— Вы, русские, тоже торгуете. И воруете вовсю. Я сама сколько раз в электричках да в автобусах карманников видала… Только вы не замечаете, как они шуруют… Это меня не проведешь. Но мне они мигнули — и я молчу. Пускай свое дело делают!
— Свои люди в доску, — хмыкнула Нина.
Цыганка ее иронии не поняла.
— Ты, девушка, вставай поживее да иди к своим. А то наши прибегут…
Она не успела договорить, как откуда-то слева весело подлетели две цыганки постарше и загомонили, и заверещали, уговаривая на все лады Нину погадать. И про сглаз началась привычная песня, и про то, как его надо, просто необходимо снять, и про то, как потом у Нины все сразу станет хорошо да гладко… И появилась эта, третья, то есть четвертая, со злым золотым оскалом, видно главная, потому что остальные тотчас отступили почтительно перед ней, и Нина внезапно подчинилась ее воле, и встала, и пошла за ней… Куда, зачем… А та, молодая, с косой, неотступно и неслышно скользила по траве сзади и иногда шептала:
— Ничего не бойся, иди, я с тобой…
Они обе словно заклинали — одна, золотозубая, впереди, и вторая, с косой, сзади. Кто кого сильнее… И Нина между ними…
Она резко открыла глаза. Черная ночь за окном…
А что было дальше?..
Память будто устала, притомилась от излишнего напряжения и перестала трудиться. Яркие картинки летнего дня потускнели, почти стерлись, пропали…
И вдруг вспомнился горячий гневный шепот этой красотки с косой:
— Беги… Как только она уйдет… Я скажу, когда можно. Нет, я лучше рукой тебе махну, вот так, смотри… Не пей здесь ничего и не ешь. Поняла? Но беги отсюда не прямо, а влево, вон к тому лесочку. Он редкий такой, маленький, ты его быстро пробежишь насквозь. А там дорога… там народ… там уже тебе не страшно…
Как ей удалось сбежать, Нина не помнила. Знала одно: выполнила все повеления глазастой с косой. А на дороге, где мчались машины, внезапно увидела Наталью Ильиничну, возбужденную и энергичную, в окружении двух вяло переминающихся с ноги на ногу милиционеров. И закричала:
— Это я, я!
И Арбузова бросилась к ней, и обняла, и прижала к мощной груди…
Сева до конца дня никак не мог прийти в себя. Катя его ищет… А он — ее… Откуда она узнала про редакцию? Наверное, он сам когда-нибудь рассказывал ей, где редакция располагается. И Катя нашла…
— Расчувствовался! — резко бросил ему Николай. — Сейчас в Москву помчишься… Мы — туда, а она — сюда… Ситуация аховая… Ты вспомни, что Нинка рассказывала! Здесь она была, твоя Катя! Здесь она, а не там! Ты прямо всю душу из меня вынешь!
Сева понимал, что брат прав. И не знал, что делать. Он растерялся окончательно, запутался, мало отдавал себе отчета в своих действиях. И неожиданно решил посоветоваться с Юлей.
Юля слишком часто вспоминалась ему в его дурацком путешествии. Так часто, что он уже привык беседовать с ней и спрашивать у нее совета, как у самого себя.
— Ну, что скажешь? — обращался к ней Сева.
И Юля задумывалась. Прикусывала нижнюю губу. Между бровей появлялась неуверенная в себе морщинка, растерявшаяся от одиночества.
— Я вот что думаю… — начинала Юля.
Дальше начинались фантазии поэта — что бы она могла ему сказать…
Сейчас, едва выслушав рассказ Нины, комментарии Мухина и Арбузовой — куда же без них? — еле-еле дослушав пространный спич младшего брата, Сева ушел в комнату и набрал Юлин сотовый.
— Ау! — ответила Юля.
Она всегда так отвечала.
Падают желтые листья,
Тихие, легкие, добрые…
Осень скользит по земле… —
прочитал наугад Сева.
— Танка! — обрадовалась Юля. — Это я знаю! Ой, нет, это хокку! Да, Сев, я угадала?
Он засмеялся, очень довольный.
— Рад тебя слышать… А вот еще:
Что-то случилось со мной…
Я перепутал пути,
Разве так просто идти?
— Да нет, конечно, нелегко! — охотно откликнулась Юля. И встревожилась: — А что такое с тобой случилось? Ты не заболел?
— Нет, — сказал Сева. — Не заболел. А у тебя как настроение?
— Ой, да как! И скучно, и грустно, и некому челку подстричь… — весело отозвалась Юля. — Ремонт тут у нас в центре, небольшой. А ты чем там занимаешься?
— Ищем вот… — вздохнул Сева. — И найти не можем.
— Ты обязательно ее найдешь, да! — убедительно и уверенно сказала Юля. — Обязательно… — И замолчала.
— Почему ты молчишь? — встревожился Сева.
Юля помялась, но врать она не умела и не любила. Была тому не обучена.
— Я ее видела вчера у подъезда… Катю… Она тебя ждала, да… Долго стояла, потом пошла… Медленно и сгорбившись, как на похоронах…
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу