Барбара Фритти - Летние секреты

— Я знаю, как его зовут, — просто забыла. Ради бога, Эшли, мне уже давно не шестнадцать. Это не приглашение под венец, а обед в общественном заведении.

— Но ты его не знаешь, — не отступалась Эшли.

— Ты слишком беспокоишься.

— Зато ты не волнуешься ни о чем. К тому же идет дождь.

Кэролайн догадалась, что сестра беснует не из-за нее, а дрейфит перед надвигающейся бурей.

— Погода и впрямь ужасная. Ты в порядке?

— Да, — коротко ответила Эшли. — Вот заглянула на огонек, пришла навестить тебя.

— У меня все прекрасно.

— Ну, хорошо. Почему бы тебе не отменить свидание и не пообедать с Кейт и со мной?

— У Кейт дел по горло: папа спит на ее кушетке, да еще объявился очередной журналист, который за ней гоняется. Только давай не будем об этом. Не говори ничего, — предуп-редила ее Кэролайн.

— Я и не собираюсь. И вообще, что я могу сказать?

Повисла тягостная пауза.

— Ты хотела обсудить что-то еще? — спросила Кэролайн.

— Да. Ходят слухи, что ты встречаешься с Майком Стэнвеем.

— Ну и что? Даже если это и правда.

— Он слишком стар для тебя. И разве он все еще не женат?

— У тебя устаревшие сведения, сестренка. Он недавно развелся.

— Кэролайн…

— Эшли, я на работе, меня почти весь день ждет клиентка. Если меня не убьет муж миссис Пегги, то меня просто уволят. Клянусь, тебе не о чем волноваться. Мы с Майком просто друзья.

— Ты уверена?

— Совершенно. А сейчас мне действительно надо заняться делом.

— Еще увидимся, — сказала Эшли и добавила: — Будь осторожна с этим странным типом.

— Он вовсе не странный. Просто прекрасный незнакомец. Как считаешь, я заслужила немного счастья?

Конечно, Эшли не убедили слова взбалмошной девчонки, которая была достаточно взрослой, чтобы принимать дурацкие решения, поэтому она обняла сестру и выскочила из салона под дождь.

— Подожди-ка, но ведь твой принц не смог бы прийти без предварительной записи… У меня есть его имя в регистрационной книге, — торжествующе заявила Эрика. Она открыла нужную страницу и провозгласила: — Тайлер Джеймисон. Теперь ты знаешь, кто он такой.

Кэролайн почувствовала, как приподнятое настроение испаряется. Тайлер Джеймисон? Разве не так зовут репортера, о котором предупреждала Кейт? «Не позволяй ему увлечь себя». Голос Кейт противно звучал в голове. «Вот засада! Терпеть не могу, когда старшая сестра оказывается права».

— Да, теперь я знаю, кто он такой, — с тяжелым вздохом сказала она. И Кэролайн действительно знала, что теперь должна сделать.

— Почему вы решили, что я сама доверчивая из сестер? — с вызовом спросила Кэролайн, уютно присаживаясь на обитый бархатом стул. — Потому что я моложе всех? Потому что обо мне говорят, будто у меня ветер в голове? Отвечайте!

Она положила пурпурного цвета сумочку на стол, когда села напротив Тайлера в холле ресторана «Каставэй».

— Так вы говорили с сестрой, — догадался он.

Тайлер сделал освежающий глоток пива из запотевшего стакана. Ему казалось, что рано или поздно он сумеет заловить Кэролайн. С первой же попытки у него получилось — вот она собственной персоной, сидит напротив. Взбешенная до чертиков девушка, но она все-таки здесь, и надо попытаться ее разговорить.

— Заказать вам что-нибудь выпить?

— Нет.

— Вы уверены? — спросил он, когда подошел официант взять заказ на напитки. — Наш столик будет готов через несколько минут.

— Отлично. Тогда мне минеральную воду. Привет, Бобби. — Кэролайн заставила себя улыбнуться, здороваясь с официантом. — Как дела?

— Отлично, — приветливо улыбнулся Бобби. — Сегодня никакого вина?

— Только минеральной воды. — Она повернулась к Тайлеру. — И я не останусь обедать.

Тайлер надеялся, что она передумает.

— Почему бы нам не начать сначала? Позвольте представиться. Меня зовут Тайлер Джеймисон.

— Что вы хотите? — спросила Кэролайн. — И почему нельзя было сказать мне, кто вы, придя в салон? Я же видела, что вашим волосам можно было подождать со стрижкой, но приняла вас за одного из тех лощеных типов, которые всегда держат прическу в идеальном состоянии.

Тайлер невольно потянулся к волосам, провел по ним рукой, осознав, что даже не посмотрелся в зеркало, пройдя четыре квартала до ресторана под ветром и дождем.

— Вижу, что ошиблась, — сказала Кэролайн.

— Послушайте… — Тайлер улыбнулся и попытался спасти положение, — вероятно, мне следовало сразу раскрыть истинную причину моего прихода, но вы были так заняты. Ваша сестра меня приняла более чем холодно — да что уж там, решительно отказала. Поэтому я подумал, будет лучше поговорить с вами наедине. Зачем мне прятаться? Я оставил свое имя на ресепшен в салоне. Не предполагал, что вы не узнаете, кто я. — На самом деле, Тайлер предвидел разбирательство с пристрастием, но решил посмотреть, как далеко оно их заведет.