Степан Вартанов: Смерть взаймы

– Что-то, связанное с вашей магией. В нашем мире был убит маг отсюда. Он еще носил на шее изумруд…

– Изумруды… – Зирт осторожно рассмеялся. – Не зря Гевол боялся магов Зеленого Сна. Скажи, Рыцарь… кем бы ты ни был… Есть ли у вас …

– На шее. – Подтвердил Лерка. – Изумруды. Что с ними делать?

– Ничего. Они свою роль уже сыграли. Ах, как же ты ошибся Гевол…

– Мы теперь всю жизнь будем видеть эти сны?

– Нет, – с некоторой жалостью ответил умирающий. – Заклинанье продержится еще месяц – два, и развеется.

– Всего два месяца… Почему? Так мало!

– Заклинанья сна всегда непрочные, – объяснил Зирт. – Это оказалось долговечнее других, просто потому, что на него наложилась смерть мага.

– Я… – Лерка подумал, что он и сам мог бы повторить заклинанье, если знать как. – Почему у меня получаются только заклинания «зажечь» и «потушить»? – спросил он.

– Потому, что магию надо изучать веками, – отозвался Зирт, и леркина надежда угасла.

– Люди не живут веками…

– Некоторые живут, как видишь… Если бы не Гевол…

– Это он вас так?

– Да. Он. Он ждет тебя внизу, Рыцарь. Но поскольку ты не рыцарь… Наверное, тебе удастся уцелеть…

Что-то такое он понял, этот Зирт, что-то, что, похоже, доставляло ему радость, несмотря на разрастающийся розовый куст.

– За что они так не любят рыцаря Света? – поинтересовался Лерка.

– Пророчество, – сказал Зирт. – Главное пророчество, самое важное за всю нашу историю. Когда через двадцать восемь лет умрет нынешний король Черного Острова, на престол поднимется Орта Грозный, черный маг… Сильнейший из сильных.

– Ну и что?

– Он умрет еще через сорок лет, – сказал Зирт. – И следующий претендент на трон не попадет, его остановит рыцарь Света.

– Ясно…

– Поэтому они и …

– Расскажите мне побольше об этом Рыцаре, – попросил Лерка.

– Не успею. – Зирт попытался указать на полку в углу. – Так как ты – не рыцарь Света, то там… письмо… Я думаю – для тебя… Его занес сюда один странный эльф, несколько дней назад. Очень странный. Я думаю…

– Эльф?

– Он… знал… – Зирт вдруг разом обмяк, а роза наоборот, зашевелилась быстрее.

– Ты готов? – спросил Лерка у меча.

– Наконец-то!

– Ну пошли…

Осторожно, угрожая мечом растению – людоеду, Лерка направился к полке. Что бы ни писал ему этот эльф, это наверное было важно. Главное – добраться. Подхватив со стоящего на пути стола скатерть, Лерка метнул ее в розу, и произнес заклинанье огня. Получилось. Скатерть и роза запылали, и угрожающих мальчишке побегов сразу поубавилось. Затем он атаковал разлегшееся у него на пути зеленое щупальце, и поджег обрубок. Использовать заклинанье против неотрубленных побегов он боялся – а вдруг они считаются живыми, и Лерке опять станет плохо от собственной магии?

Конверт лежал на полке, и Лерка схватил его и почти бегом направился к двери. Затем подумал, и произнес заклинанье, глядя на большой, во всю стену, гобелен. Если уж жечь, то дотла, а не то эта дрянь разрастется по всему острову. Затем они выскочили на лестницу и пошли вниз. На пол-пути Лерка вспомнил, что его, вроде, ждет снаружи Гевол, и решил прочитать письмо заранее. Он остановился у одного из похожих на бойницы окон башни, и вскрыл конверт. Посмотрел на листок, содержащий лишь имя, год и место рождения, и подпись, и опустился на каменные ступени, пытаясь унять вдруг забившееся сердце.

– Если я прав… – подумал Лерка. – Господи, если я прав… – Посетившее его откровение было настолько нелепо, и в то же время – настолько просто…

Ика заглядывала ему через плечо, но Лерка был спокоен за свои тайны. Этого языка эльфы знать не могли, будь они хоть трижды мудрыми…

Выйдя из башни он осмотрелся. Тихий осенний день. Скоро начнет темнеть. За спиной потрескивает разгорающийся пожар… Так, а где же Гевол? Или Зирт ошибался?

Затем его кольнуло, словно кто-то легонько пощекотал шею под ухом кончиком ледяной сосульки. Лерка обернулся… Метрах в ста, на скале сидел эльф. Сидел в тени, на камушке, и с интересом, как показалось Лерке, его рассматривал. Если не знать, что он там есть – ни за что не увидишь… Лерка чуть кивнул, и эльф не торопясь поклонился в ответ. Неужели на самом деле? Сон во сне…

Затем эльф ткнул пальцем Лерке за спину, и мальчишка поспешно обернулся. Гевол. Вот он, значит, какой… Тот, который убил Таньку ради удовольствия…

– Здравствуй, рыцарь Света, – с церемонной иронией произнес Гевол. – Долго же я тебя искал.