Коллектив авторов - Достучаться до звёзд - сборник фантастических рассказов

Зачем он здесь? Почему до сих пор не ушёл, почему слушает бред выжившей из ума старухи, когда давным-давно надо было пристрелить её и бежать догонять товарищей?

Знакомые, всегда успокаивающие строки, на этот раз почему-то не помогали. Тем более, что дальше шло не совсем понятное, нелюбимое им место:

И он почувствовал, что ему действительно тяжело, и хочется если не завыть, то заплакать, как бывало в далёком детстве, когда он сидел на коленях у матери, играл весёлыми жёлтенькими цветочками и слушал заунывно-протяжную песню их старого-престарого соседа – далёкого потомка какого-то племени индейцев аче-гуаяков…

Патрио закрыл глаза и почуял щекочущий аромат летнего полдня, запах цветов, услышал далёкую полузабытую песню:

Лейтенант поднял глаза и встретил странно расширенный взгляд старухи. Он встал и снова выглянул за окно.

– Они точно вернутся назад? – произнёс он, не зная, хочет он этого на самом деле или нет.

– Почему ты меня не убил? – спросила в свою очередь старуха.

– Не знаю… Патроны в диске заклинило.

– А потом?

– Не знаю! – резко бросил он, нервно дёрнув головой.

Он всегда дёргал головой, когда психовал.

– Но не пожалел, не думай! – выкрикнул он. – Я не знаю, что такое жалость! Не знаю! Меня не учили этому!..

– Чему же тебя учили?

– Убивать! Убивать всех, кто не повинуется или угрожает Империи!

– Что же она для тебя хорошего сделала, эта твоя Империя?

– Она меня вырастила! Выкормила и воспитала! Пока я не мог защищаться сам, меня защищали мои братья, понятно?

– А у тебя есть братья?

– Да! Нет! Не знаю… Не знаю я, что ты прицепилась ко мне!

Лейтенант в волнении забегал по комнате.

– Я имею в виду братьев по оружию, легионеров, – добавил он, повернув к старухе лицо.

– А твои родные, по крови?

– Не помню… Я воспитывался в Легионе, с детства..

Он подошёл к двери в одну из комнат.

– Туда не смей! – прошипела старуха. – Это комната моего сына.

Лейтенант некоторое время постоял, чувствуя, как его нестерпимо тянет войти в эту комнату, но всё же отвернулся и отошёл от двери.

– Эта комната и эта шкатулка, – показала старуха на лежавшую у неё на коленях деревянную коробочку, – вот всё, что у меня осталось. Остальное – принадлежит ей, Смерти…

– Что – остальное?..

– Всё… Всё, что здесь находится, – и она снова как-то странно на него посмотрела.

– Не болтай ерунды! – Патрио стряхнул набежавшее оцепенение. – Ты просто свихнулась тут одна, думая о своём сыне! – он снова сделал несколько шагов из угла в угол. – А где, кстати, остальные жители? Ты что, совсем одна здесь, в деревне? Куда все подевались?

Старуха чуть заметно пошевелилась.

– Ушли… Все ушли. Туда, где нет зла…

Лейтенант вздрогнул и отступил назад.

– К-куда?

– В лес, – ответила старуха. – Звери не такие злые, как люди.

Он вытер рукавом выступившую внезапно испарину.

«Хоть бы уж поскорее утро! – подумал, глядя на тёмное, в отблесках незатухающего пожара, окно. – Пока я тут сам не свихнулся с этой полоумной старухой».

И он снова опустился на стул у стола.

– Есть хочешь? – спросила хозяйка.

– Что?

– Есть, говорю, хочешь?

– Есть?..

Кровь прильнула к лицу, часто-часто забилось сердце, отдаваясь в ушах ударами: тум… ту-тум, тум… ту-тум, тум… ту-тум, – словно откуда-то из бездны потерянных лет донёсся голос склонившейся над ним мамы: