Борис Иванов - Обитель монстров

– Чем же? – Полным разнобоем в описаниях деталей. И отсутствием конкретности... Каждый из рассказывавших о таких встречах за последние шесть лет испытал дикий, ни с чем не сравнимый страх, но не мог вспомнить, в чем конкретно состояла опасность. У меня сложилось впечатление...

– Разве недостаточно того, что вы оказываетесь лицом к лицу с противником, который вас может просто в буквальном смысле размазать по каменной стене? А вы ему не можете причинить ни малейшего вреда. Монстры бессмертны!

– У меня сложилось впечатление, что каждый из встретивших Монстра видел что-то свое – лично для него очень страшное, что осознавал как известный ему персонаж легенд... Что-то происходило с их механизмом опознания...

– Если вы к тому клоните, что это все галлюцинации, так ведь мы троих покойников имеем...

– Я бы не назвал это галлюцинациями. Но, ведь и ни одного задокументированного свидетельства реальности этого чудища за эти годы мы не имеем... Просто то, что вы тут окрестили Каменным Монстром, скорее находится внутри людей, нежели вне них...

Дикий, оглушительный крик метнулся под сводами галереи и тут же оборвался. Следователь и Помощник переглянулись. Замолчав, и взяв арбалеты наизготовку, вжимаясь в стены, они двинулись вперед. Там их действительно ждал вход в штреки, которые недаром звались Путаными. Передвигаться бесшумно стало невозможно.

– Так, это, похоже, не глюк... – пробормотал Кай, осторожно ставя щит-зеркало к стене и приседая над тем, что напоминало куль черной ткани, небрежно засунутый в низко расположенную расселину. Ларри подстраховал его, зорко поглядывая вдоль уходящего в темноту прохода.

– Ч-черт... Это же, ведь Тадземару... – пробормотал Кай. – Кто это его...

О камень пола звякнула окровавленная звездоподобная "зубчатка".

Оружие "ниндзя".

Осторожно двигаясь вперед, они наткнулись и на Сосеки. Тот сидел в странной, нелепой позе, уронив на грудь голову, и был безнадежно мертв. Кровь темной лужей заполняла весь узкий проход, так что нельзя было подойти к телу, не наступив в нее...

– Это и называется харакири, – пробормотал Ларри. – Так же вот себе кишки выпускали люди Сато, когда их брали в плен... Еще потом лучший друг должен был отрубить ему голову... Но своего друга он прикончил, похоже, сам...

– Не знаю как насчет дружеских отношений – не знаю – но не такие это были люди, чтобы передраться, находясь на задании... Они, ведь, здесь из-за меня. Продолжали выполнять волю Учителя Сато...

– Обознался он в сумерках и вкатил коллеге "колесико"... А когда понял, что натворил...

– Думаю, что по-крайней мере наполовину вы правы, Лоуренс... – Кай достал блок связи и коротко сообщил в штаб операции о жутковатой находке.

В ответ блок связи вежливо пискнул, затем разразился оглушительным – особенно в зыбкой тишине Лабиринта – шорохом: можно было подумать, что на том конце линии связи только тем и были озабочены, что мять перед микрофоном огромные листы бумаги, вроде тех, на каких на заре печатного слова выходили субботние газеты. Затем сквозь этот шум прорвался голос Кона:

– Ларри, вы слышите меня? Эти черти выбрались-таки из Сырого Грота.

Ты слышишь?

– Слышу, – приглушенно и зло отозвался Ларри.

– Видно Блуждающий Проход опять открылся... Одним словом вырвалась

саперная группа – Кениг и де Арль и волочет чертову капсулу по направлению к кварцевой стене...

– То есть – прямиком на нас, – быстро сориентировался Ларри.

– Если не перехватите этих двоих, неизвестно что они там удумают...

Высылаю вам троих на подкрепление...

– Здорово! – со злобой комментировал Ларри сложившуюся ситуацию. – Просто здорово! Они там вдесятером не удержали их и теперь нам это все расхлебывать – двое надвое... Подкрепление сюда еще час добираться будет...

– Мы не разминемся с людьми Черного Рыцаря? – озадаченно спросил Кай.

– Если успеем выйти в Колодезную Пещеру, то деваться им некуда... Там

узлом сходится вся сеть галерей этого уровня... Берите свой арбалет наизготовку...

Колодезная Пещера, славная особо мерзостным нравом, была по сути дела просто расширением туннеля-расселины, с одной стороны уходящим на сотни метров вниз – в затопленный водой ледяных подземных ключей Озерный Горизонт. Здесь почти не требовались прожектора – концентрация Сырья в сводах была настолько велика, что в его трепетном свете можно было читать.

– Черт, холодом так и веет из провала, – досадливо заметил Ларри и сдавленно откашлялся. – Не жмитесь к стенкам – здесь Сырье вроде как репейник – будете по ночам спиной светить... Лучше заляжем в проходах – вы вон в том, а я – в этом. И друг друга подстраховывать будем и все остальные ходы-выходы...