Оливия Гейтс: Лунная богиня

Луджейн понимала, что ведет себя нехорошо, но причиной тому была не только нежность в голосе Алии. Луджейн видела ее вместе с мужем, встречала их поодиночке и с двумя детьми. Она наблюдала и ощущала, как чрезмерно и преданно суровый Кямал обожает свою супругу. Кроме того, Луджейн, видя доказательство подобной страсти, понимала, что в ее жизни никогда не будет ничего подобного.

— Итак, ты надолго в Азмахаре? — Алия прервала ее мрачные мысли. — В прошлый раз ты приезжала более четырех лет назад и пробыла менее четырех дней.

— Я не знаю, Алия. Все зависит от здоровья моей тети.

— Суффея? — Из голоса Алии улетучилось легкомыслие, уступая место тревоге. — Что с ней?

— У нее диагностировали рак молочной железы.

— О, Луджейн, мне так жаль. Привези ее в Джудар. У нас лучшие клиники в мире, благодаря Кямалу. Я прослежу, чтобы ее лечили лучшие врачи.

— Не знаю, как благодарить тебя за предложение, Алия, но мне придется отказаться. Я пыталась заставить ее приехать в Штаты, но она не желает оставлять дочерей на несколько месяцев, пока продлится лечение. Одна учится в старших классах средней школы, а другая только что родила близнецов.

— Я отлично понимаю ее заботу о детях. Но в Азмахаре дела идут не лучшим образом, и здравоохранение пострадало сильнее всего.

У Луджейн сжалось сердце.

— Я знаю. Но тетя настаивает на лечении в Азмахаре, как любой другой житель страны. Мне лишь удалось организовать ее консультации с лучшими врачами из США. Они прилетят через пару дней.

— Это здорово. И если того, что они порекомендуют для лечения, нет в Азмахаре, я обеспечу ее лекарством, оборудованием и персоналом. Раз она не едет к нам, мы привезем ей сами лучшее из Джудара.

— О, Алия, на это я и надеяться не могла.

— Да ты вообще ни на что не надеялась, да? Ты же запросто откажешься от помощи подруги.

Луджейн выдохнула. Алия была права. Достаточно того, что Луджейн — дочь служащей, работавшей во дворце, где выросла Алия. Луджейн не желала принимать помощь, за которую не в состоянии заплатить. Она принимала помощь Элии тогда, когда та настаивала на том, что просто компетентнее в каком-то вопросе, и это не имело ничего общего с ее королевским статусом.

Даже сейчас Луджейн не смогла бы достойно отплатить Алии.

— Я слышу, как кипят твои мозги, Лу, — сказала Алия. — Но на этот раз помощь я предлагаю не тебе непосредственно, поэтому твоя аллергическая реакция на мое предложение не будет очень сильной. Теперь пообещай, что согласишься с моим предложением и позволишь мне сделать все возможное.

Луджейн усмехнулась, хотя на глаза навернулись слезы.

— Я забыла, как хорошо ты меня изучила, Алия. И о том, какой надоедливой ты бываешь, и какой невероятно доброй. — Она вздохнула, взволнованно сглотнув. — Спасибо, я обещаю.

— Умница! — Луджейн представила улыбку неутомимой Алии. — Итак, когда мы увидимся?

Тьфу ты. Луджейн придется дать еще одно обещание.

Она выдохнула:

— Как только станет известен план лечения тети, я позвоню тебе, и мы устроим девичник.

Алия радостно вскрикнула:

— Я ловлю тебя на слове!

Они поболтали еще немного, и к Луджейн постепенно вернулась прежняя легкость в общении с подругой. Потом Алия, смеясь, попрощалась с ней и отправилась отмывать дочь, перепачкавшуюся чем-то липким.

Луджейн рухнула в ближайшее кресло.

Угораздило же ее вернуться к Азмахар теперь, когда впервые за многие годы сюда приехал Джалал. Ей ужасно не хотелось находиться с ним в одном воздушном пространстве. А после разговора с Алией ей казалось, что ее роковая встреча с ним все ближе.

Все-таки она идиотка. Ведь он пообещал вычеркнуть ее из своей памяти, а теперь включился в борьбу за трон. Уж о ком, а о ней Джалал вспомнит в последнюю очередь. В конце концов, она — одна из многих его любовниц.

Пока они были вместе, он организовывал их встречи, когда было удобно ему. Иногда они не виделись неделями, и он наверняка ей изменял. В разлуке с ним Луджейн терзалась сомнениями. Она видела и слышала слишком много доказательств того, что в его постели каждую ночь появлялась новая женщина.

К ее стыду, уйти от него ее заставила отнюдь не его измена.

В конце концов, Джалал ничего ей не обещал, поэтому она не имеет права чувствовать себя преданной.

Проклиная себя за неприятные воспоминания, она лихорадочно оглядывала номер отеля. В нем она проживет ближайшие недели. Отель находится в нескольких минутах ходьбы от больницы, поэтому Луджейн сможет в любое время приехать к тетушке.