Ник Перумов - Адамант Хенны

– Вниз! – скомандовал Санделло.

«Скопа» превратилась в жалкую игрушку моря и ветра. Если бы не Золотой Дракон, она отправилась бы на дно в считанные мгновения. Ревущий шторм заполонил все, поднявшись до небесного свода. «В бурях радость Оссе…»

В трюме «Скопы» собиралась вода.

– Хотел бы я знать, чего они медлят, – безмятежно проговорил Малыш. – Послали бы камни, что ли, распороть «Скопе» брюхо…

– Едва ли у Оссе это получится, – заметил Форве. – Власть Орлангура велика… не Майару, пусть даже и приближенному Ульмо, останавливать его.

Да и зачем? Нас просто предупредили. Посланцы Валинора должны были доставить Адамант к подножию Таникветила, так? Но и мы тащим Камень туда же! Так зачем нам препятствовать?

– Откуда ж тогда этот шторм? – осведомился Санделло. Горбун сидел возле привязанного ремнями к лежаку Олмера.

– Нас предупреждают, чтобы мы не рассчитывали на легкую прогулку.

– Глупо. – Санделло с презрением пожал плечами. – Когда хочешь напасть на кого-то, не следует его об этом предупреждать.

– Может, это еще и предложение сдаться? – предположил Маэлнор.

– Интересно, как мы можем это сделать? – хмыкнул Санделло…

Шторм не утихал долго, очень долго. Доски стонали под ударами волн, но юркая «Скопа» построена была на совесть.

А потом внезапно рев волн стих.

– Прямой Путь, – услыхал каждый слова Великого Орлангура.

Не сговариваясь, все бросились на палубу, возле распростертого Олмера остались Санделло и Оэсси.

Корабль плыл в густом, точно кисель, чуть светящемся тумане… вперед, в это жемчужное сияние, тянулись шесть грубых черных канатов.

Мало-помалу туман редел. О борта «Скопы» тихо плескалось море. Разные книги по-разному говорили о Прямом Пути. Фолко перегнулся через борт – вода, обычная вода.

– Может, мы ни на какой Прямой Путь и не попали? – полюбопытствовал Малыш.

– Попали, – отозвался неутомимо взмахивающий крыльями Золотой Дракон. – Мы уже на нем. И вода под «Скопой» – вода Нездешних Морей.

– Но мы должны увидеть уменьшающуюся Арду! – запротестовал хоббит.

– Увидим. Очень скоро. Но не советую заглядываться! Мы летим куда быстрее эльфийских кораблей. Скоро покажется и Одинокий Остров. Нам до него дела нет, а вот у его обитателей, может, к нам и отыщется. Не хотелось бы доводить до кровопролития.

Великий Орлангур, как всегда, оказался прав. Мало-помалу сквозь толщу серых вод начали просматриваться смутные очертания гигантского шара, голубого, со странными белыми разводами.

– Арда… – зачарованно протянул Малыш, едва не сваливаясь за борт.

Фолко тоже смотрел во все глаза. Как же прихотливо устроен Мир! В нем находится место и Великой Лестнице, и Унголианту, и Корням Арды, и этому шару – грубому тварному вместилищу Живых. В нем есть место всему – и только Адамант должен уйти.

Мало-помалу шар уменьшался. А о борт по-прежнему плескалась спокойная волна.

Они не знали, сколько прошло времени. Без устали вздымались и опускались крылья Золотого Дракона. Страна Вечного Рассвета приближалась.

«Фолко! Фолко! Услышь меня, хоббит!» – Знакомый, знакомый старческий голос! Как давно он не слышал его… Старина Оло… то есть Гэндальф.

«Я слышу тебя!» – не было смысла скрываться.

«Остановись, глупый хоббит! Остановись! Вы идете со Злом в Благословенную Землю. Неужели ты, остановивший Олмера, теперь встал на его сторону и потворствуешь ему в исполнении безумных и кровавых планов?»

«Ты знаешь, зачем мы идем в Валинор?»

«Знаю! Олмер жаждет мести! Он хочет бросить пламя войны в самое сердце прародины эльфов!.. Он…»

«Прародина эльфов в Средиземье. На Водах Пробуждения», – перебил Фолко своего незримого собеседника.

«Это неважно! Долгие века их родина – Валинор! А тот Камень, что вы везете с собой, может причинить много зла Благословенному Краю!»

«Слушай меня, – отчего-то Фолко ничуть не боялся этого призрачного голоса. Хоббит твердо знал свой путь. И знал, что назад уже не повернет. – Слушай меня внимательно, Майар. Все, чего мы хотим, – пройти к Двери Ночи.

Сражаться с Валар…»

Раздался приглушенный смешок.

«Не стоит слишком надеяться на вашего Дракона. Помнится мне, одного очень заносчивого его сородича прикончил сам Эарендил, другого – Тьюрин Турамбар, а третьего – стрела простого лучника Барда…»

«Я не понимаю, зачем нам вообще сражаться. Дайте нам свободно пройти – и в Валиноре не прольется ни единой капли крови!»