Линн Грэхем - Одержимый тобой

– Я забыл о чести и порядочности, которые воспитывала во мне сестра. Жажда мести ослепила меня, – продолжил Николай свои признания. – Я уводил клиентов и выгодные сделки у Сайруса, но это не приносило удовлетворения. Я мог вредить ему только в сфере бизнеса. Но однажды мне позвонила его сестра Марика и сообщила, что Сайрус собирается на тебе жениться.

– Как сестра, с которой он не общался, узнала о его планах, когда даже мне не было об этом известно?

– Сайрус сказал отцу, что хочет жениться на бывшей невесте Пола. Его отец последнее время настаивал на женитьбе. Узнав про тебя, отец поделился с Марикой. А она по неизвестной мне причине так ненавидит брата, что, зная про нашу вражду, рассказала мне о матримониальных планах Сайруса.

Элла покачала головой. Она запуталась в этой истории, но интуиция ей подсказывала, что развязка впереди и она ей не понравится.

– Когда я увидел твою фотографию, то не мог поверить, что ты та самая девушка, которую я встретил на парковке, – натянуто сказал Николай.

– Когда это случилось? – настойчиво спросила Элла, беспокойно прохаживаясь вдоль перил веранды.

– Как только узнал твое имя, я стал собирать про тебя информацию.

Элла снова в недоумении покачала головой:

– Но зачем тебе это было нужно? Какое ты имеешь отношение к безумной идее Сайруса жениться на мне?

– Я хотел причинить ему боль, Элла! – воскликнул Николай, раздосадованный ее недогадливостью. – Я хотел расстроить его планы в отношении тебя и должен был опередить его, отобрав у него тебя. Я был уверен, что это убьет его.

С похолодевшим от ужаса сердцем Элла наконец поняла замысел Николая. Сложные закулисные интриги. Элла и представить себе не могла, что ее встреча с Николаем имеет такую подоплеку. Значит, ничего личного, она просто пешка в его беспощадной игре. Элла почувствовала приступ дурноты.

Сердце Николая бешено колотилось, он пристально наблюдал за Эллой. Она выглядела бледной и подавленной.

– Я должен быть честным с тобой до конца. Ты вправе узнать обо мне худшее. Ты должна знать, какой я и на что способен.

– Не уверена, что я этого хочу, – процедила Элла сквозь зубы, выбивающие дробь. Она была как в тумане. Разум отказывался ей повиноваться. Она боялась подумать, что мужчина, которого она любит больше жизни, использовал ее в качестве орудия мести Сайрусу. Ведь именно это сказал Николай? Или она неправильно его поняла? «О Господи, вразуми меня, грешную», – взмолилась она про себя.

– Ты женился на мне… – дрожащим голосом прошептала она. – Зачем ты на мне женился?

– Я хотел, чтобы ты была счастлива. После всего, что произошло: мой шантаж, нападение Сайруса, я один во всем виноват… Ты ведь принадлежала мне.

Элла стояла как громом пораженная. Она его собственность? Он купил ее, чтобы отомстить противнику? А теперь видит в ней обиженного ребенка, которого надо утешить и задобрить? Или он видит ее в еще более неприглядном свете?

Элла прочистила горло и спросила:

– Так, значит, ты пересмотрел свой поступок?

– Да, я очень виноват перед тобой. И я бы в конце концов понял, что мой поступок, чем бы он ни был мотивирован, не имеет оправдания, – признался Николай.

Его слова не произвели на Эллу никакого впечатления.

– Ты думал, что, женившись на мне, принес огромную жертву? Наверняка ты считал, что наш брак будет недолгим. Но, переспав с девственницей, ты навредил самому себе и поставил себя в глупое положение.

– Не понимаю, о чем ты? – удивленно спросил Николай.

– Девственница может скорее ошибиться относительно эффективности контрацепции, – задрав подбородок, уверенно изрекла Элла, не желая показаться ему смущенной или извиняющейся. – Я ошиблась, и я беременна, извини, что это не входит в твои жестокие, мерзкие, бездушные планы.

Николай на мгновение зажмурился, а затем его глаза сверкнули.

– Беременна? – От возникшей внутри волны облегчения у него даже закружилась голова.

Это совершенно меняет дело. У него есть сильный аргумент, чтобы убедить ее остаться. Его ребенок. Дидо и Доркас будут на седьмом небе от счастья.

– А вот и хорошая новость, – выстрелила Элла без предупреждения. – Ты женился на мне обманным путем, стало быть, наш брак аннулирован!

С этими словами Элла стянула с пальца оба кольца – обручальное и бриллиантовое от помолвки – и с горьким удовлетворением швырнула их под ноги Николая.

Резко повернувшись на каблуках, она быстро удалилась. Элла не хотела выглядеть в его глазах жертвой. Она отказывалась быть жертвой. Она сильная. Она все выдержит, убеждала себя Элла, направляясь вниз по холму в сторону пляжа.