Дороти Шелдон: Хищник и озорница

— Спасибо, Гордон. Кстати, вам сегодня, пожалуй, стоит взять выходной.

— Повожусь еще немного, — ответил старик и, кивнув, исчез за живой изгородью.

Синтия ждала их в холле и сразу же стала проситься на руки. Дженнифер наклонилась к кошке, но Мартин обнял ее и привлек к себе.

— Вчера мы кое о чем договорились, не так ли? — с легкой усмешкой спросил он. — Я хочу показать тебе свою квартиру. Давай поедем туда после ланча, хорошо?

Она кивнула.

— Неплохая идея. Надеюсь, ты спишь не на раскладушке?

Мартин рассмеялся.

— Сегодня я покажу тебе кое-что новенькое.

Как же приятно возвращаться домой после долгого отсутствия! — подумала Фелисити, сбросив с ног совершенно новые босоножки, купленные в приступе транжирства.

Она пригубила шампанское, которым сразу после взлета обнес пассажиров проворный бортпроводник. У путешественников первого класса есть кое-какие привилегии! Впрочем, так ли уж хорошо богатство? Разве богатым позволены такие удовольствия, как пиво из горлышка бутылки, откровенный разговор или честность? Фелисити облегченно вздохнула — слава Богу, путешествие закончено и Европа осталась там, за спиной, а впереди дом.

Дом. При мысли о возвращении в особняк, в «склеп», как называл его Мартин, ее охватили смешанные чувства. Фелисити никогда не призналась бы в них своему проницательному брату, оказавшемуся, как всегда, правым.

Особняк и впрямь склеп. Он был домом, когда она жила там с Джоном. Тогда они вместе наполняли его комнаты теплом, светом, уютом, вниманием. Теперь это здание стало холодным, пустым и чужим.

Фелисити поёжилась, но думать о другом, о чем-то приятном и беззаботном, не стала. Надо смотреть правде в глаза. Поездка в Испанию помогла ей не только восстановить силы, но и сделать кое-какие открытия. Она достала из новенькой блестящей сумочки элегантную записную книжку с золотым тиснением на темно-синей коже обложки, ручку и, открыв первую страницу, записала: «Пункт 1. Обратиться к агенту по продаже недвижимости». На смену унынию пришло удовлетворение. Что ж, первый шаг к новой жизни сделан.

Фелисити улыбнулась. Кажется, Мартин тоже сделал этот шаг. Возможно, даже опередил сестру. Но без нее он так бы и топтался на месте. Договариваясь с Дженнифер Кертис, симпатичной официанткой из «Последней мили», Фелисити надеялась, что оба получат хороший подарок: целое лето удовольствия. Целое лето секса. Тот факт, что ей пришлось носить траур, не означает, что Мартин обязан делать то же самое.

Только слепой не заметил бы, какой огонь желания вспыхивал в глазах у этой пары, когда они видели друг друга. Поначалу Фелисити планировала просто предоставить им шанс отвлечься от повседневных забот, но, встретившись и поговорив с Дженнифер, пришла к выводу, что у ее упрямого братца появляется возможность начать жизнь с чистого листа. А почему бы и нет?

Если только он сам все не испортит. С Дженнифер у него может получиться. Только бы…

Да, только бы… Когда-то, встретив Джона Феннела, Фелисити мечтала о счастье. Потом, выйдя за него замуж, она думала о том, как ей повезло, что впереди долгие годы любви… вечность. Глупые, наивные мечты. После несчастья с Джоном все предстало в другом свете. Только Судьба знает, сколько времени отпущено двоим быть вместе.

Поэтому Фелисити обрадовалась, узнав, что ее план сработал. Дженнифер и Мартин ждали ее возвращения, чтобы пожениться, и Фелисити не сомневалась, что на этот раз брат сделал верный выбор.

Что касалось ее самой, то, находясь вдали от дома, Фелисити после долгих раздумий пришла к философскому выводу: оставленные Джоном деньги позволят ей прожить много дней в роскоши и в комфорте, но не гарантируют счастья и душевного покоя.

Проживание наследства и беспечное времяпрепровождение неизбежно заведут в тупик скуки. После замужества, зная, что Джон хотел бы видеть ее домохозяйкой, Фелисити ушла с работы и поначалу с удовольствием занималась устройством семейного очага. Но со временем, не находя выхода переполнявшей ее энергии, она стала испытывать приступы раздражения и апатии, заговорила о начале новой карьеры.

Когда-то, еще до знакомства с Джоном, Фелисити пыталась пробовать себя в живописи. Разумеется, денег это занятие не приносило, и ей пришлось устроиться в фирму, где работал ее будущий супруг. Джон Феннел относился к увлечению жены с юмором и смотрел на него как на причуду, мимолетный каприз. Он никогда не воспринимал Фелисити всерьез. Возможно, потому что путь от его офиса до его постели оказался коротким.