Эллен Сандерс: Окрыленные любовью

— Наконец-то Дэниел решился! — воскликнул Джефри, немного придя в себя.

Гейл смущенно опустила ресницы.

— Вообще-то я выхожу замуж не за Дэниела.

— А за кого? — в один голос спросили Джефри и Рейчел, заподозрив, что Гейл решила над ними подшутить.

Единственное, чего они сразу не уразумели: в чем именно состояла ее шутка. В том, что она собирается к алтарю, или в том, что ее женихом является не Дэниел Уинклер.

— Моего будущего мужа, — не без гордости начала Гейл, — зовут Алан Рейнолдс. Чтобы сразу пресечь ваши подтрунивания, скажу: мы познакомились с ним в клубе любителей парашютного спорта «Флай энд фри» во время того самого праздника, на который я до последнего отказывалась ехать. Если бы не несчастный случай, произошедший со Стейси, я бы до сих пор не знала, что такое настоящая любовь и счастье взаимного чувства. — Гейл рассмеялась. — Да перестаньте же вы так на меня смотреть! Рейчел, Джефри, я говорю совершенно серьезно.

Джефри помотал головой, словно выбежавший из воды пес.

— Ты шутишь.

— Ни капельки. Никогда не была столь серьезна, как сейчас.

— Гейл, — вмешалась в разговор Рейчел, — ведь праздник в клубе был меньше месяца назад.

— Верно, — согласилась Гейл.

— Тебе не кажется, что это… мм… несколько опрометчиво? Ты ведь сама тысячу раз говорила, что, прежде чем выйти замуж, навсегда связать свою судьбу с судьбой мужчины, нужно хорошо узнать друг друга…

— Забудь обо всех тех глупостях, о которых говорила прежняя Гейл Сейзмор.

— Но…

— Забудь, Рейчел! — безапелляционно заявила Гейл. — А теперь извините, но мне нужно увидеться с мистером Бэллетом.

— Только не говори, что собралась покинуть «Обсервер», — с тревогой сказал Джефри.

— Не дождетесь! — с улыбкой ответила Гейл, взяв со стола несколько скрепленных листков бумаги.

— Разговор не окончен, — предупредила Рейчел. — Как только выйдешь от Бэллета, мы устроим тебе допрос.

— Договорились. Готовьте вопросы, уважаемые коллеги. С удовольствием дам вам исчерпывающее интервью. — Гейл улыбнулась и помахала им рукой, прежде чем скрыться за дверью кабинета главного редактора.

— Извини, Ронни… Я забыла постучать. Могу я войти?

— Гейл? К чему условности? Ты уже вошла. Мне нужно с тобой поговорить по очень важному делу.

Судя по тону редактора, дело и впрямь важное и… денежное, решила Гейл, присев на ближайшее к столу босса кресло. Что ж, придется оставить свои хорошие новости на потом. Работа прежде всего. Вряд ли Рональд оценит, если она перебьет его и начнет хвастать кольцом с розовым бриллиантом, которое ей подарил Алан на помолвку.

— Я слушаю, — деловито произнесла Гейл.

— Во-первых, позволь узнать, как у тебя дела?

— Все в порядке.

— Гейл, я за тебя очень беспокоился всю прошлую неделю.

— Не стоило. Я могу о себе позаботиться сама. К тому же охотников стать моим опекуном у меня всегда было предостаточно. Взять хотя бы мою лучшую подругу Мэрилин… Впрочем, речь ведь сейчас не о моем настроении, верно?

— Нет, именно о нем.

Гейл с удивлением и некоторым недоверием посмотрела на редактора.

— Мистер Бэллет, у меня уже все хорошо. Да, на прошлой неделе я была не на высоте. Мне жаль, что я заставила беспокоиться даже вас. Однако у каждого бывают моменты… Словом, не хочу вас утомлять рассказами о причинах своей хандры. Тем более что мне удалось с ней справиться, — моментально перейдя на официально-почтительный тон, отчиталась Гейл.

— Ты в этом уверена, Гейл? — Рональд пристально посмотрел на нее.

— Да, — твердо ответила она. — Все уже позади. Я снова в строю.

— Как прошел уик-энд?

— Ронни, я чего-то не поняла… Я думала, что у тебя ко мне какое-то важное и серьезное дело. А вместо этого мы ведем светские беседы.

— Гейл, в тебе действительно что-то изменилось, и я пытаюсь выяснить, что явилось тому причиной. Так как ты провела выходные?

Она молча протянула ему листы бумаги.

— Что это? — Рональд надел очки и быстро пробежал глазами по строчкам. — «Выше солнца» в рубрику «Испытано на себе»? Гейл, ты слетала в космос в качестве третьего в истории пилотируемой космонавтики туриста, а я до сих пор не в курсе?

Она усмехнулась.

— Нет, я всего лишь прыгнула с парашютом. Это, конечно, несколько не то, к чему привыкли читатели «Обсервер», но мне почему-то кажется, что моя статья заслуживает внимания. Возможно, я ошибаюсь. Решать не мне.

— Гейл, ради бога! Вспомни, когда в последний раз я заворачивал твою статью? Кстати, такое вообще когда-нибудь было? — озадаченно спросил Рональд, почесав в задумчивости начавшую седеть макушку. Через минуту его глаза расширились. — Что? Ты прыгнула с парашютом?! Какого черта тебе это понадобилось?! Жить надоело?! Ты ведь всегда называла любителей прыжков с парашютом безумными экстремалами, психами!