Елена Богатырева - Испытание

— И что же нам делать?

— Ждать.

Они просидели в кафе около часа, потом Костя решил позвонить Артему.

— Я мигом, — сказал он Ларисе. — Наверняка здесь где-нибудь продают таксофонные карточки. А автомат я видел за углом…

Он заказал Ларисе сок и вышел на улицу.

Виктория резко распахнула дверь и отскочила в сторону. Артем обалдело уставился на пистолет.

— Заходи по одному, — сказал Протасов.

Артем вошел в кабинет и сзади звякнул ключ.

Он обернулся и увидел Викторию.

— Здравствуйте, — сказал он по инерции.

— Вы знакомы? — спросил Протасов.

— Да, то есть нет. Но я знал, что застану вас здесь.

— Меня? — Виктория нахмурилась и отошла от Артема подальше.

— Вас. Я только что от Калягина.

Виктория окончательно запуталась.

— При чем здесь Сан Саныч? Объясните, пожалуйста.

— Да уж, — вмешался Протасов. — И прежде всего — мне!

— Я не знаю с чего начать, — сказал Артем. — Я хочу задать вам один важный вопрос. — Он обернулся к Виктории:

— Где Полина?

— Полина, — Виктория тряхнула головой. — А Полина-то здесь причем?

— Еще не знаю. Но ей грозит опасность, и я должен помочь…

— Полине — опасность? Почему?

— Где она?

— Я видела ее утром, — сказала Виктория. — В Доме книги, — добавила она осторожно и покосилась на Протасова. — Она была с Поповной.

— С кем?

— С женщиной, которая работает в психиатрической больнице.

— Мне нужно позвонить. Позвольте, — Артем пошел к телефону, но Протасов остановил его.

— Не раньше, чем вы мне объясните, что здесь происходит.

— Я приехал, чтобы выяснить причину смерти одного человека.

— Давайте конкретно, — поморщился Протасов. — Какого человека?

— К вам он не имеет отношения…

— Позвольте уж мне решать!

— Его фамилия — Свешников. Иван Петрович Свешников.

— Мне это ни о чем не говорит, — после некоторых раздумий заключил Протасов. — А вам? — спросил он Викторию.

Она не ответила, замерла, глядя на Артема.

— Ясно, — подвел итог Протасов, — продолжай.

И Артем, поминутно прерываемый уточняющими вопросами Протасова, поведал ему о странных смертях десятка состоятельных бизнесменов, о том образе жизни, который они вели, и о брюнетке, появляющейся всякий раз перед тем, как очередному деспоту вывалиться из окна, задохнуться в парилке или утонуть в бассейне.

Когда он закончил, Протасов поставил пистолет на предохранитель и спрятал его в сейф. Все это он проделал задумчиво, в полной тишине, которая царила в комнате.

— Вроде бы я не совсем дурак, — сказал он наконец, — и вроде бы закономерность истребления тиранов уловил: мучаешь жену — отправляйся на тот свет. Только вот я здесь при чем?

Я что — тиран? — В голосе его нарастало возмущение. — Это кто же так решил? — Он обернулся к Виктории. — Я тиран, потому что пытаюсь ей помочь? Вы хотя бы знаете, сколько стоит двухнедельное выведение из запоя в хорошей клинике и в отдельной палате? — набросился он на Вику. — И это не один раз! Вы знаете, сколько стоят консультации ведущих наркологов, стационарное лечение, кодирование? Вы записали меня в тираны только потому, что я не бросил на произвол судьбы больную женщину, которая была мне когда-то дорога, а тащу эту обузу до сих пор?! Знаете, кто вы после этого?

Виктория смотрела на Протасова сквозь слезы. "Господи, — думала она. — Что я наделала!

Этот человек даже оскорбить меня толком не может…"

— И не старайтесь меня разжалобить! — буркнул Протасов. — Кто ваш сообщник? Не сами же вы все это устраивали!

"Сообщник — вот значит кем был для нее Вадим эти годы. Сообщник — это самый близкий человек, ближе, чем любовник, ближе, чем муж…

Он все-таки подобрался к ней… Эти два года они прожили вместе, двигаясь след в след…" Виктория почувствовала себя опустошенной и несчастной. Она никогда не сможет забыть…

— Послушайте, — осторожно сказал Артем. — Я все понимаю: вы боитесь огласки, боитесь за свою репутацию и карьеру. Но подумайте о том, что по вашей вине может погибнуть хороший человек. Он не такой, как те…

Виктория посмотрела на Артема и промолвила безнадежно:

— Произошла чудовищная ошибка. Но…

Поздно. Я не могу этого остановить. От меня ничего не зависит. — .

— Здорово, — сказал Протасов, — значит, меня убьют по ошибке.

Он единственный из них чувствовал себя прекрасно.

— Вы должны назвать его по крайней мере.

И, я думаю, стоит объяснить Николаю Андреевичу, кто вы…