Елена Богатырева - Испытание

Что буду пить? То же, что и вы.

— Я не пью, — улыбнулся он. — Только угощаю.

— Совсем не пьете?

Протасов лгал, а глаза у него были чистыми, как у младенца. Не знала бы Виктория о его пьянстве, ей и в голову бы не пришло усомниться.

— Абсолютно. Только квас. Но я его сам готовлю.

— Вот с этого и начнем, — подмигнула она ему и достала миниатюрный блокнотик.

— А я-то думал, что журналисты теперь все при диктофонах, — заметил он невзначай.

— У меня хорошая память, — парировала Виктория.

— Это теперь такая редкость, — протянул Протасов. — А не покажете ли вы мне свое журналистское удостоверение?

— Зачем? — искренне удивилась Виктория.

— Да так, не видел никогда…

— Я редко ношу его с собой…

— Ну а паспорт-то у вас есть?

— Тоже нет.

— Как ваша фамилия? — спросил Протасов, снимая телефонную трубку, и его напускная веселость испарилась. — Хочу позвонить в редакцию и проверить!

— Ну, знаете! — возмутилась Виктория. — Если вы настолько мне не доверяете, я могу уйти.

Номер не слишком от этого пострадает.

Она встала и направилась к двери. Протасов легко перемахнул через стол и преградил ей путь.

— Я не сказал, что хочу, чтобы вы ушли.

Я сказал, что хочу проверить ваши документы.

— Немедленно выпустите меня! — Виктория не на шутку испугалась.

Вместо того, чтобы открыть дверь, Протасов дважды повернул в ней ключ, положил его в карман и крепко взял ее за плечи.

— Я позову на помощь!

Виктория, решив, что он хочет ее ударить, вскрикнула. Протасов тут же закрыл ей рот рукой и повел к столу.

— Не кричите, — спокойно попросил он. — Ладно?

Виктория кивнула, и он убрал руку от ее лица.

— А теперь вы либо звоните в редакцию, либо я вызываю милицию.

Вика поняла, что попалась. Если он действительно вызовет милицию и попросит установить ее личность… Можно без труда представить себе заголовки завтрашних газет!

— Хорошо, — сказала она. — Я позвоню.

Она набрала свой домашний номер. Дина, конечно, догадается подыграть ей. Только бы она никуда не ушла! Но надежды ее не оправдались.

В трубке тянулись бесконечные длинные гудки.

— Никого нет, — пожала она плечами.

— Тогда — милиция, — злорадно улыбнулся Протасов.

Виктория чертыхнулась и набрала номер телефона Сан Саныча. Выбирать не приходилось.

— Привет, это я, — сказала она, как только он взял трубку. — Столкнулась здесь с одним человеком, который не верит, что я — корреспондент «Огонька». Подтверди, пожалуйста. Я сейчас передам ему трубку.

Не спуская с Вики глаз, Протасов взял трубку, выслушал, что ему сказали, и, не ответив ни слова, положил трубку на рычаг. Он перестал улыбаться, в глазах появилось беспокойство.

— Послушайте, — сказал он, и в его голосе Виктории почудилась угроза, — зачем вы пришли?

— Я ведь говорила…

— До вашего звонка я еще сомневался в том, настоящий ли вы журналист, но теперь…

— А что собственно — теперь?

— Прекратите ломать комедию. Вы смеетесь надо мной?

— Но наш главный редактор разве не подтвердил…

— Сан Саныч Калягин — юрист. Я его хорошо знаю и часто разговариваю с ним по телефону.

Виктория не могла вымолвить ни слова. Она медленно опустилась в кресло, пытаясь что-то сообразить…

В квартиру Калягина Артем позвонил, словно прыгнул в холодную воду: решительно, собрав в кулак всю свою волю. Каково же было его удивление, когда дверь ему открыл пожилой рыхлый мужчина в очках, одетый в потрепанный махровый халат и в тапочках на босу ногу.

— Калягин? Александр Александрович?

— Да, это я, — затравленно ответил мужчина.

Вздохнув с облегчением, Артем развернул перед его носом милицейские «корочки» и спросил:

— Можно войти?

Калягин сразу как-то сник, безропотно пропустил Артема в комнату и буквально повалился в кресло.

— Быстро, однако, вы меня нашли…

Сан Саныч знал Дину всю жизнь. Их родители дружили и впервые они встретились, сопя в колясках рядом с болтавшими мамашами. В пору романтической юности Сашеньке и в голову не пришло обратить свой взор на Дину. В любви будоражит тайна, а Дина была настолько знакома и привычна, что никаких чувств у него никогда не вызывала. Впрочем, как и он у нее, что не помешало ему вяло волочиться за нею несколько месяцев по совету дальновидных родителей.

А ей — так же вяло принимать его ухаживания: традиционный букет из трех красных гвоздик по праздникам и театр по выходным. Им было так скучно вместе, что когда на горизонте показался красавец Рубахин, Сашенька с радостью отдалился от Дины и с удвоенным рвением принялся за юридическую науку.