— А ты думала, что одна развлекалась? — спросил с самодовольной усмешкой Джефри. — Мы, между прочим, тоже зря время не теряли.
— Джефри! — попыталась остановить его Рейчел.
— Нет уж, пусть рассказывает. Я тоже желаю знать! — упрямо заявила Гейл. — Я ведь с вами тут же поделилась своей радостной новостью. А вы… Еще друзья называется.
— Да ничего сверхъестественного не произошло. Мы всего лишь сходили в кино, а потом погуляли по парку…
Гейл снисходительно улыбнулась. Ну вот, стадия детского сада сменилась подростковыми отношениями.
— А что было дальше?
Рейчел и Джефри смущенно переглянулись.
— Хорошо, скажите просто: было ли что-нибудь или нет?
— Да, — одновременно ответили они.
— Поздравляю! — воскликнула Гейл. — В этом нет ничего постыдного. А теперь извините, но мне уже нужно бежать. Меня ждет Алан. — Гейл схватила сумку и уже собиралась убежать, но вдруг остановилась как вкопанная и тоном доброй советчицы тихо произнесла: — Только не говорите пока Бэллету о своих… отношениях. Иначе у него точно случится сердечный приступ. Пять минут назад он шутил, что если и вы еще поженитесь, то ему останется взять Стейси либо в жены, либо в дочери.
Рейчел и Джефри рассмеялись.
— А что, редакция «Обсервер» стала бы первой семейной редакцией.
— Ага, а потом бы нам пришлось открывать корпоративный детский сад.
Друзья весело рассмеялись.
— Счастливо оставаться, ребята, — попрощалась Гейл и выскочила за дверь так быстро, что Рейчел и Джефри не успели и глазом моргнуть.
Гейл села в автомобиль и, с облегчением вздохнув, сказала:
— Все живы. Бэллет даже поздравил меня.
— Отлично. — Алан завел двигатель. — Ты напрасно боялась его реакции.
— Кстати, а почему я только сейчас узнала от главного редактора о том, что мы теперь с тобой деловые партнеры?
— Знаешь, в последние два дня я совершенно не думал о работе, — признался Алан. — Если желаешь, мы можем сегодня же отметить начало сотрудничества «Обсервер» и «Фэрмонт».
— Неплохая идея, — согласилась Гейл, взглянув на часы. — Только сначала все же заберем мои вещи. Надеюсь, Мэрилин сейчас дома, потому что я уже соскучилась по своему «форду».
Алан усмехнулся.
— Неужели тебе так плохо с личным водителем?
С таким, как ты, — нет. Однако ты ведь не сможешь вечно возить меня. Пора бы уже вспомнить о своих обязанностях. Я не собираюсь продвигать отель, владелец которого перестал за ним следить. Неужели ты допустишь, чтобы Дэниел Уинклер одержал окончательную и безоговорочную победу в битве гигантов? — с вызовом спросила Гейл.
— Судя по твоему настрою, этого не произойдет. Теперь, когда нас двое… Уинклеру ничего не светит.
— Так что поехали к Мэрилин скорее. Правда, боюсь, что она не отпустит нас до позднего вечера, даже если ты будешь клясться, что без тебя «Фэрмонт» рухнет. Мэрилин обожает угощать гостей.
— Лично я не возражаю. Надо же налаживать отношения с твоей строгой подругой. Удивлен, что она не замужем. С ее рассудительностью…
Гейл улыбнулась.
— Вообще-то она уже дважды побывала у алтаря и готовится к третьему.
Алан вскинул брови, и Гейл пояснила:
— Она помирилась со своим бывшим мужем Ленни. Возможно, на этот раз они и не станут официально регистрировать свои отношения. Хотя я отлично знаю Мэрилин: она ни за что не упустит возможности отправиться в еще одно свадебное путешествие. От последнего она приходила в чувство не один месяц.
— Я уже сгораю от нетерпения пообщаться с твоей Мэрилин поближе. — Алан на секунду оторвал взгляд от дороги и подмигнул Гейл.
— Что? Смотри, я начну ревновать.
Алан рассмеялся.
— Не беспокойся, милая. Я люблю только тебя. Мечтаю о нашей свадьбе днями и ночами. Была бы моя воля, украл бы тебя как в стародавние времена.
Вскоре «бентли» остановился перед двухэтажным белым особняком с красной черепичной крышей. Алан первым вышел из машины и открыл перед спутницей дверцу.
— С ума сойти! — воскликнула Гейл, едва ступив на мощенную булыжником дорожку, ведущую к дому.
— В чем дело? — встрепенулся Алан.
— Неужели Мэрилин снизошла до того, чтобы постричь газон?! — Гейл указала на ровную мягкую изумрудную травку, растущую по обе стороны от дорожки.
— Открою тебе один секрет, дорогая, — медленно начал Алан. — Скорее всего, твоя Мэрилин попросила об этом своего мужа. Сразу видно, что в доме появился мужчина.
— Ой, надеюсь, мы им не помешаем. Нужно было позвонить и предупредить о том, что мы заедем.
Читать дальше