Элизабет Нотон - Жди меня

- Папочка, ты в порядке? - Улыбка Джулии погасла.

Так она его называла только тогда, когда волновалась за него. Обычно он был просто «папа», а в последнее время вообще – «эй, ты».

- Да, - тихо ответил Райан. – Теперь, да.

- Хорошо. Я тоже. Поднимусь к себе и оденусь. - Она снова соскользнула со стула и подошла к нему. Когда Райан присел, Джулия притянула его и крепко обняла, а потом поцеловала в щеку. - Рада, что ты дома. Папочка, я тебя люблю.

- Малыш, я тоже тебя люблю.

Сделав глубокий вдох, он наблюдал, как дочь выходит из комнаты и идет к черной лестнице. Ему не следовало так о ней волноваться, но он все равно это делал. Правда в том, что дочь была собрана намного чаще, чем он. За последние пять лет Джулия вынуждена была слишком быстро повзрослеть. Это ведь неправильно – девятилетнему ребенку волноваться о настроении отца изо дня в день, но Джулия переживала.

Райан запустил пальцы в свои – уже и так взъерошенные – волосы.

- Вот черт, она растет слишком быстро.

Митч усмехнулся.

- Да, вижу. Через пару лет тебе будет несладко.

- Знаю. - Райан потер рукой грудь, пытаясь ослабить сжимавшие сердце оковы. - «Maxim», значит? Черт, и откуда это взялось? – Райан покачал головой. - Это пугает меня до чертиков. Слава богу, хоть ты здесь – примешь на себя часть удара.

- На меня, приятель, не кивай. Я не родитель, поэтому сохраняю за собой право закрыть глаза на проблемы, касающиеся половой зрелости и секса. И перевожу все стрелки на тебя, - ответил Митч.

Райан скорчил мину.

- Не упоминай слова «половая зрелость» и «секс» с привязкой к моей девочке.

Митч тем временем копался в кухонных шкафах в поисках неизвестно чего.

- Где Кэти и Роджер? - спросил Райан, наблюдая за ним.

- Мы отправили их за завтраком. Мама слегка.. нервничает.. со вчерашнего дня – как узнала о авиакатастрофе. Ей слишком тяжело с этим справиться. Не знаю, сядет ли она когда-нибудь снова на самолет. Может, она навсегда здесь застрянет.

- Боже помоги, - пробормотал Райан.

Он любил родственников жены и ценил то, что они прилетали из Сиэтла каждый раз, когда нужно было помочь с Джулией, но у всего есть пределы.

Тем временем Митч нашел в кладовой коробку хлопьев «Фрут Лупс».

- Черт! - Он прислонился к столу и насыпал полную горсть хлопьев. – Последний раз я ел их еще ребенком.

Райан поглядел на коробку.

- Это, наверное, еще с тех времен. Не помню, когда я это купил.

- Все те консерванты? Они не портятся. – Митч уперся в столешницу.

Пока Митч жевал несвежие хлопья, Райан опустился на один из кухонных стульев и помассировал пульсирующий от боли лоб. Очаг головной боли находился прямо за глазами — результат отсутствия сна, слишком длительных поездок и, вдобавок ко всему, стресса.

- Дерьмово выглядишь, - пробормотал Митч.

- Тоже мне новость! Как будто я сам об этом не знаю.

Райан не брился, был в несвежей вчерашней одежде а за последние пару часов его эмоции сменяли друг друга с сумасшедшей скоростью.

- Наверное, Моник выжала из тебя все соки.

- Она меня чуть не прибила, когда я сказал, что уже уезжаю.

- Она мне нравится, - сказал Митч. – Когда она тебе надоест, передай ее мне.

- Ты не ее тип, - усмехнулся Райан. – Ее не привлекают парни, которые все время торчат на улице.

Митч мельком глянул на свои поношенные джинсы и грязные походные ботинки.

- Ты хочешь сказать, что я не стильный?

Райан посмотрел на своего шурина. Митчу нужно была подстричься, потому что его светло-каштановые кудри уже доставали до воротника, а козлиная бородка – его последний эксперимент – выглядела совершенно жалкой.

- Я говорю, что в твоем левом мизинце недостаточно класса для Моник.

- А у тебя, значит, достаточно?

- Нет, недостаточно. Но она еще это не поняла. - Он сжал виски. – Я ей нужен только для секса. Скоро она сообразит, что я неблагодарный сукин сын, и тут же пошлет меня куда подальше.

Митч рассмеялся.

- С этим не поспоришь.

Поднимаясь, Райан сдержал зевоту.

- Ты еще побудешь здесь?

- Да, немного. По крайней мере, пока отец с матерью не вернутся.

- Хорошо. А я пойду упаду. – Проходя мимо Митча, Райан похлопал того по плечу. - Спасибо, приятель.

- Само собой.

Поднимаясь по кухонной лестнице, Райан на полпути остановился и оглянулся. Они все начинали налаживать свою жизнь, но отсутствие Энни сводило на нет все усилия, а недавняя катастрофа опять напомнила им, что они потеряли. И неважно, признавали ли Митч с Джулией сей факт или нет, но для них это был тяжелый удар, воскресивший в памяти события пятилетней давности.