Виктория Коннелли - Идеальный герой

Вот и теперь, когда Адам быстро шел по Броуд-стрит, эти эпизоды все еще стояли у него перед глазами, которые он прикрывал ладонью от солнца, любуясь бликами на волнах.

Ее он заметил по дороге в книжный магазин. Высокая, стройная, с россыпью волос медового оттенка, она, нахмурившись, разглядывала витрину агентства недвижимости. На ней было цветастое платье, легкое не по погоде, и пальцы поспешно застегивали пуговицы на джинсовой куртке — слабая защита от пронизывающего ветра. На лице у девушки был нежный румянец, а глаза блестели, и Адаму захотелось, чтобы она посмотрела в его сторону. И что он тогда сделает? Если его заметит такая девушка — это будет чудо…

Увы, бо́льшую часть жизни Адам провел в одиночестве, хотя его нельзя было назвать непривлекательным. Просто, когда дело касалось женщин, он становился мучительно застенчивым. Адам был из тех, кто скромно стоит в уголке на вечеринке и ждет, пока хозяин не представит его другим гостям. И хотя он мог бы заинтересовать беседой гораздо более содержательной, чем болтающий без умолку завсегдатай, его мысли редко становились предметом всеобщего обсуждения — и все из-за стеснительности.

Так бывало и раньше. В школьных любительских спектаклях он оставался за кулисами, потому что не решался поднять руку и вызваться играть на сцене. В старших классах никогда не осмеливался пригласить девушку на танец, даже если все ее подруги уверяли его, что она не против. И в университете было не лучше. Адам проводил почти все свое свободное время, обложившись книгами.

Может быть, поэтому он и стал писателем. Они ведь тоже закулисный народ, месяцами могут жить затворниками.

Конечно, и у него случались романы, но это были, скорее, приятные исключения, когда его неодолимо тянуло к какой-нибудь женщине. Взять хотя бы Камиллу. Она была сопродюсером его первого фильма, и несколько лет назад Адам по уши в нее влюбился. Но отношения, увы, длились недолго. Камилла заявила, что ей нужен мужчина, который держал бы ее в узде и указывал, что и как делать. В ответ на озадаченный взгляд Адама она воздела руки, словно умоляя небо ниспослать ей подходящее выражение, и сказала: «Ты такой тихоня, Адам!» Тихоня… Это слово преследовало его все последующие годы.

Пока Адам предавался воспоминаниям, чудо все-таки свершилось. Девушка с медовыми волосами перевела на него взгляд и улыбнулась, а он — вот уж воистину тихоня! — не придумал ничего лучшего, чем улыбнуться в ответ. Она отвернулась и шагнула на порог агентства недвижимости.

Кей сидела в агентстве, глядя на суровое выражение лица мистера Пайпера.

— Боюсь, у нас для вас ничего нет, то есть за те деньги, что вы предлагаете…

Кей нахмурилась. Она и так отложила на покупку жилья у моря немалую часть наследства, а теперь ее уверяют, что этого мало…

— Есть небольшой загородный домик в Маршвудской долине. Но обозначенной вами суммы хватит едва-едва, и в нем всего две спальни.

— А в самом Лайме точно ничего нет? Мне бы хотелось что-нибудь в черте города…

Мистер Пайпер покачал головой:

— Только не с видом на море, как вы желаете. Я же объяснил, что недвижимость здесь уходит быстро. Место очень популярное, люди покупают летние дома для себя или сдают. Все моментально расхватывается.

Кей вздохнула. Она не подумала, что Лайм-Реджис так любят туристы. Огляделась, всматриваясь в висевшие на стенах фотографии немыслимо дорогих домов, где и кошке негде развернуться, не то что хозяйке. Они были милые, но все за пределами Лайм-Реджиса.

— Может быть, вам поискать дальше по побережью? Например, в Эксмуте или Ситоне?

Кей покачала головой. Не для того она проделала такой путь, чтобы застрять в Ситоне. Джейн Остин ни в каком Ситоне не останавливалась, и к тому же Кей твердо знала, что Кобба там нет и в помине.

И тут взгляд ее упал на дом, который раньше она почему-то не заметила. Уэнтуорт-хаус…

Ресницы ее затрепетали. Уэнтуорт — а благородного капитана из «Доводов рассудка» звали Фредерик Уэнтуорт!

«Ну вот, — решила Кей, — если это не судьба, то что?»

Она встала и подошла ближе, чтобы прочесть аннотацию. Уэнтуорт-хаус оказался бывшей мини-гостиницей, правда «нуждающейся в значительном обновлении».

Гостиница… Ни о чем подобном Кей даже не думала. Чем не превосходный способ обеспечивать себя, живя у моря? В Лайм-Реджис путешественники стремились на протяжении столетий, и в обозримом будущем ситуация вряд ли кардинально изменится, а значит, она сможет безбедно жить у моря — у самого моря, если верить фотографиям.