Аисс Виал - В плену предрассудков

– Мисс Лурье де Сент-Джон, мне показалось, вы заскучали.

– Что вы, я просто немного устала, – призналась гостья.

– О, позвольте предложить, здесь есть скамья под той ивой,– он указал на место невдалеке. – Леди, – обратился он к остальным, – вы желаете отдохнуть?

– Пожалуй, мы еще прогуляемся с Софи, проводите мисс Анжелину к упомянутому месту отдыха.

Пока спутник сопровождал её до необходимой скамьи, Анжелина отметила про себя, что доктор Уоррен был приятным собеседником, умным, любезным и предусмотрительным. С ним девушка чувствовала себе легко и непринужденно. Он с такой любовью говорил о жителях городка Н*. Знал столько забавных историй, что мисс Лурье невольно почувствовала не просто девичье любопытство, а некую связь с этой местностью и людьми, живущими здесь.

– Когда я увижу вас снова? – неожиданно спросил Уоррен, не отрывая взгляда от приближающихся к ним мисс и миссис Дени: их отделяла лишь небольшая тополиная аллея.

Вопрос доктора Уоррена застал девушку врасплох и заставил смутиться.

– Возможно, на приеме в графстве мистера Сент-Джона?! – тихо и неуверенно прошептала Анжелина, стыдливо опустив при этом глаза.

Она едва успела это проговорить, как веселые Луиза и Софи, оживленные прогулкой, прервали их уединение, увлекая в сторону оранжереи. Еще долго мисс Лурье напоминал о приятно проведенном дне розовый букет, так старательно подобранный и с чувством подаренный доктором Уорреном.

Анжелина не ошиблась: одним из первых кто прибыл на долгожданный прием, и кто пригласил ее на вальс, открывающий бал, был доктор Уоррен. Анжелина была неподдельно весела в этот вечер. Она словно ожила, ее скромный наряд (как не настаивала миссис Дени, в самый последний момент она тайком от всех надела, хоть и новое, но простенькое светло-зеленое платье) придал ей особое очарование. Слегка подобранные, естественно вьющиеся жгучие локоны, невольно подчеркнули природную бледность девичьего лица. Однако в этот вечер на ее щеках не раз играл яркий румянец. Чаще всего виновником и был молодой доктор Уоррен. Он, можно сказать, не покидал мисс Лурье, был вежлив, шутил, делал точное и остроумное замечание о каждом госте. Не стесняясь присутствующих, осыпал комплиментами пение Анжелины под аккомпанемент фортепиано (девушка, истинно, очаровала всех своим дивным голосом, и не раз за вечер ей приходилось демонстрировать свое мастерство). Оказанное Уорреном столь явное внимание юной подопечной Сент-Джона заставило волноваться миссис Дени но, в первую очередь, хозяина графства.

Это недовольство не ускользнуло от слегка опоздавшего компаньона мистера Сент-Джона, статного и далеко уже не молодого лорда Корнуолла:

– Адам, друг мой, не сверли ты так глазами молодого доктора, твоя подопечная настолько очаровательна, мила, наивна, что вскружит голову любому, – сконфузившись, что выдает и себя, лорд искусственно и громко откашлялся. – Позволь мне отвлечь, хоть ненадолго ее внимание от Уоррена. И, несмотря на то, что я давно не танцевал, готов встряхнуть стариной. Представь меня ей поскорей!

Адам был крайне удивлен поведением компаньона: до этого дня он знал его, как доброго, дельного, не проявляющего никакого интереса к женскому полу вдовца, имеющего три уже взрослые дочери. В том, что мисс Лурье будет окружена толпами кавалеров, он не сомневался. Но, что среди них окажутся вдовцы с кучей отпрысков, закоренелые холостяки и одной ногой стоящие в могиле старцы, этого он никак не ожидал.

С одной стороны, он был рад предложению лорда Корнуолла, которое, действительно, позволит охладить пыл молодого доктора, и, явно, оставит равнодушной мисс Лурье. С другой – к несчастью Сент-Джона, даст неоправданную надежду компаньону.

Решившись, на его взгляд, на менее рискованное предпринятие 1 1 устар. совершение , Сент-Джон, властно подхватив Анжелину за локоть, тем самым бесцеремонно отстраняя ее от доктора, спокойно представил лорда Корнуолла и холодно добавил только ей: – Буду признателен, если вы осчастливите танцами не только мистера Уоррена.

Щеки девушки заалели, она сделала реверанс лорду, покорно принимая приглашение. После слов опекуна, как ни старался ее развеселить достопочтенный и добродушный лорд Корнуолл, Анжелина была грустна. Она поняла, что своим поведением разгневала мистера Сент-Джона. И все же ее невинной душе было невдомек, почему их обоюдная дружеская симпатия с Уорреном, была так неприятна ему. Девушке стало не по себе, и она позволила лорду Корнуоллу проводить себя в сад подышать свежим воздухом. Проходя мимо танцующих, Анжелина увидела жизнерадостную и ослепительно-красивую Софи, она кружилась в паре с чертовски привлекательным молодым человеком, имени которого мисс Лурье не знала.