Джилл Шелдон - Забыть о мести

За спиной Томаса послышались приветственные крики и аплодисменты. Должно быть, там собралось немало зевак. Ну и черт с ними, пусть все знают, что Хлоя для него — единственная женщина, отныне и вовеки. Обернувшись, он оказался лицом к лицу с Ланой и Огастиной. Обе широко улыбались. Томас поморщился — вот он и стал всеобщим посмешищем! Но тут Хлоя неожиданно закашлялась, и этого оказалось достаточно, чтобы женщины мгновенно испарились.

— Да, похоже, я здорово научился разыгрывать из себя идиота, — пробормотал Томас, оборачиваясь к зеленоглазой красавице.

— А мне кажется, ты здорово научился выражать свои чувства.

— И это тоже, — кивнул Томас, не смея коснуться ее, как бы сильно ему того ни хотелось. Надежда на счастье разгорелась в нем с новой силой.

Оттолкнувшись от перил, Хлоя подошла ближе и вскинула голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

— Ты собирался разорить Хизер Глен, — очень тихо сказала она. — И сейчас еще не поздно, ты сумеешь добиться этого без всякого труда.

Сердце Томаса упало. Что она хочет сказать? Что не поверила ему? Ведь он же поклялся не причинять вреда городу?

— И да, и нет…

Он ожидал, что Хлоя будет рвать и метать, обвиняя его в обмане и мошенничестве. И был готов к этому. Но она оставалась спокойной. Перед ним была прежняя Хлоя, доверчивая, чувствительная, сострадающая, та, которую он полюбил.

— Что значит «нет»? — тихо спросила она наконец.

— Я давно оставил эти мысли. И не собираюсь мстить. — Он осторожно провел ладонями по рукам Хлои от плеч до кончиков пальцев. — Худышка, я не хочу разорять Хизер Глен. Я уже говорил это и могу повторить.

Хлоя не мигая смотрела на него широко открытыми глазами. По крайней мере, хоть не отстранилась, обрадовался Томас. Это хороший признак.

— Думаю, настало время рассказать тебе все. С самого начала.

Хлоя никак не среагировала на слова Томаса, только продолжала смотреть ему прямо в душу. Зрачки стали такими огромными, что радужки почти не было видно.

— Жаль, что мне не удалось придушить Конрада, — посетовал Томас, стараясь вывести Хлою из оцепенения.

— Больше он не причинит мне зла, — отчетливо выговорила она, ничуть не удивившись. — А если попробует, я сама с ним расправлюсь, так что не стоит уклоняться от темы. Ты говорил о Хизер Глен…

Так официально, почти раздраженно.

— Я хотел сказать… Да, черт возьми, я действительно приехал сюда, чтобы уничтожить этот город и его обитателей. — Хлоя молчала, и Томас решительно продолжил: — Знаешь, Худышка, я столько лет мечтал об этом! Особенно первые годы, когда приходилось скитаться и голодать. Во сне видел, как они молят меня о пощаде. Сколько ночей я представлял, как возвращаюсь в проклятый городишко, чтобы показать всем и каждому, кто унижал меня и топтал ногами, каким могущественным человеком стал Томас Магуайр. Я боролся за жизнь, Худышка, и работал, работал, работал…

— О, Томас!

Посчитав, что расслышал упрек в ее словах, он опустил руки и отвернулся.

— И наконец настал день, когда я заключил первую сделку, заработал, как мне казалось тогда, кучу денег. После этого все пошло словно по маслу. И не успел оглянуться, как заимел больше миллионов, чем мог потратить. Настало время…

Томас замялся, не зная, как лучше объяснить все, что владело им тогда. В прошлой жизни, где не было Хлои.

— Настало время явиться сюда, чтобы воздать сторицей за все то зло, что мы тебе причинили, — докончила за него Хлоя.

— Только у меня ничего не вышло… Потому что я встретил тебя. Достаточно было одного взгляда на тебя, такую теплую, нежную, родную… и я пропал. Пропал, чтобы вновь родиться. — Болезненно поморщившись, Томас машинально пригладил волосы. — Господи, все это кажется таким неубедительным!

Он порывисто сжал пальцы Хлои и поднес их к губам. Она смотрела на него, как завороженная.

— Но я не лгу, Худышка. Ты сотворила настоящее чудо. Показала, как много я со своим комплексом мести потерял в жизни. И я понял, что не способен причинить тебе боль. Ни за что на свете.

— Знаю, — тихо шепнула Хлоя. — С самого начала я была уверена, что ты не из тех, кому чужие страдания могут доставить радость.

Томас вспомнил о неукротимой ярости, охватывавшей его каждый раз, когда он сталкивался с отцом. Хлоя ошибается — он не достоин ее доверия.

— Нет, — поправил он. — Это ты удержала меня на краю пропасти.

— Неправда. Ты сам отказался от мести, — твердо объявила Хлоя, стиснув его плечи. — Не я изменила твой характер, ты сам стал другим. И я люблю тебя. Сильнее, чем могу выразить.