Закончить ему не удалось. В воздухе повис звук спущенной тетивы и короткая стальная стрела навылет вошла Помощнику пониже правой ключицы.
Кай не говоря плохого слова хлопнулся на сырой пол пещеры и откатился за выступ стены как раз в тот момент, когда в то место, где он только что приник к земле, ударила вторая стрела. Он, почти не целясь, выстрелил из своего арбалета в проход, из которого в них бил невидимый стрелок, и подхватив под мышки осевшего у стены Ларри, попытался оттащить его сразу отяжелевшее тело в расщелину у себя за спиной. Инстинктивно он ждал третьей стрелы и уповал только на то, что угол, в котором они оказались зажаты, достаточно темен. Ларри стиснув зубы ругался местными проклятиями, что внушало некоторые надежды на то, что проклятая стрела не доконала его вконец. Он даже сумел неловко прицелится и упредить третий выстрел противника стрелой из своего арбалета. И это – будучи влекомым в самой неудобной позе и, к тому же – судорожными рывками.
Укрывшись в скальной щели и впрыснув раненому напарнику стабилизатор, Кай вытащил из поясной кобуры блок связи и с удивлением отметил, что успел врубить SOS. Вдавив клавишу канала экстренной связи он хрипло выкрикнул в микрофон:
– Кон, вы слышите меня?!.. Корнуэлл ранен. Эти саперы обстреляли нас из арбалета. Срочно нужна медпомощь! Вы можете пошевелиться там?
– Держитесь! – энергично отозвался штаб операции. – Высылаю еще троих. И заворачиваю к вам группу Себастьяна...
– Продержаться надо не менее сорока минут, – прикинул Кай. Извлечь проклятый дротик нечего и думать – откроется страшное внутреннее кровотечение. Пять стрел у меня, и у Ларри в колчане – еще пять... – ставшими вдруг непослушными пальцами он оттягивал рычаг натяжения тетивы и вставлял стрелу в паз.
– Бога ради не делайте резких движений, Лоуренс, – попросил он. – И держитесь, держитесь, пожалуйста...
– Держитесь! – вдруг раздался из динамика глухой, забитый шуршащим Голосом Сырья голос. – Я иду к вам. Черт с ним, с этим заклятьем. Будь что будет, только я не дам тебе загнуться здесь, Ларри!
– Господи, – вы слышали? – слабым голосом воскликнул Ларри.
Поперхнулся, кровь узкой струйкой побежала из уголка его рта...
– Это же Роб! Роб, черт возьми... – прошептал он.
– Ну что же... – Кай, держа наготове арбалет выглянул в пещеру. – Как
говорил один мой знакомый контрабандист – у всякого минуса бывают крупные плюсы...
Он осекся. То что он видел не располагало к оптимизму – на скользкий пол пещеры из черной дыры прохода выползала гигантская – со свинью размером, стальная мокрица: поддерживаемая воздушной подушкой самодвижущаяся капсула-транспортер антиплазмы. А в полудюжине шагов за нею, собранный в готовую к нападению с любой стороны позу, сжимая в одной руке арбалет, а в другой – пульт дистанционного управления, осторожными шагами шел невысокий, закованный в кольчугу воин.
– Кто это – Кениг или де Арль? – машинально подумал Кай. – Второй или ожидает в засаде, или сгинул по пути сюда от Сырого Грота... Второе предпочтительней.
– Ну, где ты прячешься, каменное чучело?! – хрипло выговорил водитель капсулы. – Раны зализывать уполз, сука? Выходи – у меня есть чем тебя угостить...
– Да он спятил, – выдавил из себя Ларри... – Он – этот дурень меня за...
Говорить он уже почти не мог. – Нет, Лоуренс, это не сумасшествие... – пробормотал Кай, вкалывая ему самый сильнодействующий из захваченных с собой препаратов – "лед" – вызывающий переключение организма на анабиоз. Риск был большой, но жизнь уходила из Помощника на глазах... – Боюсь, это то, что я думал...
Ларри, цепенея под действием препарата, откинулся к стене.
– Эй! – крикнул Кай. – Эй! Мы не будем нападать на вас! Вы ранили
человека, который шел помочь вам...
– Господи, – дико озираясь пробормотал воин. – Да здесь люди... Где вы? Покажитесь, Бога ради...
Дальше события развивались со скоростью дурного сновидения.
Кай приподнялся над заслонявшим его осколком скалы.
– А-а-а-а!!!! – истерически завизжал воин, выпуская в него стрелу. -
А-а-а-а-а!!! Голоса!.. проклятые голоса!!! На, получай!..
Мимо.
Кай выстрелил на долю секунды позже противника и тоже промазал. Тот
успел отскочить к краю провала, с трудом удержавшись на его краю. Времени на то, чтобы заново снарядить арбалет у Кая уже не было.
Не потому, что профессиональный боец опередил бы его, нет – тот отбросил оружие в сторону, а потому, что на каменный пол полетела серебристая проволочка. Сантиметра в три длиной, продетая в колечко – предохранительная чека дистанционного взрывателя.
Читать дальше