Robin Alexander - Тридцать три несчастья

- Точно, ведь миссис Хили мне так и говорила, когда я въезжала. На этой неделе все, как в тумане… Кстати, я – Хейли Морган. Я только что переехала.

- Рада знакомству. Меня зовут Шеннон.

- Мне тоже приятно познакомиться с вами.

И вот тут у меня начались трудности. Если я разговариваю о заклинившем замке, у меня все в порядке, но как только мы выходим за рамки темы, у меня язык к нёбу прилипает. Чем дальше, тем яснее становилось, что мне пора бы что-то ответить, но мой разум опустел, и я просто стояла там, как идиотка.

Ее собака наклонила голову набок, и на мгновение мне показалось, что я могу прочесть ее мысли: «Говори, придурошная!»

- Что ж, спасибо, что впустили меня. – Хейли повернулась и пошла прочь.

Я притворилась, что обнаружила что-то страшно интересное во дворе, чтобы мне не пришлось идти вместе с ней к дому. После того, как за ней захлопнулась дверь, я рухнула на скамейку и принялась ругать себя на все лады. Вечер и так был сплошным кошмаром, но мне удалось достойно завершить его, поставив себя в унизительное положение перед женщиной, с которой мне, несомненно, еще придется столкнуться.

Возможно, это было не самое лучшее решение – заполнять собственный профиль в разделе знакомств на сайте Rainbow Room после того, как я приговорила полбутылки каберне, зато это придало мне храбрости, чтобы нажать кнопку «Отправить».

«Мне перевалило за тридцать пять. Ну, если говорить правду, то капитально перевалило. Все еще одна, дрессированная, к лотку приучена, но страдаю бешенством. Если вы ищете приключений, то я в вашем распоряжении. Пишите мне. Если осмелитесь».

Я выбрала фотографию, которую сделала моя мама, когда мне было шесть, и я только что обрезала себе волосы. Мама приложила все усилия, чтобы свести ущерб к минимуму, но ту веснушчатую ярко-рыжую девчонку с волосами цвета пожарной машины не могли спасти никакие припарки.

Из того, что осталось от моих волос, мама сделала два хвостика, и они торчали у меня на голове, как собачьи ушки, каждый со своей стороны. Я широко улыбалась, демонстрируя всему миру щель между зубами. К счастью, впоследствии волосы у меня отросли, а когда я стала старше, они изменили цвет и стали темно-рыжими с каштановым отливом. Стоматологические скобки уничтожили фамильную щель между передними зубами, а столь ненавистные мне веснушки исчезли практически полностью. Сейчас, глядя на свою детскую фотографию, я видела какого-то чертенка-оборванца. Тридцать три несчастья – вот самое подходящее для меня имя пользователя.

Я отправила заполненный профиль на местный сайт знакомств для лесбиянок и улеглась спать. Ставки были сделаны, но я серьезно сомневалась, что мой циничный подход позволит мне рассчитывать хоть на какой-то выигрыш.

Утром я сходила в душ и долго стояла перед зеркалом, пристально рассматривая себя. Все нужно было менять. Нужно худеть, и нужно что-то сделать с прической. Я пообещала себе записаться на стрижку в один из салонов-конкурентов. Мне хотелось держать свои метаморфозы в тайне так долго, как я только смогу. Думаю, в Кален взыграла сестринская интуиция, потому что она позвонила мне ровно через минуту после того, как я приняла решение.

- Доброе утро, сестричка, хочешь встретиться за ланчем? – прощебетала она, как истый жаворонок.

- Я еще даже не завтракала.

- Хорошо, - возразила она с сарказмом, - но к полудню-то ты точно проголодаешься!

Я посмотрела в окно. День был мрачным.

- У меня тут куча работы и я не очень хочу выходить наружу сегодня. Кроме того, я на тебя все еще дуюсь.

В голосе Кален звучал еле сдерживаемый смех, когда она ответила:

- Дуйся, сколько хочешь, но в ближайшие две недели ты меня и так не увидишь. Мы завтра уезжаем на Карибы, помнишь?

А я и забыла, что они с мужем отправляются в круиз. И теперь все заботы о наших салонах лягут на мои плечи. Мое настроение испортилось еще больше.

- Я знаю, тебе нужно время, чтобы собраться с силами на предстоящие две недели.

Она приготовила мне пути к отступлению прежде, чем я успела что-либо сказать.

- Все менеджеры вполне способны справиться с текущими задачами. Тебе нужно только проверять их время от времени и решать вопросы, если возникнет что-то непредвиденное. А когда я вернусь, ты сможешь снова укрыться в своей пещере.

- Спасибо тебе. Передавай привет Тодду.

- Передам. Я буду звонить и держать руку на пульсе, обещаю. Люблю тебя.