Коллектив авторов - Достучаться до звёзд - сборник фантастических рассказов

Послышался грохот, и откуда-то сверху посыпались ещё монеты вперемешку с золотым песком.

– Ох, не нравится мне всё это, – пробормотал капитан, осматриваясь по сторонам. Куда идти-то? Назад нельзя – проход завален. Значит, только вперёд.

Дональд и Стэнли, стараясь не наступать на раскиданное повсюду золото, исследовали стены – может, отыщется дверь? Макс наполнял монетами уже третий кубок.

– Зачем тебе столько?! – не выдержал Стэнли. – Не унесёшь ведь.

– А я вернусь за остальным, – бодро ответил Макс.

– Странное дело, – заметил историк. – По-моему, монеты стали сыпаться сильнее, после того как Макс взял второй кубок.

– Да, – капитан осмотрелся. – Их становится больше. Надо уходить, пока не поздно.

– Идите, – откликнулся доктор. – Найдите выход, а я перетащу туда золото.

– Макс, не дури. Пойдём с нами.

– Нет! Я не уйду без золота.

Капитан шагнул к доктору, но тот выхватил пистолет.

– Не советую мешать мне, кэп, – с угрозой проворчал он. – Отправляйтесь-ка лучше искать выход.

Пожав плечами, Стэнли поспешил к Дональду, который обнаружил некое подобие двери. Проход был заколочен, но совместными усилиями им удалось сбить доски. Капитан оглянулся на доктора, который, забыв обо всем, наполнял кубок за кубком. А поток монет и песка всё усиливался.

– В последний раз спрашиваю: ты идёшь или нет?

– Нет! Идите без меня. А лучше помогите мне с золотом.

– Пропади ты пропадом со своим золотом! – в сердцах бросил капитан, покидая помещение.

Едва он вышел, потолок в «золотом» зале обрушился. Стэнли в ужасе взирал на развалины.

– Кажется, кто-то поспешил исполнить твоё пожелание, – Дональд выглядел не менее потрясённым.

Дверь закрылась, и капитан глянул на историка.

– Надо выбираться как можно скорее.

– Боюсь, ничего у нас не получится.

– Почему?

– Это западня.

– Что?!

Дональд осветил тамбур, в котором они оказались. Дверей не было, а на стене имелась надпись.

– По-моему, это имеет прямое отношение к нам… Здесь сказано: «Друзей оставивший в беде окончит дни свои до срока».

– Чёрт побери! За нами что, наблюдают?

– Наверное… Капитан, мы обречены.

Потолок медленно пополз вниз…

Космический корабль «Джокер» готовился покинуть пределы галактики. Запросив и получив разрешение, капитан удовлетворённо кивнул.

– Мы на рубеже величайшего свершения – через несколько мгновений корабль выйдет за пределы галактики, – обратился он к своему экипажу. – И мы первые, кто…

– Капитан, – перебил торжественную речь встревоженный голос второго пилота. – Прямо по курсу космический корабль.

– Как?! – поразился капитан. – Этого просто не может быть. Откуда ему тут взяться? Не из другой же галактики он прилетел?

– Не знаю, но думаю, что вам стоит на это взглянуть. Корабль кажется мне подозрительно знакомым.

Капитан взглянул и… переменился в лице. Неизвестный корабль выглядел более чем знакомо – он был точной копией «Джокера»; даже название, мелькнувшее на экране, было тем же самым – «Джокер»!

– Чертовщина какая-то, – пробормотал капитан. – Может, зеркальное облако?

– Не думаю. С нами пытаются выйти на связь, – доложил связист.

– Включайте, – кивнул капитан… и в изумлении уставился на экран.

Та же самая рубка! Те же люди, что сейчас стояли у него за спиной, глядели на него с экрана. А впереди стоял… он сам!

В воздухе повисла потрясённая тишина.

– Приветствую! – хором сказали два капитана.

И снова молчание.

– Что же это такое? – одновременно воскликнули капитаны.

– Понятия не имею, – развёл руками первый. – Такое ощущение, что сам с собой разговариваю.

– Аналогично, – кивнул второй. – Вы откуда?

– Из этой галактики. Собирались покинуть её пределы. А вы?

– А мы из соседней. Забавно, забавно… – усмехнулся капитан новоявленного «Джокера».

– Это поразительно! – воскликнул второй пилот. – Может быть, наши галактики зеркальны? И всё, что есть в них, имеет своих двойников?

– Коллега, я полностью согласен с вашей теорией, – заявил с экрана его двойник. – Да и как не согласиться, когда столь очевидное доказательство прямо у нас перед глазами?

– Любопытно, – задумчиво заметил первый капитан. – Вот бы проверить это.

– Так за чем дело стало? – улыбнулся второй. – Приглашаю в гости.

– Подготовиться к стыковке! – приказали капитаны хором и улыбнулись друг другу: до чего всё-таки странно.