Мейси Эйтс - Расплата будет жаркой

В пакете лежал сверток, обернутый папиросной бумагой, а между ее листами был конверт. Открыв конверт, Рокко достал записку и начал читать.

«Я буду ждать тебя на террасе. В этом пакете ты найдешь мое обручальное кольцо. Если ты хочешь на мне жениться, тебе придется надеть это кольцо мне на палец. И тебе придется преклонить колено. У тебя нет выбора.

Ч.».

Дрожащими пальцами Рокко достал из пакета футляр с обручальным кольцом и открыл его. Чарити осталась. Она никуда не уехала. Она будет ждать его на террасе.

Крепко обхватив пальцами футляр, он вышел из комнаты и спустился по лестнице. Дойдя до гостиной, он замер. Чарити стояла на террасе. Она ждала его, как обещала.

Он больше не будет одинок.

Она выбрала его.

Он должен заставить себя шагнуть вперед. Он никогда не был таким нервным. Он всегда был решительным. Но в этот момент он ужасно разволновался. Чарити сумела полностью изменить его жизнь.

Он остановился в дверях, чтобы полюбоваться ее красотой. И ее близостью.

– Ты вернулась, – произнес он.

Она подняла голову и улыбнулась:

– Я не успела далеко уехать. Когда завели двигатель самолета, я начала кричать, чтобы его остановили. По-моему, экипаж подумал, что у меня проблемы со здоровьем.

– Но ты в порядке?

– Да. Я просто поняла, что совершила ошибку.

Он крепче сжал футляр с кольцом:

– Разве? Ты казалась очень уверенной, когда уходила.

– Я многого ждала от тебя. Но сама я ничего тебе не дала. Я хотела, чтобы ты дал мне повод остаться, но сама не дала тебе повода попросить меня об этом. Поэтому я скажу сейчас. – Она решительно и дерзко встретила его взгляд, ее глаза светились. – Я люблю тебя. И я хочу быть твоей женой. Но я не желала, чтобы в браке ты игнорировал меня или относился ко мне как к собственности, которую можно запереть в сейфе. Жаль, что я даже не предоставила тебе шанса объясниться. И я никогда не говорила тебе о своей любви. Я не просила тебя любить меня. Поэтому я говорю тебе об этом сейчас. Я прошу тебя сейчас. Потому что, если я не дам тебе шанса, значит, я не люблю тебя по-настоящему.

Его сердце забилось так часто, что у него заныло в груди. Неужели Чарити в самом деле призналась, что любит его?

– Я этого не заслуживаю, – ответил он. Я не позволял тебе дать мне шанс.

– Наши отношения начались не очень хорошо, – сказала она. – Но ты изменился. И я стала другой.

– Я действительно изменился. Ты даже не догадываешься, как сильно.

– Я догадываюсь.

– Нет. Потому что я не сказал тебе всего. Я не сказал тебе, что я чувствую. – Рокко глубоко вздохнул. – Чарити, я люблю тебя. Я должен был признаться тебе раньше. Но сама идея любви приводила меня в ужас. Потому что я очень любил маму, и я потерял ее. Я прожил без любви почти тридцать лет. Переезжая из одной приемной семьи в другую, я просто решил, что любовь мне больше не нужна. Но чтобы внушить себе, что любовь не нужна, мне пришлось забыть о том, что такое чувства вообще. Пришлось забыть, почему любовь так приятна. Чтобы избежать негативных эмоций, придется избавиться и от позитивных тоже. Именно так я и поступил. Но потом я встретил тебя…

– Рокко…

– Нет, позволь мне закончить. – Он прерывисто вздохнул. – В моей душе поселилась пустота. Моя жизнь стала пустой. Это началось, когда я потерял свою мать. Мне было гораздо проще притвориться, что вещи, дом и любые материальные предметы заполнят душевную пустоту. Потому что их можно заменить другими предметами. Вот так я сделал вид, что мои деньги и мои коллекции помогут мне, но они только замаскировали реальную проблему. В моей жизни не было никакой любви. Моя мать пожертвовала всем, чтобы заботиться обо мне. Чтобы меня вырастить. Я забыл, что она пошла на жертву. Я забыл важность ее любви, потому что мне было слишком больно об этом думать. И я стал другим человеком. Мне не за что собой гордиться. Но я хочу, чтобы все изменилось. Я хочу быть хорошим отцом нашему ребенку. Я желаю быть тебе хорошим мужем. Я хочу забыть о страхе. Потому что, по-моему, любовь и страх несовместимы.

– Рокко, я тоже тебя люблю, – сказала она, подходя к нему и целуя его в губы.

Рокко накрыло волной облегчения, покоя и счастья. Он уже не помнил, когда чувствовал себя таким счастливым.

– Какая странная штука жизнь, Чарити, – сказал он. – Во многих отношениях ты была воплощением моего худшего кошмара. Ты украла у меня деньги. И знаешь, как это оскорбительно для человека вроде меня. Затем ты украла мое сердце, которое я защищал яростнее всего. Но я все равно тебе благодарен.