– Эх, Макс, Макс!..
Петр вбил топориком алюминиевый колышек в щель между камнями.
– Зачем ты затеял этот идиотский поход на Южный Череп? Так славно проводили время… У меня со Светкой только-только наладились приличные отношения…
– Я затеял?
Макс натянул шнур.
– Увольте. Какой мне был расчет?
– Тебе понадобилось сменить обстановку, чтобы задобрить не в меру суровую Ольгу.
– А на мой взгляд, ты ни с того ни с сего начал выпендриваться перед ней!
– Да не тяни так – перекосило!
– Лучше следи за своей стороной… А если разобраться, то ты встретился со Светкой благодаря мне. И вообще, ты меня удивляешь – суетишься, нервничаешь…
– Не передергивай! За девчонок переживаю – ведь струхнули не на шутку.
– Ничего, к утру успокоятся.
– Кстати, кто будет дежурить первым?
– Предоставим эту честь Владику, вторым заступлю я, а тебе, как самому мужественному, останется собачья вахта.
– Но сильно-то не растелешивайся, Макс. Ложись не раздеваясь.
– Перестраховщик…
Отужинав спагетти макаронами с тушенкой и сладким чаем, сидели у костра до полной темноты.
Никто не обмолвился ни про могилу с осиновым колом, ни о черепах на дороге.
Первой, пожаловавшись на головную боль, в палатку отправилась Ольга.
Макс, выждав немного, тоже ушел.
– Не понимаю я Ольгу…
Любаша придвинулась к Владику, и пальцы их сплелись.
– Макс для нее – жизненная удача.
– Набивает цену.
Светка прижалась щекой к плечу Петра.
– А не пора ли и нам на боковую?
– Куда торопитесь?.. Я вот решила остаться дежурить с Владиком, да, Владик?..
Ольга раскатала пуховый спальник.
А Макс устроился на надувном матраце, положив в изголовье тесак, предварительно вынув его вынутый из ножен.
– Тебе посветить?
Макс нашарил фонарик.
– Как-нибудь обойдусь.
– Да ты раздевайся, ложись.
– Макс, ты смотришь в мою сторону?
– Все равно ни фига не видно.
– Отвернись.
– Отвернулся уже.
– Макс, не обманывай.
– Что у меня, инфракрасное зрение?
– Макс! Макс! Скорей включай фонарик!
– Это мигом.
– Ну, поживей! Мне больно!
– Веселая будет ночка…
Макс направил фонарик на скорчившуюся Ольгу.
– Где у нас болит?
– Макс, возле уха глянь. Там, кажется, клещ?
– Точно… И здоровущий, зараза… А крови-то насосался, гад!
– Макс, дерни его тихонечко!
– Готово! Сам отвалился. Надо бы ранку обработать.
– Макс, а он не энцефалитный?
– Вряд ли. Во-первых, уже не сезон, а во-вторых, странный он на вид… В любом случае я его отнесу в костер, а ты ранку прижги йодом.
Держа клеща в ладони, Макс покинул палатку.
– Эй, натуралист! Глянь-ка на насекомое!
Любаша неохотно выпустила Владика из объятий.
Макс поднес ладонь к костру.
– Коллекционный экземпляр!
– Ничего подобного не встречал.
Владик вынул из нагрудного кармана пустой спичечный коробок.
– Сохраним его для науки… Вообще, обрати внимание, какие здесь крупные представители…
– Лекцию по естествознанию читай Любаше, а я хочу предложить Ольге полный профилактический осмотр.
– Мысль верная. Но Любаша справится лучше тебя…
Минут через пять к парням у костра присоединился Петр.
– Гляньте, чудики, какого здоровенного клеща я на Светке обнаружил.
– В каком, извините, месте? – попытался сострить Макс. – На самом интимном?
– Сейчас как врежу, идиот!..
– Петр, не кипятись. Макс с Ольги недавно снял такую же мерзость.
– А ты Любашу осмотрел?
– Нет еще… Я же на дежурстве, не могу заниматься эротическими играми.
– Завидуешь.
Петр отдал клеща натуралисту.
– Может, откроешь для науки неизвестный вид…
Максу не спалось.
Лежал и смотрел в едва угадываемый палаточный свод.
У костра давно замолчали.
Из палатки Петра тоже не доносилось ни звука.
Макс вслушивался в постанывание умотавшейся за день Ольги.
Она маялась в дреме, бормоча и вскрикивая.
Теперь ее на Южный Череп и калачом не заманишь…
Постепенно Ольга впадала в тихий глубокий сон и теперь даже не ворочалась и мерно, спокойно дышала.
А Максу не спалось…
Вдруг Ольга учащенно задышала и начала, шурша бельем, покидать спальник.
Макс усиленно засопел, прикидываясь спящим.
Ольга приблизилась и тронула Макса за плечо, а потом ее медленные осторожные пальцы скользнули к его шее и замерли возле уха.
Макс расслабился. Наконец-то…
Читать дальше