Шарон Сэйл - Королева

— Нет, Уилл! Нет!

Но Коди уже ничего не мог изменить. В считанные секунды он сбежал с веранды и с ужасом вгляделся в маленькие следы, ведущие к лесу. Не раздумывая он бросился в том направлении, но его остановил пронизывающий до костей ветер — он был одет явно не по погоде.

Вернувшись в дом, Коди побежал одеваться, даже не взглянув на собравшихся на кухне.

Квин передала Джей-Джея в руки Донни и рванулась за ним.

— Что? — выкрикнула она, увидев, что он одевает теплое пальто и сует в карман фонарик. — Господи, Коди, в чем дело?

— Он убежал, — ответил Коди. — Я видел его следы на заднем дворе. Они ведут к лесу.

Квин побледнела, вспомнив, как Верджил Стрэттон волок ее по снегу и как быстро она утратила способность ориентироваться. Если сейчас им не удастся догнать Уилла, то он наверняка заблудится.

— Может, он просто где-то спрятался? — с надеждой спросила Квин.

— А если нет?

Коди дотянулся до верхней полки, достал оттуда какую-то коробку.

— Это рация, — пояснил он, передавая один радиопередатчик Квин. Второй он взял себе. — Если я найду его, то дам тебе знать.

— А если не найдешь?..

На этот вопрос Коди не ответил. Он привлек к себе Квин и крепко ее обнял.

— Будем поддерживать связь друг с другом, — сказал он.

— Пап, можно, я с тобой? — спросил Донни, услышав обрывки их разговора. Коди покачал головой:

— Квин нельзя оставлять одну.

Донни молча согласился. Он как-то разом повзрослел.

— Не беспокойся, папа. Можешь положиться на меня.

— Поторопись, — подтолкнула его Квин, глотая слезы. — Скоро стемнеет.

Коди пулей выскочил из дома.

Коди бежал, стараясь не думать, как далеко мог уйти Уилл за это время, стараясь не вспоминать, что в прошлый раз, когда он шел по следу, все закончилось убийством человека.

— Уилл!.. Уилл!

Он звал сына, затем останавливался и прислушивался в надежде, что тот отзовется. К несчастью, ответом ему на это было глухое эхо да позвякивание льдинок на ветвях деревьев, качавшихся от сильного ветра.

— Уилл!

Он кричал и снова бежал, стараясь не сбиться со следа. В густом лесу снег не успел запорошить следы мальчика, но местами Коди руководствовался только интуицией. Следы то пропадали, то появлялись вновь, и это вселяло надежду и придавало ему сил.

Но вот Коди выбежал из чащи и чуть было не сорвался в пропасть с края обрыва. Хорошо хоть он вовремя успел остановиться! Теперь же, широко расставив ноги, Коди в ужасе смотрел вниз, стараясь припомнить: а бежал ли он по следу? Оглянувшись, он увидел позади только свои следы.

Повалившись на живот, Коди свесил голову и посмотрел вниз, страшась увидеть ярко-красную куртку и черную головку сына, переломавшего себе все кости и истекающего кровью. Ничего подобного он не увидел, но царившее вокруг безмолвие лишь усилило его страхи. Коди бросило в жар. Он встал на колени и посмотрел на часы. Довольно скоро будет совсем темно. Он отер руками лицо, недоумевая, почему оно такое мокрое. Надо же, слезы. А он и не заметил.

Откинувшись назад, Коди прислонился к выступу скалы, чтобы перевести дыхание. Холод его нисколько не беспокоил. Дрожащими руками он расстегнул пальто, достал из кармана рацию и нажал кнопку.

— Коди — Квин… Коди — Квин… Ты меня слышишь? Прием.

Сквозь пощелкивание и треск он явно услышал голос любимой. Это придало ему сил. Пусть она далеко отсюда, но сердцами они были вместе.

— Это Квин. Мы слышим тебя хорошо. Прием.

— Ждать больше нельзя. Позвони Абелу Миллеру. Мне нужна помощь. Прием.

Квин глубоко вздохнула, стараясь держать себя в руках, несмотря на то что ей хотелось куда-нибудь спрятаться. Итак, худшие предположения оправдались. Коди отсутствовал уже полтора часа, за это время он так и не нашел Уилла. И уж если он просит помощи, то, значит, потерял надежду.

— Я немедленно ему позвоню. Что ему сообщить дополнительно? Прием.

— Просто скажи, чтобы торопился. Позже я сообщу, где нахожусь. Прием.

— Коди… я люблю тебя. Прием.

Неожиданное молчание обескуражило ее. А ведь за ней молча наблюдали четыре пары глаз: наконец в рации пискнуло и раздался четкий и громкий голос Коди:

— Я тоже люблю тебя, леди. Молись за нас. Конец связи.

Положив рацию на стул, Квин рванулась в холл к телефону. Набирая номер, она терла пальцами переносицу, чтобы не расплакаться. Шерифу Миллеру нужна четкая информация, а не рыдания истеричной женщины.

Через несколько минут она вернулась в гостиную. Увидев обеспокоенные лица, тихо сказала: