Array 55 Гудвин - Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

На столе в нескольких местах были пятна от соуса. Прямо у клавиатуры – кружок от стакана с «Танго». Неаккуратное животное.

– Ты склонен переоценивать мои запросы. – Кот оперся локтями о спинку его стула.

От его прохладного дыхания волосы на затылке вставали дыбом.

Он наклонился низко-низко, будто их могли подслушать.

– Мне нужно создать копию базы одной компании. Как… как зеркало, да? Чтобы они подгружали свежие данные сначала именно туда, а не в свою сеть. Я слышал, это возможно.

Брайан опустил глаза, рассматривая колечко конденсата на столе. Не выдержал и раздраженно стер его рукой.

– Это может быть возможно, – вздохнул он. – Зачем тебе это?

– Затем же, зачем и все остальное.

– Кот, я серьезно. – Брайан развернулся на стуле, и Коту пришлось отпустить его спинку.

Оказавшись нос к носу, он улыбнулся.

– Если это та компания, о которой ты говорил, то это опасно. Там не дураки работают, и утечку они обнаружат, даже если время отсрочки поступления данных будет очень маленьким.

– Я знаю, что ты сделаешь все классно, – льстиво заметил Кот и оперся обеими руками в его подлокотники.

Брайан отклонился назад.

– Мне не нравится то, чем ты занимаешься.

– Эй. Это же не то же самое, что переводить мне остаточные деньги со счетов, рассылать червей. Я никого не обворовываю и не убиваю.

Брайан закатил глаза. «Не ворую и не убиваю». Забыл добавить про «не насилую». Хотя насиловал он, пожалуй, хорошо. Его мозги.

– То, что ты хочешь получать внутреннюю инфу до того, как она выходит на внешний рынок, это тоже не самое правильное дело, знаешь? – напомнил он.

– У меня слишком маленькие обороты, чтобы мое вмешательство было заметно и хоть сколько-нибудь значимо для такой большой компании, – парировал Кот.

– Да-да, так все начинают, – протянул Брайан без малейшей доли удовольствия. – Этот тип был слишком малозаметной фигурой, чтобы его убийство как-то повлияло на благополучие района.

– Я плачу тебе за это, Брайан, почему ты ломаешься каждый раз? Я ж не отсосать у тебя прошу.

– Я бы на это посмотрел.

Конечно, Кот был прав. Брайан и сам это понимал, но какой-то дурацкой части него было не совсем все равно на то, в какую беду может угодить его… ну, друг? Наверное, друг.

Он просто обязан был предупредить. Неважно, чем все кончится.

– Если тебя это расслабит, и ты перестанешь задавать дурацкие вопросы… – прищурился Кот и, отпустив один из подлокотников, погладил его по бедру вверх.

Брайан сардонически усмехнулся и отодвинул его от себя, разворачиваясь к монитору.

Его ждала работа.

У него все еще бегали от этого мурашки, хотя он знал, что все делает правильно. Он умел это делать. Знал, как потеряться в сети, как не оставить следов, как стереть данные о малейших своих действиях.

Наблюдать за его работой было увлекательно и непонятно, это он тоже знал.

Глаза Кота блестели двумя серебристыми чешуйками в отражении монитора. Сумрак комнаты поглощал все его тело в темной одежде и волосы. Он казался театральной маской, повисшей во мраке.

Брайан пытался найти что-нибудь о нем.

Связать с владельцем картины. Перерыл все данные, которые смог найти, после того, как Кот ушел в прошлый раз. Всех владельцев картин, авторов, потенциальных покупателей.

Узнал лишь, что у продавца картины было подставное имя. Кого в самом деле зовут Джон Смит?

– Джон? – позвал он.

– Ты снова пытаешься угадать мое имя?

– Джим?

– Ты надеешься, что я попадусь?

– Однажды попадешься.

– Если ты надеешься на это всерьез, тебе придется начать с буквы А.

Брайан поджал губы, скрывая улыбку.

Кот нравился ему. Действительно.

Он никогда бы не подумал, что сможет общаться с кем-то таким, как он. Непостоянным, нелогичным, не поддающимся объяснениям. Чьи действия продиктованы не разумом, а левой пяткой.

Брайан догадывался, что на самом деле за этим скрывается какой-то хитроумный план. Не мог не скрываться.

Возможно, это было с самого начала. Кот не мог случайно залезть в его окно. Слишком многое их связало для такого простого совпадения.

Может быть, он с самого начала знал, кто он.

Может быть, он представлял опасность не только для себя.

Может быть.

Или Брайану надо было заканчивать смотреть «Детектив Артура Хейли».

– Знаешь, что в тебе удобно? – спросил внезапно Кот.

– Что я не вызываю полицию?

– Да.

Он ткнул его кулаком в плечо, заигрывая. Это было едва ощутимо.