Барбара Фритти - Летние секреты

Тайлер опустил руку и вопросительно посмотрел на нее.

— Не надо выпивки, надо бы поесть для начала. Интересно, когда наш столик будет готов?

— Сейчас уточню. — Тайлер приподнялся, но Кэролайн жестом остановила его.

— Я сама. Столик заказан на ваше имя?

— На мое.

Тайлер проводил ее глазами, отметил, что она сделала крюк по залу, обходя бар. А когда она оглянулась, он прочел отчаяние в ее взгляде.

«Неужели у Кэролайн проблемы с алкоголем? Она сказала, что не хочет спиртного, потом передумала. И официант, когда Кэролайн попросила принести ей минеральную воду, казалось, удивился. В общем-то, это могло ровно ничего не значить, но в ее поведении явно что-то не то», — подумал он.

Как репортер, Тайлер привык чутко улавливать детали и считывать информацию буквально «из воздуха», ведь самое главное скрыто — не в том, о чем говорит человек или что он делает, а в обратном — чего он не говорит и чего не делает.

«Грустный поучительный опыт отца-алкоголика у Кэролайн всегда перед глазами, так что, вполне вероятно, и у нее могут быть серьезные проблемы со спиртным. Стоит проверить это. Марк, несомненно, захочет об этом узнать. — Тайлер поднес стакан пива к губам. — Кажется, охота на семейство МакКенна предстоит захватывающая».

Удивившись позднему звонку, но все же открыв дверь, Кейт обнаружила на крыльце своего дома Кэролайн. В сгущавшихся сумерках море успокоилось, затянуло свою старинную колыбельную. Было почти девять вечера. Кейт уловила запах спиртного и тяжелых вечерних духов, но не подала вида, хоть немного необычно было видеть у себя младшую сестру. Вообще-то такого аншлага давно не было. Она не приглашала никого из семьи этим вечером, но неожиданно прибежала Эшли, а теперь на пороге с виноватым видом стояла Кэролайн. Пока Эшли заваривала на кухне чай, Дункан громко храпел в гостиной.

— Ты говорила с ним, так ведь? — сразу догадалась Кейт.

— Откуда мне было знать? Обыкновенный парень без таблички «Я репортер» на груди. Он даже не представился, — принялась защищаться Кэролайн, едва войдя в прихожую. — Где папа?

— Ты что не слышишь?

Кэролайн заглянула в гостиную. Отец спал на диване, раскинувшись на мягких подушках.

— У него какой-то несчастный утомленный вид. И лицо красное.

Кейт проследила за взглядом младшей сестры и заметила то, что и Кэролайн, и даже больше. Не только осунувшееся лицо и покрытые красными прожилками щеки, но и тонкую, почти прозрачную кожу на исхудавших руках. Отец всегда был большим и сильным, гораздо крепче многих мужчин, но он таял на глазах, словно изображение на старой фотографии. И она не знает, что предпринять, как остановить этот разрушительный процесс.

— Мы должны что-то сделать для него, — Кэролайн озвучила мысль Кейт.

— Например?

— Не знаю… Так жалко его, что сердце разрывается. Мне не хочется видеть его таким.

Отец всегда был кумиром Кэролайн, даже когда пребывал не в самой лучшей форме, хотя Кейт делала все возможное, чтобы оградить Кэролайн от неприятного зрелища. Возможно, она совершала ошибку. Но Кейт настолько вжилась в роль старшей сестры, что не могла сдержать материнский инстинкт защитницы.

— Пойдем на кухню. Эшли привезла свое шоколадное печенье и готовит чай.

— М-м-м-м… Звучит заманчиво — я голодная, как волк.

— Ты хочешь сказать, он не угостил тебя обедом? — подколола Кейт, шагая следом за Кэролайн по коридору на кухню.

— Кто не угостил тебя обедом? — поинтересовалась Эшли, не отходя от кухонного стола, где она медленно наливала чай в чашки. — Привет, Кэролайн. Хочешь чаю?

— Сначала печенье. — Кэролайн схватила печенье с тарелки и села за стол. Откусила и завизжала от восторга. — Сестренка, когда ты только все успеваешь? Фантастика! Клянусь, если бы ты не стала фотографом, то могла бы стать прекрасным шеф-поваром.

— Все, что я умею, это печь шоколадное печенье и заваривать чай, — призналась Эшли. — Маловато для профессионального шеф-повара.

— А твои знаменитые блинчики с черникой или фаршированная индейка? — напомнила Кейт сестре. — Ты как всегда слишком скромничаешь.

— В отличие от тебя, — бросила Кэролайн.

Кейт дернула за нос младшую сестру, чтобы осадить ее, а та в ответ высунула язык — обе покатились со смеху. «Как хорошо, Господи! Давненько мы с сестрами не собирались вместе». — У Кейт потеплело на душе. Эшли передала ей чашку чая, потом села за стол и приготовилась слушать.

— Так кто не угостил тебя обедом, Кэролайн? — вернулась она к прерванному разговору. — Не тот ли незнакомец, с которым ты собиралась встретиться?