Виктория Коннелли - Идеальный герой

Джемма не собиралась отвечать — чтобы не услышать презрительное замечание. Ее молчание, впрочем, все равно его вызвало.

— Не понимаю, — сказала Бет. — Разве вязанье не для старух?

— Вовсе нет, — возразила Джемма. — В наши дни вяжут все, кто хочет. Мадонна, Джулия Робертс, Анжелина Джоли…

— Ты шутишь!

Джемма закашлялась. Анжелину Джоли она присовокупила на всякий случай, хотя в точности не была уверена. Впрочем, ее имя добавляло веса.

— А как, ты думаешь, ей одеть такую ораву детей? — поинтересовалась Джемма в порыве актерского вдохновения.

Ремесло иногда все-таки здорово выручает. Ошеломленная Бет не нашлась что ответить. В этот момент в автобус забрались Софи, Тереза и Оли.

— Иди сюда, Оли! — Бет похлопала по сиденью рядом с собой. — С Джеммой я не собираюсь ехать рядом! Еще заколет меня своей спицей!

Почувствовав на себе взгляд Оли, Джемма невольно покраснела.

— Что ты такое делаешь?

Джемма развернула перед ним крохотную розовую кофточку.

— Супер! — воскликнул он. — Тереза, посмотри, что делает Джемма!

Тереза устало поглядела на ее произведение и изумленно округлила глаза.

— Шикарно! — восхитилась она. — Ну-ка, ну-ка!

Она пересела поближе к Джемме и погладила пушистую пряжу.

— Как красиво! А побольше можешь связать? Моей дочурке пять лет.

— Вот и я о том же подумал, — откликнулся Оли.

— Я вяжу вещи любого размера, — сказала Джемма, слегка удивленная такой оценкой своей работы.

— Энабел такая вещичка пойдет, — добавил Оли.

Бет сердито сверкнула на него взглядом:

— А мне кажется, ребенку в шерстяном неудобно!

Но ее никто не слушал — все зачарованно смотрели, как Джемма проворно позвякивает спицами.

— Да у тебя талант, — заметила Софи. — Думаю, если бы ты захотела, могла бы на этом прилично зарабатывать.

Джемма посмотрела на нее и усмехнулась:

— Но это же просто хобби. Я вяжу, когда…

У нее чуть не вырвалось «нервничаю», но ей вовсе не хотелось посвящать в свои переживания Терезу и всех прочих.

— …мне нечего делать.

— Лично я знаю тех, кто готов платить деньги — и неплохие — за связанные вручную вещи, — заметила Тереза.

Бет оскорбленно фыркнула:

— Мы поедем сегодня или нет?

— Ты там как, нормально? — крикнул Адам из столовой.

Кей все это время простояла, прислонившись к плите и озабоченно поглядывая на часы. Бедняга Адам сидел в одиночестве уже целых двадцать минут… Ужасная из нее получилась хозяйка!

— Все отлично! — заявила она, приходя на его зов.

— Глаза уже почти привыкли, — неуверенно улыбнулся Адам.

— Еще вина? — спросила Кей.

Адам кивнул.

— Ужин на подходе?

— Готовка заняла больше времени, чем я рассчитывала, — солгала она.

Ужин был на подходе уже сто лет назад, и ей пришлось выключить духовку в надежде, что к приходу Джеммы блюда окончательно не усохнут.

— Ты не посидишь пока со мной? — спросил Адам.

— Мм, я лучше там присмотрю…

Адам поглядел на нее, и Кей ощутила чувство вины, хотя он, понятное дело, не мог прочитать ее мысли. Ему бы в голову не пришло, что́ она затеяла!

И тут в замочной скважине заскрежетал ключ. Кей поспешила в холл и, увидев открывающуюся дверь, с облегчением вздохнула. Джемма все-таки явилась — слава богу! И, как рассчитывала Кей, она была одна.

— Привет! — сказала Кей. — Я как раз готовлю ужин. Приходи в столовую и составь нам компанию.

Джемма, очевидно, удивилась приглашению.

— Мне совсем не хочется обременять тебя лишними хлопотами…

— Какие тут хлопоты! — заверила ее Кей. — Вообще-то, все уже готово, но я могу не вынимать ужин из духовки, пока ты переодеваешься. Как насчет вечернего платья?

На этот раз Джемма откровенно изумилась:

— Вечернего платья?

Кей кивнула:

— Ужин ведь всегда немного особый случай.

— Хм, наверное, — согласилась Джемма.

— Вот и отлично! — Кей даже прихлопнула в ладоши. — Тогда жду тебя в столовой через пять минут, идет?

— Идет, — ответила Джемма и взбежала по лестнице.

Кей тем временем просунула голову в дверь столовой и лучезарно улыбнулась Адаму.

— Уже скоро! — пообещала она.

Через пять минут Джемма сошла вниз. На ней было черное коктейльное платье, которое она перед отъездом сунула в чемодан — на случай, если придется пойти на какое-нибудь торжество. Правда, раньше ей было невдомек, что в их число попадает заурядный ужин в гостинице. Впрочем, спорить ей не хотелось. Кей — славная девушка, и вечером можно очень мило с ней поболтать.