Ким Уолен - Ни минуты покоя

Мужчина вздохнул, перевернулся и закрыл глаза. Сможет ли он сегодня хоть немного поспать, все время думая о Норе Джеймс?..

Из кухни послышался невообразимый шум. Нора резко поднялась, замерла, натянув одеяло до подбородка, и прислушалась. Ужасный оглушающий потусторонний вопль исходил уже не из кухни, а из коридора.

– Господи! – выдохнула она. – Что за?..

В комнату крадучись вошла Дайси. Сначала Нора увидела ее блестящие глаза, потом ее силуэт, крадущийся к кровати. Кошка с тревогой повернула голову сначала в одну сторону, потом в другую.

Нора подумала, что Дайси выглядит как крадущаяся маленькая львица.

– Ой, бедняжка!..

Нора выпрыгнула из постели, нагнулась и подняла кошку.

– Р-р-р!

Дайси фыркнула и стукнула Нору по пальцам, когда та дотронулись до ее живота.

Нора ошеломленно отпрянула и вгляделась в Дайси при свете луны.

– Ой! Что такое, киса? Животик болит?

Дайси крадучись вышла из комнаты. Нора пошла за ней.

Вопль продолжался. Он звучал низко, грозно, первобытно. А потом из-за кухонного окна послышался такой же первобытный ответ.

Дайси подскочила к открытому окну, оставленному Норой на ночь. Хотя лето и началось, Нора всегда оттягивала включение кондиционера до самой последней минуты.

Вопль становился громче.

Дайси ходила по подоконнику взад-вперед.

Из темноты блеснуло нечто желтое, вцепилось в сетку на окне и застучало по ней. Кошачий концерт становился громче. Дайси впала в неистовство, завыла в ответ и забилась о решетку. Нора положила руку ей на уши.

– Дайси! Что ты делаешь?

Кошка заскребла лапой. Животное с другой стороны сетки пронзительно завопило.

Нора бросилась к черному ходу с метлой в руке. Распахнув дверь, она одновременно щелкнула выключателем. Огромный желтый кот вцепился когтями в сетку на кухонном окне.

– О Господи!

Нора попыталась подойти к коту, тот повернулся и сильно ударил ее лапой.

В ответ девушка ударила незваного гостя метлой.

Дайси выпрыгнула из окна.

Нору стукнуло о дверь, белая полоска с поднятым хвостом устремилась в темноту, за ней последовало желтое пятно. Кошка исчезла.

Часы показывали, что вставать еще рано, поэтому звон, который услышал Калеб, издавал явно не будильник. Калеб скосил глаза на цифры, светившиеся красным: четыре двадцать три. Кто может звонить в такое время?

Работа по ветеринарной практике идет полным ходом.

– Алло?

Телефон покачивался в сонных пальцах.

– Доктор Уайатт?

– Хм-м-м...

– Извините, что беспокою.

Голос звучал настойчиво.

– Хм-м-м. Чем могу быть полезен?

– Я по поводу моей... кошки.

Калеб попытался скрыть зевок.

– Да?

На другом конце линии подавили гигантский всхлип. Он тут же встревожился:

– Мэм?

– Ах, доктор Уайатт! Она... она ужасно шумела, по-моему, у нее болел живот. А потом она выбежала из дома, а за ней погнался огромный желтый кот. Я слышала, как они кричали и выли, я знала, что чужой кот обижает мою бедную Дайси, я не могла найти ее до трех часов, а потом услышала, как она мяукает внутри огромного дуба у меня на заднем дворе, а сейчас... сейчас я не могу ее достать и боюсь, что она ранена.

Звонившая глубоко вздохнула и подавила новый всхлип.

Калеб закрыл глаза.

Дайси?

Он распахнул глаза.

– Нора? О... мисс Джеймс? Это вы?

Она опять вздохнула и шмыгнула носом.

– О Господи, простите, я даже не представилась. Я не знала, что делать, простите, что побеспокоила...

Калеб прочистил горло.

– Мисс Джеймс, успокойтесь. Если вы мне скажете, где живете, я подумаю, чем смогу помочь.

– Тихо, тихо, киса. С тобой все будет хорошо.

Нора с благодарностью приняла кошку из рук доктора Уайатта, прижала ее покрепче и опустилась в плетеное кресло на заднем крыльце. Дайси лежала у нее на руках совершенно без сил. Нора погладила ее и быстро осмотрела животное, которому, кажется, очень нравилось внимание. Минуту спустя Нора подняла глаза.

– Значит, с ней все в порядке?

– С ней все хорошо.

Нора крепко обняла кошку. Уговорить Дайси вылезти из дерева удалось только с рассветом, приманив открытой банкой тунца. Кошка аккуратно пробралась через ветви, попав прямо к доктору Уайатту. Она устала и довольно легко пошла в руки Калеба.

Доктор Уайатт осматривал Дайси в течение нескольких минут, потом объявил ее здоровой. Сейчас он сидел напротив Норы на заднем крыльце дома.

– Так как вы считаете, что с ней?

– С ней все хорошо, мисс Джеймс.