Дженнифер Пробст - Брачная ошибка

– Спорю, у тебя стол с секретом. Надо было в казино идти.

– Что-то непохоже, чтобы несколько тысяч тебя разорили.

По лицу было видно – он что-то вспоминает, но Макс не стал допытываться что. С Сойером они встретились на яхте в Греции. Макс тогда положил глаз на хорошенькую принцессу, пытавшуюся вырваться из-под контроля не в меру заботливого папочки. Проблемы начались, когда у Сойера возникли аналогичные намерения. Макс вышел победителем в драке – и в борьбе за принцессу. На следующий день он ее бросил, и в результате обоим осталось на память по нескольку синяков, головная боль с похмелья и дружба – как оказалось, надолго.

Когда выяснилось, что Сойер знаком с синьорой Конте, искренняя симпатия переросла в глубокую привязанность, и они несколько лет оставались близкими друзьями. Но помимо того, что Сойер – человек весьма преуспевающий, и того, что у него нет родителей, Максу не было известно, кто он и откуда. К счастью, его это и не волновало. Он уже по опыту знал, что прошлое человека не определяет его будущее.

– Есть у тебя еще какие-то планы на то время, что пробудешь здесь? – спросил Сойер. – Не считая того, чтобы спустить у меня побольше денег?

– Размечтался… Думал поужинать, поиграть, развлечься кое с кем.

– Что, уже есть с кем? – изогнул бровь Сойер.

Перед Максом встал образ Карины. Он медленно затянулся сигарой.

– Нет. Да это и к лучшему.

– Чаще всего да, – кивнул Сойер. – И не обидно никому, и поездка – сплошное удовольствие. Однако что-то подсказывает мне, что у тебя на душе неспокойно.

– Нечего передо мной экстрасенса изображать, – фыркнул Макс.

– Боишься моего колдовства? Правильно делаешь. Свести тебя кое с кем?

– Я и сам способен найти себе женщину, Сойер. – Усмешка тронула губы Макса. – Как-нибудь без твоих потаскушек обойдусь, хотя за предложение спасибо.

– Да тебе за счастье приударить за теми, кого я уже бросил. Помнишь, тогда, в Париже? Я тебя познакомил с моделью, а у тебя и до дела не дошло.

– Мне твоя больше понравилась.

– Ну так что? В ту ночь она со мной ушла.

– Да, но через неделю спала уже со мной.

– Мерзавец.

Макс только рассмеялся над этим беззлобным ругательством. Они с Сойером не раз вместе ударяли за женщинами, гоняясь за соблазнами близости и удовольствий. Он ощутил странную пустоту внутри. С тех пор как в его жизнь вновь вошла Карина, его поступки и отношения с женщинами стали казаться какими-то… пресными. А с ней все делалось ярким и значительным. И что это с ним такое?

– Сойер…

– Да?

– Тебе никогда не хотелось чего-то… большего?

Его друг снова перетасовал колоду и выровнял столбик фишек.

– Чего большего?

Чувствуя себя глупо, Макс пожал плечами:

– Ну, знаешь, чего-то большего от женщин. От жизни.

Сойер перестал тасовать карты и задумался:

– Пока нет. Но надеюсь, захочется когда-нибудь. А что такое, Макс? Ты что, уже того?

– Да нет, просто спросил. – Макс подавил охватившее его чувство и со смехом отмахнулся: – Пойду-ка я лучше.

– Ладно, встретимся через несколько часов, и я вытяну из тебя все, что осталось.

– Как это вы, американцы, говорите? – Макс погасил сигару. – Ах да – мечтать не вредно.

Смех Сойера эхом отозвался в комнате.

Через три часа Макс осторожно поправил галстук и попросил партнера проверить кондиционер. От пота кожа под дизайнерским костюмом почесывалась и неприятно зудела. Он старался не расклеиваться и сосредоточиться. Открытие кондитерской в Лас-Вегасе – переломный момент в игре, и он намеревался выйти из нее победителем. В конце концов, бизнес был сердцем и душой Макса – единственное в жизни, что приносило ему глубокое удовлетворение и гордость. Он гнался за этим ощущением всю жизнь, изо всех сил стараясь доказать, что чего-то стоит. Если его отец так не считал, это еще не значит, что и он должен в это поверить. Мама каждый день давала ему почувствовать свою любовь и поддержку. Ни за что на свете он не разочарует ее, не станет жалким человечком, ноющим в кабинете психотерапевта, что его бросил отец, словно это может служить оправданием для неудачника.

Но сосредоточиться не удавалось. Каждый раз, когда Макс старался думать о деле или отвлечься за игрой в казино, дикое предложение Карины звучало в ушах и потихоньку сводило с ума. Одна ночь. И никто не узнает.

Но он-то будет знать. Как он будет жить с этой виной? Не начнут ли его после этой ночи преследовать несчастья в наказание за то, что думал членом вместо головы?