Кэролайн Черри - Угасающее солнце - Шон'джир

– Уходи, – твердил ей Ньюн. – Уходи; оставь ее, хотя бы до утра. Что есть время для этой машины? Уйди отсюда и отдохни.

– Я поем и отдохну здесь, – сказала она. Ее ладони ласково погладили руку Ньюна и исчезли, когда она оставила его, направляясь в комнату, где находилась машина. – Не пытайся войти сюда.

– Я боюсь этой машины.

– Ее нужно бояться, – Мелеин задержалась, чтобы поговорить с ним, и глаза госпожи заполняла бесконечная усталость. – Мы не одиноки. Мы не одиноки, Ньюн. Мы отыщем Народ. Взгляни на себя, кел'ен госпожи.

– Где мы отыщем их… и когда, госпожа? Машина знает?

– Здесь были войны. Моря высыхали; Народ слабел и воевал сам с собой; из-за нехватки воды покидались города. Лишь машины оставались здесь – Ан-ихон говорит, что учит всему этому Матерей, которые приходят сюда для того, чтобы обрести мудрость. Уходи! Я еще не узнала всего. А я должна. Ан-ихон тоже учится у меня, и делится знаниями со всеми Городами Народа, и, возможно с Тем, который он называет Живым Городом. Я не знаю: мне еще не совсем понятно, как связываются между собой города. Но в моих руках Ан-ихон. Он подчиняется мне. И благодаря этому в моих руках Кутат.

– Я – Рука госпожи, – сказал Ньюн, ошеломленный опрометчивостью подобного взгляда.

– Смотри за Дунканом.

– Да, – отозвался он и, повинуясь ее отстраняющему жесту, вышел, по-прежнему чувствуя в костях боль, что оставило оружие машины; Ньюн все еще никак не мог прийти в себя, и порожденные словами госпожи мысли блуждали в его мозгу, не в силах удержаться там… но Мелеин говорила и о битве, а, значит, Ньюн понадобится ей.

А-ани. Вызов. Госпожа не сражалась: самые искусные кел'ены служили ей, не подвергая опасности ее жизнь.

Мелеин готовилась сражаться сама.

Он в молчании вернулся в холл внизу, устроился в углу, разминая болезненно ноющие руки, и пытаясь представить в своем взбудораженном сознании, какие убийства придется совершить.

– С госпожой все в порядке? – непрошенно нарушил его покой Дункан.

– Она не спустится. Она разговаривает с ней… с _н_и_м_и_. Она обсуждает войны, кел Дункан.

– Это необычно для Народа?

Ньюн взглянул на него, готовый взорваться, и внезапно понял, что землянин просто использовал не те слова.

– Войны. Войны мри. Войны с применением оружия, убивающего на расстоянии. – Ньюн перешел на му'а, и тогда Дункан, похоже, понял его, и быстро умолк.

– Пора бы уже дусам прийти, – внезапно сказал Ньюн, уводя свои мысли от подобных перспектив, и, уступив своему беспокойству, подошел к двери и рискнул позвать зверей тем переливчатым окликом, что иногда, очень редко, мог созвать их.

В этот раз ничего не получилось. Ни в эту ночь, ни в следующую никто не отозвался.

Но на третью ночь, когда Мелеин заперлась в башне Сенов, а они томились в своем уединении внизу, снаружи послышались знакомое дыхание, и стук когтей по ступеням, и тот особый нажим на чувства, что предвещал появление дусов.

В эту ночь они впервые смогли заснуть по-настоящему, согретые теплом устроившихся рядом зверей, и уверенные, что те предупредят их, если появится опасность.

Пришла Мелеин; резкий хлопок ладоней напугал кел'ейнов и зверей, заставив их проснуться в смущении, ибо хотя она не была врагом, все же застала их спящими.

– Идем, – сказала госпожа, и, когда они вскочили, готовые исполнить любое ее повеление: – Народ близко. Ан-ихон зажжет для них сигнал вызова. Они придут.

Дни бури оставили после себя в городе груды песка, высокие дюны, которые принимали фантастические очертания в обрушившемся на площадь свете.

Дункан посмотрел на горящий на вершине эдуна сигнал вызова, что бросал могучие отблески в еще темное небо, зовущий всех, кто мог находиться в виду города.

И Народ придет на этот зов.

Они ничего не взяли с собой: пан'ен, санки со всем, что у них было, остались в эдуне. Если ничего не случится, они вернутся; если же нет – все это уже никогда им не понадобится. Дункан подумал, что хотя Ньюн ничего не сказал о том, насколько это рискованно, ни о каком полете даже речи быть не могло.

Чем ближе они подходили к границам города, тем сильнее тревожились дусы. Ньюн обрушил на них отрывистые команды – к такому дусы не привыкли. Звери покинули их и быстро исчезли среди мрака и руин.

– Может быть, мне тоже уйти? – поинтересовался Дункан.

Мри посмотрели на него.

– Нет, – сказал Ньюн. – Нет, – откликнулась Мелеин, словно это предложение обидело их.