Александр Хазин - И.О.

— Конечно, воровал.

— Зеленые такие, аж скулы сводило.

— А спелые невкусно.

Мальчик совсем освоился. По-видимому, и ему было интересно разговаривать с Алексеем Федоровичем. Теперь, когда он повернулся, Голова увидел его курносое с веснушками лицо. Был он в белой полотняной рубахе, на голове носил картуз с чуть примятым козырьком. Мальчишка показался Алексею Федоровичу удивительно знакомым, но где они встречались, вспомнить не мог.

— А вы картошку в костре пекли?

— Не упомню, — сказал Голова, — вроде бы пек…

Мальчик чуть прищурил глаза, наклонился к Алексею Федоровичу и тихо, одними губами запел:

— также тихо подхватил Голова и очень удивился, что помнит эту песню. И они вместе пропели или скорее прошептали еще две строчки:

Алексей Федорович и сам не понимал, почему ему так приятно напевать эту старую, черт его знает какой давности песню и почему его тянет к этому странному мальчику.

— А лошадей вы в реке купали?

— Купал.

— А стреляные гильзы собирали?

— Собирал! — воскликнул восторженно Алексей Федорович, вспомнив, что он действительно собирал стреляные гильзы, когда белые удирали из Харькова и когда люботинские пацаны разбирали шпалы на сороковом километре.

— Чтой-то, дяденька, я вас не припомню, — сказал мальчик, отвечая его мыслям, — может, вас там и не было.

— Был я там! — крикнул Голова, возмущенный развязным и наглым мальчишкой.

— Нас, пацанов, туда батька мой повез. На паровозе, — объяснил мальчик.

— Мой батька! Федор Голова, машинист депо!

— С усами? — запальчиво спросил мальчик.

— По-моему, с усами, — неуверенно ответил Голова, — а может, и нет…

— Дяденька, а вы правда из нашего Люботина?

— Правда. Я уже потом сюда, в этот город переехал.

— А где вы работаете, дядя Леша? — спросил мальчик. — На заводе?

— Нет. Я искусством заворачиваю. Ну, как бы тебе это объяснить… ну, вот театры, кино…

— Артист?! — перебил мальчик и даже соскочил со стула.

— Да нет. Ну вот, картины, скульптура…

— Художник?

— Я же тебе объясняю: я руковожу всем этим. Понял?

— А как это — руководите?

— То есть как это как? Руковожу и все! — раздраженно ответил Голова. — Даю указания, пишу приказы, поправляю, если что. Постановления выношу…

— Ясное дело, — сказал мальчик. — Ну, а работаете-то вы кем?

— Ни черта ты видно не понял! — Голова рассердился, мальчик был слишком непонятливый, в таких простых вещах не разбирается, а по виду уже в пятом или шестом классе.

— Чего ж ругаться? — обиженно сказал мальчик. — Если мы этого в школе не проходили.

Голова нервно зашагал по комнате. Сейчас бы впору выгнать глупого мальчишку и заснуть, но он почему-то огорчился, что мальчик не понимает и с какой-то усмешкой смотрит на него.

— Ты в каком классе учишься?

— В пятом, дядя Леша.

— Так что ж ты? В пятом классе учишься, а не знаешь, что такое руководящий работник?

— Не-а.

— Вот я и есть руководящий работник. Понял? А был, между прочим, простым электромонтером. Но люди у нас растут.

— Вы были электромонтер?! — Мальчик восхищенными глазами посмотрел на Алексея Федоровича, но тот только пожал плечами.

— Был.

— И на столбы лазали?

— Конечно.

— И могли свет провести, мотор починить?

— Чего ж тут хитрого? У меня был седьмой разряд.

Мальчик даже всплеснул руками, потом сочувственно посмотрел на Алексея Федоровича.

— Дядя Леша, а за что же вас вытурили?

— Не вытурили, а выдвинули! Глупый ты все-таки пацан. Я уже, знаешь, сколько лет на руководящей работе?.. Батька вот ездил на паровозе, а я на автомобиле…

— На грузовике? — радостно воскликнул мальчик.

— На легковой, дурень, на легковой.

Алексея Федоровича уже не сердил этот паренек. Он теперь смешил его своими глупыми вопросами. Откуда он только свалился, не понимает ни черта, все ему объясняй.

— Пойми ты, упрямая твоя башка, — сказал он, — я — номенклатурный работник. И. О.! Знаешь ты, что такое И. О.?

— Не-а, — сказал мальчик.

— И. О. — это Исполняющий Обязанности. Понял? Я знаешь на каких работах ответственных был? Взять хотя бы И. О. директора Научно-исследовательского института!

— Значит, вы — профессор? — перебил мальчик.

Алексей Федорович даже стукнул кулаком по столу.

— Да я руководил! Понимаешь ты, руководил учеными!