Елена Богатырева - Испытание

Виктория молчала.

— Вика, — Артем склонился над ней и взял за руку, — я должен сказать вам еще кое-что.

Ваша мать убита…

Вика вскочила и тут же снова повалилась в кресло.

— Дайте что-нибудь скорее! Валидол, валерьянка у вас есть? — крикнул Артем Протасову.

Тот метнулся к шкафу, но махнул рукой.

— Нет у меня ничего. Откуда?

— Тогда — воды.

Вика пила воду, стуча зубами о стакан. Потом она стянула с головы парик и швырнула его в дальний угол комнаты. По плечам рассыпались белокурые волосы.

— А я вас где-то видел, — пробормотал Протасов. — Точно, где-то видел!

— Это Виктория Королева, может быть, слышали? — обернулся к нему Артем и Протасов молча схватился за голову. — Виктория, кто он?

— Его зовут Вадим Вишняков. Вадим Андреевич, кажется.

— Это он убивает?

— Не знаю. Он или по его указанию. Мне страшно, — Виктория сжалась в кресле.

— Как вы с ним связываетесь, когда выбираете жертву? — спросил подойдя к ним поближе Протасов. — Как он узнает?

— Не знаю. Ничего я не знаю. Он убивает мужчин, с которыми я, к которым я…

Виктория расплакалась.

И тут Артема осенило. Он вспомнил свой недавний разговор с Костей: «А если женщина любит, а он — с другой? Может она пожелать ему смерти?.. Ненависть, возникает, как правило, к разлучнице… Люди ведь склонны искать причину своих неудач в обстоятельствах. Разлучница в данном случае и есть — обстоятельство…»

— Обстоятельства, — пробормотал Артем. — Он вас…

— Он сумасшедший, — прошептала Виктория сквозь слезы, — я боюсь его…

Все молчали, и Артем решил воспользоваться паузой. Он достал из кармана мобильный телефон. Одной минуты, пока окончательно не сели батарейки, ему хватит, чтобы дозвониться до больницы и узнать, как связаться с женщиной,. которую называют Поповной. Может быть, она подскажет ему, где искать Полину. Но едва он стал набирать номер, телефон зазвенел в его руках.

— Я звоню тебе весь день! — кричал Костя. — Мы нашли фотографию! Откуда ты знаешь Полину?

— А ты откуда? — удивился Артем.

— Она выросла вместе с Ларисой в детском доме. Это ее лучшая подруга. Ты знаешь, где она сейчас?

— Нет. Я сам ее ищу.

— Нет времени на объяснения… Мы нашли бар «Летучая мышь»! Представляешь? Лариса утверждает, что Полина здесь.

— Ничего не понимаю. Откуда она знает?

— Шестое чувство! Так ты ничем не можешь помочь?

— «Летучая мышь»? Не знаю, — Артем наткнулся взглядом на Викторию.

— Это страшное место, — прошептала она. — Настоящий лабиринт. Клуб принадлежит Вадиму.

— Ждите меня! — заорал Артем в трубку. — Это очень опасно! Говорят, там лабиринт… На какой улице…

Но трубка предательски замолчала.

— Адрес! — взмолился Артем.

— Это около Литейного. — Виктория назвала адрес. — Будьте осторожны.

— Хорошо. Но что будете делать вы?

— За нас не беспокойся, — отозвался Протасов. — Предупрежден — значит вооружен. Я сумею за себя постоять!

Они пожали друг другу руки, как бойцы перед боем, и Артем выскочил в коридор. Он несся по лестнице как угорелый, даже не заметив, что едва не сшиб человека…

Этот день должен стать днем его триумфа.

Сколько можно ждать? Сегодня он будет действовать решительно! Никому не позволено использовать его! Даже Виктории!

Вадим поднялся в квартиру Виктории вслед за Полиной. Она — на лифте. Он — по лестнице.

Это даже к лучшему, что все они собрались вместе. Это — удача. Он собирался сегодня увезти Викторию — силой, усыпив, как угодно. Даже сторожила-консьержа предусмотрительно убрал.

Проснулся нынче старик, а замок в дверях его квартиры безнадежно испорчен, из замочной скважины торчит ржавый гвоздь. Третий час бедолага со своей дверью мается…

Вадим стоял пролетом выше, когда услышал, как Дина говорит Полине:

— Ах, это ты… — в ее голосе звучала досада. — Сегодня работы не предвидится. Я ухожу, а Виктория встречается с читателями.

— Где? — спросила Полина.

— В Доме книги. На Невском.

— Как вы думаете, я успею туда?

— Конечно, встреча длится два часа, да и начало в одиннадцать.

— Спасибо. — Полина побежала вниз.

Как только шаги Полины стихли, Вадим спустился и позвонил. Дина даже не посмотрела в глазок… Он не знал толком, что собирается ей сказать. Но старуху нужно было напутать основательно, чтобы не разыскивала Викторию: сегодня или когда бы то ни было. Дина открыла дверь и завизжала… До того, как Вадим стукнул ее по голове. Она упала. Со лба потекла струйка крови. Дина замычала, словно утратила дар речи, и поползла от него прочь… Вид крови вызывал у Вадима ярость, не сострадание. Он шел за Диной следом.