Фред Саберхаген - Трон Берсеркера

– А вот здесь вы ошибаетесь. А пылью и вас я могу при желании посыпать. На самом же деле, они здесь лишь несколько месяцев.

Хариварман улыбнулся. Он поднес к окошку флаера портативное устройство управления.

– Для достижения гнусных целей в своей карьере вам не раз приходилось блефовать по крупному. На этот раз – номер не пройдет. Что это по-вашему?

– Нет, вы сами мне скажите. Хотелось бы услышать это от вас.

– Хорошо. Представьте, что у меня в руке код управления берсеркерами.

– В таком случае, – ответил Министр, – вы делаете очередное лживое заявление. Вы не только “Душка” и настоящий убийца Императрицы, но еще и мошенник!

– Я ведь могу вам это продемонстрировать.

– Неужели? Действительно, можете? Жду с нетерпением вашего провала.

Хариварман нажал пальцем на пульт. Изменившимся, повелительным тоном, он приказал:

– Контроллер, схвати этого человека, но не убивай его.

Насколько понял Лескар, это был прямой приказ. Но Контроллер проигнорировал команду. Громадная железяка, с торчащими во все стороны проводами, стояла у стены между Хариварманом и Рокелором. Она не сдвинулась и на миллиметр. Принц вновь принялся нажимать на кнопки.

– Хватай его, я приказываю!

Контроллер лишь повернул линзу в сторону Принца, но так ничего и не сделал. Рокелор громко рассмеялся. Это был весьма естественный, но довольно неприятный смех.

Принц бессильно опустил руку, судорожно сжимающую пульт. Лескар не видел его лица. Его голос, прозвучавший в наушниках слуги был безрадостным. Мертвым:

– Но, как же так? Ведь все работало... Я нашел их.., разобрал...

Лескар закрыл руками плекс шлема. Но ничто не спасало, торжествующий смех врага не смолкал. Когда, наконец, Рокелор успокоился он заявил:

– Должен ли я вам объяснить, каков истинный код управления? Даже берсеркеров можно.., нет, они все же получше нас и не подвержены коррупции. В отличие от людей, они всегда верны своей главной цели. Они честно, открыто готовы к выгодным для них сделкам.

– Так вы их все-таки купили? Но они признают лишь одну наличность...

– Несомненно. Они даже придумали ей подходящее название – “живые единицы”. За весьма приличное количество человеческих живых единиц, которым вскоре предстоит отправиться прямиком в Рай. Я действительно заключил с ним сделку, на которую, если бы в вашей душе победило черное начало, могли бы пойти и вы...

После того, как я стану Императором, они получат Торбу. Это запросто можно устроить. Все равно с этой бедной и совершенно не прибыльной планеты никакого толку не будет.

– На Торбе живет сто миллионов человек!

– Ха! Почти двести. Но вас там не услышат, так что довольно позерствовать. Отныне История слепа к вашим словам и поступкам, Генерал! Двести миллионов живых единиц! Золотые монетки. О, или мне это кажется? Вы там, случайно не записываете меня? Вас не разочарует, если я скажу, что теперь это уже не имеет никакого значения?

– Я знаю, – тихо сказал Принц после долгой паузы, – нет, я не записываю. Что вы мне еще расскажите, чтобы окончательно прояснить картину?

– Хорошо! Что вас интересует?

– Полковник Фосьон. Он что...

– Знал ли он, что пропускает в Крепость берсеркеров? О, Боги Вселенной, конечно же нет.

Их очень много. Я только что проходил мимо их посадочного модуля – так он гораздо крупнее, чем я предполагал. Вероятно, своего рода подстраховка от коварства людей. Учитывая крайнюю испорченность мира, в котором мы живем, вряд ли, можно винить их за это.

– Но Фосьон...

– Послушайте, Хариварман, полковник знал, что его подкупили, но он думал, что это всего-навсего, обычная контрабанда. Все, что от него требовалось – это создать пару временных брешей в системе внешней обороны, а это совсем не сложно для того, кто хорошо знает систему.

– Почему вы эти сделали, Рокелор? Ведь у вас было все: богатство, власть...

– Я делаю то, что мне нравиться. Жизнь одна, так почему бы не использовать ее в свое удовольствие? И какое может быть в этом мире более высокое предназначение? Вот и Императорский Трон теперь будет моим. Это доставит мне гораздо большее удовольствие, чем вы себе можете представить. Но у вас-то с воображением все в порядке. Вот поэтому мне хотелось вам обо всем рассказать. Представьте себе, мой друг, Трон будет моим, потому что я так решил. И я обрету его с помощью берсеркеров, ибо иначе невозможно.

Губы Принца шевельнулись, но слова разобрать было трудно:

– ..а я надеялся...