Джейн Моррис - Испытание любовью

— У меня есть дом во Флориде! — прокричала она, прежде чем сесть в салон автомобиля.

Бывший продюсер одобрительно кивнул и, насвистывая приятную мелодию, направился вовнутрь здания, большая часть которого была в его владении. Он любил подниматься на лифте в свой огромный офис на самую верхотуру и подолгу смотреть через стеклянные окна вниз на город. В эти моменты Ральф ощущал себя всемогущим.

— У тебя мания величия! — смеялась Сара, не подходя близко к стеклу, потому что, как и Ричард, боялась высоты. В офисе мужа она бывала не часто. Большее количество времени она проводила во Флориде у моря и требовала, чтобы Ральф тоже переезжал туда, но она понимала: у него новое увлечение, и его трудно выманить из офиса, пока он не потеряет к нему интерес.

До ресторана было подать рукой, но Ричард не позволял супруге ходить пешком по сумасбродному мегаполису.

— Тебя могут толкнуть под колеса машины! — строго твердил он, бережно держа ее округлый живот и улыбаясь, когда маленький человек начинал брыкаться.

— Я не инвалид! Тысячи женщин ходят по улицам и…

— Но ты у меня одна! Когда будем жить во Флориде, можешь бродить там хоть целыми днями. Здесь я запрещаю, Эль!

Она кивала, позволяя ему быть строгим.

— Это называется поддавки! Осторожно, брат, эта женщина преисполнена коварства, — в шутку шипела Кэтрин. — Она не захотела работать в офисном здании, а предпочла помогать Ричарду в ресторане. Деньги были небольшие, но ей нравилось быть королевой зала и командовать поварами. Еще она влюбилась во французскую кухню. И в Луи!

— Целый час я просидела в душном такси, — воскликнула Элизабет, проходя через зал. — Если не попаду в туалет, меня просто разорвет!

Люди за столиками растерянно замолчали, а затем начали перешептываться, узнав знаменитую Элизабет, о книге которой говорили повсюду.

— О, Боже! Какой стыд! — просипела раскрасневшаяся будущая мама. — Я думала, ресторан закрыт! Вы же хотели устроить санитарный день и пересчитать инвентарь!

Кэтрин, еле сдерживая смешки, произнесла:

— Нам не дали его закрыть. Пришли несколько пар и почти на коленях умоляли Ричарда тихонько посидеть за столиками. Годовщины и любовь — брат не смог устоять. Через час все столики были заняты и на вечер все расписано.

Луи долго собирался духом, чтобы переговорить с хозяином ресторана, точнее, с братом женщины, в которую он был влюблен. Строгий босс постоянно был занят и никак не мог уделить ему время. Кэтрин выразительно смотрела на него, тот, бледнея, кивал. На самом деле он все вспоминал тот поцелуй с Элизабет в фойе гостиницы, опасаясь, что Ричард мог об этом не забыть и до сих пор таить зло. Хотя общался он всегда приветливо, без камней за пазухой.

— Ричард, — покашливая, произнес француз. — Я подумал вот что: Элизабет никогда не была во Франции и…

Луи поймал его за стойкой бара, он встал вместо заболевшего сотрудника и готовил напитки.

— Элизабет?! Причем тут моя жена? — с притворным подозрением спросил мужчина, высунув голову. — Я думал, ты все пытаешься заговорить о моей сестре! О любви к ней!

— Ты знаешь, что я хочу на ней жениться?

— Ну… так глобально я пока не задумывался, но о вашем романе известно всем.

— Правда? — недоверчиво уточнил Луи.

— Американцы не так глупы, как может показаться на первый взгляд.

Кто-то выкрикнул «Ричард» и мужчина встрепенулся. Среди персонала началась суета.

— Началось! Воды отошли!

— Я становлюсь папой! — с волнением произнес Ричард и помчался к своей жене.

Элизабет кричала, что не может рожать, потому что у нее запланировано интервью, о котором Ральфи договорился еще месяц назад.

— Что тебе дороже — ребенок или интервью? — строго спросила Кэтрин.

Элизабет попросила мужа убрать сестру, потому что она ее пугает.

— Это не справедливо, — воскликнула она. — Я из вас самый рациональный человек! Кстати, я уже вызвала врача, пока вы тут все кудахчете!

— Оставьте ее! — скомандовала Элизабет и распорядилась, чтобы Кэтрин решила вопрос с телевидением.

Медицинская помощь приехала быстро, и Элизабет забрали в больницу, а муж отправился следом за ней. Все ждали в волнении вестей, припрятав шампанское в холодильник.

Элизабет долго отнекивалась, но все же согласилась на прямое включение.

— Поймите, вашего выступления ждут многие люди. Для них важно то, что вы скажите.

Женщина немного отдышалась и одобрительно кивнула. Включилась камера и вся Америка наблюдала за включением из палаты писательницы, всего час назад ставшей мамой: