Ричард Старк - Дамочка, что надо

– О-о, – протянул Грофилд. – А-а. И этот Большой Эд Фицджералд – ваш родственник, так?

– Он мой отец.

– Ваш отец?

Она замахала обеими руками, подчеркивая, насколько все запутано.

– Я сама узнала об этом только три недели назад, – сказала она, – когда его вызвали в этот комитет. Я же думала, он просто строительный подрядчик. Но куда там! Он по уши погряз в преступлениях.

Последняя фраза в ее устах резала слух, и Грофилд поморщился, как от боли.

– Весьма образно, – сказал он.

– Прискорбно, но факт. Он – ключевой элемент, так писали в газетах.

– Эти «тетушки» – его ребята?

– О нет. Они работают на другого, на… соперника отца. На человека, который пытается…

– Не говорите этого. Пытается забрать себе власть? Она улыбнулась и кивнула.

– Совершенно верно. В пятницу мой отец встречается с ним в Акапулько и…

– Вроде той встречи в Апалаччах два-три года назад?

– Только на этот раз они встречаются за пределами страны, что гораздо благоразумнее.

– Оно конечно.

– Так или иначе, – продолжала она, неопределенно взмахнув рукой, – они меня похитили. Они пытаются использовать меня, чтобы вынудить отца пойти на уступки. Потому-то я и должна остаться здесь до пятницы, а потом добраться до Акапулько и встретиться с ним, чтобы он увидел, что я в безопасности.

Грофилд указал на телефон.

– Почему бы не позвонить ему прямо сейчас? Зачем непременно ждать до пятницы?

– Потому что я не знаю, где он сейчас. Он скрывается. Сейчас ему грозит опасность. Те другие могут попробовать убрать его.

– Значит, сегодня… А какой сегодня день? Она явно удивилась.

– Вы не знаете, какой сегодня день?

– Золотко, когда валяешься в постели, один день становится похожим на другой.

– Ах, вон как! Сегодня вторник.

– Вторник. А в Акапулько вам надо быть к пятнице.

– Точно, в пятницу. Я бы не посмела появиться там раньше.

Грофилд кивнул.

– Ну что ж, – сказал он. – Возможно, в этой части вы правдивы. Акапулько в пятницу.

– Что значит «в этой части»?

– Это значит, что все остальное – просто вранье, золотко. Я помню, что Эдвард Арнольд всегда играл Большого Эда Фицджералда. И Бродерик Кроуфорд, кажется, раз-другой делал это, не так ли? Шелдон Ленард всегда был слишком мрачен…

Девушка вскочила с кровати.

– Не надо издеваться надо мной. Я одна как перст, никто мне не поможет…

– Да бросьте вы!

– А сами-то! Я полагаю, уж вы-то собирались рассказать мне правду!

Грофилд осклабился и покачал головой.

– Как бы не так. У меня заготовлены для вас три обалденные истории, которые ждут своей очереди, и в каждой из них фигурируют одни звезды.

– Думаете, раз вы неисправимый лгун, то и все другие тоже?

– Да нет. Только вы.

Она открыла было рот, чтобы сказать ему пару ласковых, но в этот миг дверь распахнулась, и опять появились три головореза, все с пистолетами. Тот, что прежде вел переговоры, произнес:

– Привет, мисс Фицджералд. Вы, кажется, потерялись? – Он посмотрел на Грофилда, поцокал языком и добавил:

– А ты враль. Надо бы провести воспитательную работу.

Грофилд сказал:

– Идите-ка вы все по домам, ребята. Вечеринка начнется только в пять. Я даже еще не вытряхнул окурки из пепельниц.

Говорливый парень покачал головой и сказал:

– Ты очень забавный человек. Я бы подержал тебя при себе, чтобы ты веселил меня, когда мне грустно. Ты способен идти на своих двоих?

– Недалеко, – признался Грофилд. – Скажем, до горшка и обратно.

– Скажем, к лифту и наверх. Одевайся.

Один из двух других, до сих пор молчавший, сказал:

– Может, грохнем его? Так гораздо проще. Болтун страдальчески посмотрел на него и покачал головой.

– Чтобы гостиница кишела легавыми? – возразил он. – Очень умно.

– Он может выпасть из окна. Больной, голова закружилась, да мало ли что.

– Это у тебя кружится голова. Мертвый – он и есть мертвый, все равно сюда понабегут легавые. Парень – лежачий больной, что ему делать у окна?

Грофилд сказал:

– Вот именно. Втолкуйте ему. Я на вашей стороне. Болтун посмотрел на него.

– Тогда почему же ты не одеваешься? Девушка предложила:

– Мне отвернуться?

– Да уж, пожалуй. А то я весь в синяках.

Она скорчила гримасу и отвернулась.

Грофилд медленно выбрался из постели, он чувствовал себя хоть и слабым, но все же способным передвигаться. Онемение, наступавшее после сна, уже проходило, но сил по-прежнему не было. Брюки его весили целую тонну, а пальцы казались толстыми, вялыми и дрожали.