Кэрол Грейс - В объятиях босса

Когда они подошли к кассе, Джо отобрал ее кредитную карточку и достал свою. Клаудия стала возражать, но он настоял.

— Это же очевидно, — сказал он. — Я знаю, сколько ты зарабатываешь, а ты знаешь, что я легко могу позволить себе оплатить эти покупки, так что не спорь, я все равно выиграю.

Кассиру стало смешно.

— Так все время, — улыбнулся он. — Родители сражаются за право оплатить счет. Два щедрых родителя на одного счастливого ребенка.

Счастливый ребенок. Два родителя. Слова повисли в воздухе.

Джо старался не смотреть на Клаудию, а она усиленно копалась в кошельке.

— Вы все заберете с собой? У вас большая машина или мини-фургон?

Джо изумился. Разве он похож на человека с мини-фургоном?

— У него спортивная машина, — сказала Клаудия.

— Хорошо, тогда мы оформим доставку. Адрес?

Джо повернулся к Клаудии.

— У меня в квартире полно места. Давай дадим мой адрес.

Она минуту колебалась, потом согласилась. А что еще ей оставалось делать? Он видел квартиру ее подруги. Там полно народа и барахла. И это ему явно не понравилось. В кафетерии супермаркета он сам вернулся к «квартирной» теме.

— И как долго ты намереваешься жить у Молли? — спокойным тоном, чтобы не насторожить ее, спросил он. Новая Клаудия стала такой колючей, такой обидчивой.

— Не знаю. Думаю, что пока поживу.

— Но ты же не собираешься оставаться у нее после рождения ребенка, — на этот раз ему не удалось скрыть неодобрение в голосе.

— Почему бы нет? — спросила она. Ее нижняя губа была слегка испачкана сахарной пудрой. Он посмотрел на нее и почувствовал внезапное желание попробовать ее на вкус. Но вместо этого провел пальцем по ее губам. Она широко открыла глаза и покраснела.

— Я просто вытер сахарную пудру, — пояснил Джо. Но почему-то почувствовал прилив странной энергии. Ему захотелось перегнуться через стол и поцеловать ее. Но он не стал этого делать, так как знал, что она сразу напряжется и запротестует. Поэтому усилием воли он сосредоточился на разговоре.

— Почему бы нет? — повторил он. — Разве это нужно объяснять? Потому что там много народа. Потому что там кошки. Там накурено и шумно. Если тебе самой все равно, подумай о ребенке. Ему это не очень полезно, ни сейчас, ни потом. — Понятно, что ей неприятно все это слушать, но сейчас это неважно.

— И где я, по-твоему, должна жить? — спросила она. — Только не говори, что у тебя.

А почему нет? Это же выход из положения, разве не так? Что тебе мешает жить со мной? Я не возьму с тебя платы за жилье.

— Тогда я не смогу к тебе переехать.

Джо подавил улыбку. Он выиграл. Он не понимал, как это получилось, но он выиграл. Он вздохнул и изобразил поражение.

— Ну ладно. Плати, если ты так хочешь. Но переезжай прямо сегодня.

Она глубоко вздохнула.

— Нет, я не могу. Ни сегодня, ни когда-либо еще. Это глупая затея.

У Джо было такое чувство, будто Клаудия дала ему пощечину. Он должен был знать, что она откажет. Знать, что она не согласится, неважно, по каким причинам. Но в какой-то момент… он поверил, что она скажет «да».

Какое-то время он не мог говорить. Он думал, надеялся, верил, что она поймет его правоту, но все напрасно.

Клаудия встала. Она ушам своим не поверила, что он пригласил ее переехать к нему. Какая дикая мысль! Хотя она и понимала, что он во многом прав, но насчет главного он все же ошибался. Да, квартира Молли неподходящее место ни для ребенка, ни для будущей матери, но она и не собирается оставаться там навсегда. Как только ребенок родится, она подыщет другую квартиру и переедет.

А пока ситуация терпит, да и цена подходящая. Джо уговорил ее поработать в своей фирме дольше, чем она хотела, но переехать к нему — это совсем другое дело. Только представить себе, как она встает утром и видит его за завтраком! Хотя Джо дома никогда не завтракает. Он едет на работу и пьет там кофе. Но все равно будут встречи утром и вечером.

Нет, она на это не пойдет. Об этом не может быть и речи. Пусть он использует все свои возможности, чтобы уговорить ее выйти за него замуж, работать с ним или переехать к нему, но чувство самосохранения удержит ее от соблазнов.

С полной путаницей в голове Клаудия прошла через магазин, наполненный запахами духов, дорогого мыла, мимо манекенов в платьях и костюмах, мимо отделов обуви и кондитерских. А она ничего не видела вокруг. До тех пор пока они не дошли до детского отдела. Клаудия остановилась у витрины. Скоро у нее будет малыш, мальчик в шортах и рубашечке или девочка в розовом платье с ленточками в волосах. Но как, интересно, она будет растить ребенка и работать при этом? Какую роль в жизни ребенка будет играть Джо? Действительно ли он намерен придерживаться своего плана участвовать в его судьбе, помня свое собственное детство? Или его интерес угаснет, когда дело дойдет до трудностей?