Коллектив авторов - Достучаться до звёзд - сборник фантастических рассказов

– Соревнования первого ноября… Сомневаюсь, что ты сможешь принять в них участие.

– Это ещё почему? – настороженно поинтересовался Том, ожидая какого-нибудь подвоха.

– Потому что перед первым ноября будет тридцать первое октября, неуч, – фыркнул Генри.

– Ну и что?

– Что? Ты что, забыл про семейное проклятье?

Томас усмехнулся. Детские сказки…

Его род был не только славным, но и древним. Отец рассказывал, что их предки служили королям в те стародавние времена, когда на Земле ещё существовали правители. А ещё раньше один из Мэллори насолил какому-то колдуну и тот наслал на всё семейство страшное проклятие.

Подробностей Том не помнил, так как сказки его не интересовали даже в раннем детстве, однако главное врезалось в память: тридцать первое октября, Канун дня всех святых, Хэллоуин – чёрный день для их семьи. Ерунда, конечно. Но если задуматься… Дед мальчика погиб именно тридцать первого октября – сгорел в своём звездолёте. Ещё до рождения Томаса. Отец же два года назад пропал без вести в очередной космической экспедиции. До сих пор о его судьбе ничего неизвестно.

– Совпадение, – Том пожал плечами.

– Ну да, как же, – ухмыльнулся Генри.

– Кто в наше время верит во всякие приметы, а тем более в такую чушь, как проклятия?

– Хочешь сказать, что тебе плевать на родовое проклятье? Докажи!

– Как?

– Слетай на корабле № 13 на Сатурн и обратно. Тридцать первого октября. Слабо? – прищурился Генри.

Томас задумался. Угнать корабль пара пустяков. Законопослушные луняне их даже не охраняют. Но 13-й борт – экспериментальный, к нему учеников шестого курса не подпускают. Зато, если бы ему удалось это провернуть, Генри раз и навсегда отцепился бы от него.

– Согласен, – кивнул Том и, давая понять, что разговор окончен, забрался в звездолёт.

Всё прошло как по маслу. Том беспрепятственно покинул Луну и теперь держал курс на Сатурн. Проклятий он не боялся. Ну, разве только самую капельку. Всё этот огромный корабль… Томасу постоянно мерещились какие-то звуки, даже крики. А по дороге в камбуз он совершенно чётко видел, как по коридору проплыла и растаяла в темноте прозрачная фигура в красной накидке. Он после этого целых пять минут не мог очухаться.

– Ерунда, – громко сказал Том. – Просто я никогда ещё не бывал на таком большом корабле один… И вообще это у меня от голода. Срочно надо чего-нибудь пожевать.

Сказал и тут же услышал издевательский смешок. Бред… Показалось. Включив полное освещение, Том двинулся по направлению к камбузу. Но не успел он завернуть за угол, как испытал новое потрясение: прямо на него стремительно надвигалось большое полупрозрачное облако. Том вскрикнул, пытаясь заслониться руками… Облако накрыло его, обдав холодом и затхлым запахом могильной сырости.

– Особенности экспериментального борта, – силясь унять дрожь, сказал себе Том. – Ничего, как-нибудь продержусь. Всего шесть часов – и я дома.

В камбузе он потянул дверцу холодильника и… обмер. Прямо перед глазами, на большом блюде, покоилась голова его без вести пропавшего отца.

– Здравствуй, сынок, – ласково сказала голова.

– Зззз… Здравствуй, – заикаясь, пролепетал Том.

До этого у него ещё мелькала мысль, что безобразия, творившиеся на корабле, – фокусы всё того же Генри Куина (недаром он выбрал именно этот борт). Теперь же Том не знал, что и думать: Куин никогда не видел его отца и представления с головой устроить никак не мог.

– Ты думаешь, это розыгрыш твоего школьного товарища? – словно прочитав его мысли, промолвила голова. – Нет, ошибаешься.

– Что? Что это такое?! – в ужасе прошептал Том.

– Что такое, что такое… – сварливо проворчала отцовская голова. – Тебе разве никогда не говорили, что нельзя угонять космические корабли, нельзя нарушать установленные правила?

Том попытался отступить назад – и не смог. Попробовал захлопнуть дверь холодильника, но руки не слушались.

– Не пытайся от меня скрыться! – пророкотал вовсе не отцовский голос. И сама голова как-то вдруг перестала походить на отца – лицо её покраснело, глаза сузились и засверкали жёлтым огнём. Томасу почудились клыки, рога… Стряхнув оцепенение, он опрометью бросился вон из камбуза. Вслед ему раздался хохот, поистине сравнимый с дьявольским.

Том мчался к капитанскому мостику. Скорее! Скорее послать домой, на Луну, сигнал о помощи! Не тут-то было – коридоры корабля были битком набиты неописуемо страшными чудищами. Они тянули к мальчику свои лапы, он увёртывался и мчался вперёд, к капитанскому мостику. Вот и заветная дверь. Ещё мгновение и…