Элли Блейк - Руководство к помолвке

Потом он долго говорил ей что-то, весь смысл его слов прошел мимо нее. Кейт вяло смотрела на капли воды на теле Дакса и пыталась подобрать слова, способные заставить его понять. Ее голова кружилась от страха и желания, а взгляд не мог оторваться от прекрасного тела.

— Кейтлин, дорогая… — Голос звучал тепло и соблазнительно. — Всю мою жизнь я старался не подпускать к себе никого близко. До той ночи, когда ты буквально свалилась на меня посреди танцпола. Ты все изменила, вытащила меня из темной пещеры на свет, ты сама стала этим светом. Твоя честность, откровенность, желание дать всем узнать, какая ты на самом деле. — Погладив ее по голове, Дакс наконец произнес главное: — Кейтлин, я люблю тебя.

Дакс. Дакс Бейнбридж. Сильный, прекрасный, неуязвимый Дакс Бейнбридж любит ее. Казалось, она была в шаге от того, чтобы получить все, о чем и не мечтала. Нужно было лишь протянуть руку.

Но Кейтлин не двигалась, не издавала ни звука, хотя сердце внутри билось о ребра, как птица в клетке, принося почти физическую боль.

Она знала почему.

Было совершенно не важно, чего он хотел и какие испытывал чувства. Дакс сам до конца не осознавал ситуацию. Не понимал, что скрывалось в мрачных закоулках ее прошлого. Произошедшее было виной Кейтлин, потому что она так и не решилась рассказать ему всю правду.

Почему она не сделала этого вовремя? Кейт догадывалась, что Дакс не сможет любить ее после этого. Эксперимент был обречен на провал изначально. Она знала: в ней нет достаточно стойкости, чтобы вынести силу чувств Дакса.

Безусловно, Кейт была в состоянии испытывать определенные эмоции. Но любовь? Нет. Она бы никогда не смогла дойти до этого сама. Выстроенная внутри стена между ней и внешним миром в итоге сделала Кейтлин неспособной чувствовать любовь. И если даже обещания самого Дакса Бейнбриджа не смогли переменить ее, значит, это не удастся никому. Видимо Кейт предназначено оставаться одной, слишком горькая правда, когда тебе уже давно не двадцать пять.

Неожиданно ее стала наполнять прохлада, начиная с кончиков пальцев, заканчивая там, где мужские руки касались ее лица. Кейтлин все еще видела Дакса, слышала, но сама, казалось, находилась в каком-то другом мире. Дакс любит ее, у нее больше нет причин быть с ним. Он должен узнать обо всем.

— Дакс. — Она подождала, пока его взгляд сфокусируется на ней полностью.

— Да, Кейтлин.

«Вот так оно и происходит», — подумалось ей.

— Дело в том, что я уже была помолвлена.

Он неожиданно стих.

— Помолвлена… — Это слово казалось ему каким-то тяжелым.

— Да. — Не хотелось оставлять Даксу никаких иллюзий на свой счет.

— Когда же это произошло? — На его лице заиграли желваки.

Это будет просто ужасно. Гораздо более чудовищно, чем все ее расставания прежде. Боль вязала узлы в животе. Почему? Не потому ли, что этот мужчина значил для нее слишком много? Возможно… Хотя едва ли сейчас это имело какое-то значение.

— Пять лет назад.

Дакс явно был шокирован, хотя все еще старался выглядеть понимающим. Сердце забилось сильнее, когда Кейтлин продолжила:

— А еще два года назад.

Его лицо испещрили страдальческие морщины.

— Дважды? Ты была помолвлена дважды?

Кейтлин кивнула, а затем покачала головой. Все ее тело содрогнулось, стремясь защититься от предстоящего кошмара.

— Кейт? — Его голос звучал почти угрожающе.

— Трижды. — Она закрыла глаза и стремительно выпалила: — Со своим последним женихом я рассталась полгода назад. Его звали Джордж.

Когда она вновь осмелилась посмотреть Даксу в глаза, в них больше не было ни лучика света. Руки Дакса ослабли, беспомощно повисли вдоль тела. Он отпустил ее так резко, что, потеряв равновесие, Кейт почти ничком свалилась на постель. Дакс, который никогда не давал ей упасть, кажется, даже не заметил этого.

Дакс моргнул. Еще раз. Ему по-прежнему казалось, что он не может видеть ясно.

Еще мгновение назад он думал о будущем, которое никогда не мог для себя представить и, странно сказать, предвкушал его. А потом случилась катастрофа.

Он вдохнул и выдохнул несколько раз. С ним произошло нечто невероятное, и он хотел быть полностью уверен в том, что все понимает правильно.

Итак, Кейтлин была помолвлена. Несколько раз. Трижды. Лишь мысль о том, что другой мужчина приближался к ней, заставляла его полыхать от ярости.

Кейтлин сидела напротив, на краю кровати, прямая и спокойная, словно оцепенела. Но глаза были полны сожаления, паники и страха.