Джули Беннет: Танец под звездами

— Почему?

Она пожала плечами:

— Приглашение в кино и ресторан — это одно дело, полет на частном самолете в горы и танец под звездами — совсем другое.

— Ты заслуживаешь гораздо больше.

— Поначалу мысль о том, что нам придется встречаться тайком, мне не понравилась, — призналась она. — Но здесь я готова прятаться сколько угодно.

— Расслабься и получай удовольствие.

Тесса обняла его за талию, положила голову ему на плечо. С гор подул прохладный ветер, и она содрогнулась.

— Я все-таки допустил один промах, — сказал Грант. — Учитывая то, что по вечерам здесь холодает, нужно было заказать для тебя еще и шаль.

Слегка отстранившись, она встретилась с ним взглядом и озорно улыбнулась:

— Значит, тебе придется самому меня греть. Я знаю один способ. Он старый как мир, но очень эффективный.

— Мне нравится ход твоих мыслей.

— А мне нравится, когда ты так смотришь на меня.

— Как?

— Будто я единственная женщина на свете.

— Ты и вправду для меня единственная женщина на свете.

Прежде чем она успела спросить его, что это означает, он подхватил ее на руки, отнес на шезлонг с матрасом и занялся с ней любовью под звездами.

Проснувшись, Тесса обнаружила, что постель рядом с ней пуста. В спальню проникал бледный свет луны. Часы на прикроватном столике показывали начало второго.

Где Грант?

Встав с кровати, она завернулась в покрывало и пошла его искать. Раздвижная дверь, ведущая на балкон, была приоткрыта, и она увидела Гранта, стоящего у перил.

Она открыла дверь шире, но замерла на пороге в нерешительности. Что, если он хочет побыть один и подумать? То, что она с ним спала, вовсе не означает, что она вправе нарушать его уединение.

Только она повернулась, чтобы уйти, как тишину нарушил его голос:

— Останься.

Ее пульс участился. Медленно подойдя к Гранту, она посмотрела на него и увидела в его глазах боль.

— Тебе снова приснился кошмар? — спросила она, встав рядом с ним.

Ничего не ответив, он продолжил смотреть на вершины гор, окутанные лунным светом. Возможно, он не желает разговаривать, но, очевидно, что быть в одиночестве он сейчас тоже не хочет. Это большой шаг вперед.

— Мою сестру парализовало ниже пояса из-за меня, — неожиданно произнес он хриплым голосом. — Мы с ней брали уроки верховой езды и оба хорошо держались в седле, — продолжил он, по-прежнему глядя вдаль, словно разговаривал с самим собой. — Мелани любила лошадей и все, что было с ними связано. Я бросил уроки из-за футбола и девчонок, а Мелани продолжала заниматься. Я иногда катался верхом с ней за компанию, а она приходила на все мои матчи. В общем, мы с ней были неразлейвода.

Бросив на него взгляд, Тесса заметила, что его глаза увлажнились, и ее сердце болезненно сжалось. Теперь ей стало ясно, что не дает ему спокойно спать по ночам.

— Однажды мы с Мелани поехали кататься. Мы жили в Кентукки, и у нас было несколько акров земли и небольшая конюшня. За неделю до происшествия мы окончили школу. Мелани собиралась поступать на ветеринарный факультет университета во Франкфурте, а я — изучать режиссуру в Лос-Анджелесе. — Вцепившись в перила, Грант опустил голову и вздохнул: — Я разрушил ее жизнь, Тесса. Зная, что лошадь Мел пуглива и норовиста, я зачем-то устроил гонки. Ее лошадь понесла, и я пришпорил свою, чтобы догнать Мел и попытаться как-то ей помочь. Мелани кричала от страха, и этот отчаянный крик до сих пор стоит у меня в ушах.

Повернув голову, он посмотрел на Тессу, и она, не сдержавшись, положила ладонь ему на руку.

— Когда я подъехал слишком близко к сестре, — продолжил он, — ее лошадь испугалась, встала на дыбы и сбросила ее. Мел сильно ударилась спиной о землю и… — Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и снова их открыл. — Я просто хотел ей помочь. Я не знал, как это сделать, но бросился ей на выручку и своим необдуманным поступком причинил ей непоправимый вред. Теперь ты знаешь, почему мне некомфортно находиться рядом с лошадьми и почему я так испугался, когда ты упала, — подытожил он. — Если бы что-то подобное повторилось, я бы не смог это пережить.

— Что твоя сестра думает о съемках этого фильма? — спросила Тесса.

Грант пожал плечами:

— Я не разговаривал с ней с того самого дня, когда уехал в Лос-Анджелес. Она перенесла две операции, прошла курс физиотерапии, но улучшения не произошло. Врачи сказали нам, что она никогда не сможет ходить. Я не мог спокойно смотреть на Мел. Меня день и ночь преследовало чувство вины. Через пару месяцев после трагедии я понял, что больше не могу так жить. Я разрушил ее жизнь, лишил ее всего, о чем она мечтала. Возможно, мне было бы немного легче, если бы она меня возненавидела, но этого не произошло.