Хелен Брукс - Шанс все изменить

Когда Рейчел вернулась, то увидела, что Дженна усадила Зака на диван рядом с собой и расспрашивала его о семье, положив руку ему на плечо и глядя прямо в глаза. Рейчел знала этот взгляд: если Дженна так смотрела на мужчину, у того не оставалось шанса.

Рейчел разлила вино по бокалам, как раз в тот момент, когда в замке повернулся ключ – пришла третья хозяйка квартиры.

Сьюзен, стройная красивая девушка с белокурыми волосами и лицом ангела, быстро переоделась и присоединилась к ним. Она познакомилась с Заком и вела себя очень мило. Рейчел сидела поодаль и наблюдала за этой троицей, потягивая вино. У нее было стойкое чувство дежавю. Как часто в прошлом, прежде чем уехала в университет из семейного дома, она сидела вот так же со своими двумя старшими сестрами и слушала их болтовню, в то время как сама сидела молча? Десятки раз. Сотни даже. И каждый раз она потом испытывала боль.

Ее мать, после двух белокурых, очаровательных девочек, была убеждена, что ее третий ребенок непременно будет мальчиком. Миссис Эллингтон всегда получала то, чего хотела, однако не в этот раз. Родилась девочка, и вовсе не белокурая очаровашка, как старшие дочери, а молчаливая малютка с сосредоточенным личиком и жиденькими каштановыми волосиками.

Она стала главным разочарованием матери, мрачно думала Рейчел. Всю жизнь девушка слышала, как была огорчена мать, произведя на свет такого гадкого утенка. Лиз и Клэр, ее старшие сестры, были погодками и все время проводили вместе, а Рейчел чувствовала себя никому не нужной. До тех пор, пока она не встретила Дженну и Сьюзен. Познакомившись с этими девочками, она узнала, что такое дружба и поддержка.

Они сразу же поладили. Хотя на фоне красавиц-подруг Рейчел чувствовала себя дурнушкой.

Интересно, что бы сказал Фрейд о ее выборе друзей? Что она подсознательно выбирает тех, кто будет затмевать ее? Или бессознательно пытается исправить ошибки своего детства?

Рейчел нахмурилась и отпила вина, раздражаясь сама на себя за этот психоанализ.

Они стали настоящими друзьями, и в этом нет нужды сомневаться.

– Посмотрю, как там ужин, – подскочила Дженна и улыбнулась Рейчел. – Спасибо, что поставила запеканку в духовку, Уголек.

– Уголек? – удивленно поднял брови Зак. – Почему Уголек?

Рейчел захотелось пнуть Дженну, которая уже скрылась на кухне. И зачем она вспомнила это прозвище?

– Это всего лишь ласкательное имя, – объяснила Сьюзен, увидев взгляд Рейчел.

– Но Уголек? – Что-то было в голосе Зака, что заставило ее ответить.

– У меня две старших сестры, вот и все.

– И вы с ними не ладите? Или они страшные?

Рейчел пристально смотрела на Зака, но тот не отводил взгляда.

– У меня с ними прекрасные отношения, и они красавицы, – вздохнула Рейчел, думая о том, что совершила ужасную глупость, выбрав тот же университет, где уже учились ее сестры. В первые же дни чьи-то злые языки окрестили ее «Угольком». Прозвище приклеилось, и вскоре все забыли ее настоящее имя. Даже Дженна и Сьюзен стали ее так называть, но по-доброму. И она не стала возражать. Как обычно.

Зак наморщил лоб:

– Тогда почему?

Рейчел не дала ему закончить и поднялась с дивана.

– Лиз и Клэр необычайно красивы, а я… Думаю, просто кто-то решил, что это будет забавно. Я помогу Дженне на кухне.

И она вышла из комнаты, не дав ему сказать ни слова.

Вечер выдался трудным для Рейчел. Но не для Сьюзен и Дженны. Подруги просто наслаждались вечером. Сьюзен даже, казалось, забыла, что была на грани помолвки со своим давним и терпеливым бойфрендом, Генри.

К тому времени, как они поужинали и стали пить кофе с десертом, Рейчел чувствовала, что ее голова просто раскалывается. Еще никогда в жизни она не была так напряжена. И дело было в Заке Лоусоне. Даже когда она не смотрела на него прямо, она все равно отмечала каждое его движение, каждый поворот головы.

Она мало говорила за ужином, и ей казалось, что этого никто и не заметил, поэтому она ужасно удивилась, когда Зак с чашкой кофе в руках повернулся к ней и мягко спросил:

– Итак, Рейчел, я знаю, что Дженна работает в индустрии моды, Сьюзен – в лаборатории, а чем занимаетесь вы?

Взгляд Зака буквально обжег ее.

– Я работаю в маркетинге.

– Нравится?

– Очень. – Ее голос прозвучал сипло, и ей пришлось откашляться. – Я бы не хотела заниматься чем-то другим.

Конечно, если Джефф после сегодняшнего провала не уволит ее.

– А чем конкретно вы занимаетесь? – спросил он так, будто ему и правда интересно, а это не просто вежливость.