Карен Бут - Рискнуть всем ради любви

– И потому ты взял ее под свою опеку? – задал вопрос Лиам, затаив дыхание.

– Да. И потом, в ней что‑то было. Я знал, что она далеко пойдет. Знаешь, твоя мать была убеждена, что у нас с ней роман. Это и стало концом нашего брака. Она так и не поверила, что между нами ничего не было. Конечно, это не мое дело, но, если Тереза окажется твоей женой, я буду рад.

В комнату вошла медсестра.

– Мистер Кристофер, настало время делать укол.

Отец кивнул.

– Еще минуту.

Лиам взял отца за руку.

– Я зайду к тебе завтра, хорошо? Утром. Позавтракаем и поговорим еще.

Лиаму хотелось провести как можно больше времени с отцом в эти его последние дни – особенно сейчас, когда он так открыт и честен. Он ждал таких моментов близости всю свою жизнь.

– Я буду рад. Очень.

Лиам встал и поцеловал отца в лоб.

– Люблю тебя, пап.

– И я тебя, сын.

Выходя из комнаты, Лиам через силу улыбнулся медсестре сквозь подступающие слезы.

Мэтт старался не появляться в офисе целую неделю, назначая встречи в ресторане или кафе и пользуясь любым шансом сесть в машину и укатить подальше от главного штаба «Ричмонд индастриз». Ему было невыносимо проходить мимо стола Надии и видеть, что за ним сидит другой человек, вспоминать, как прежняя помощница умела сделать каждый день особенным. Брейдон, его временный ассистент, справлялся с работой, ему лишь нужно было войти в ритм, но слишком уж жива была память о Надии в его офисе.

Но настал понедельник, а это означало еженедельную встречу с руководством компании – больше прятаться было нельзя. Корпоратив должен был состояться менее чем через две недели, и дел предстояло немерено. А настроение было хуже некуда, особенно после звонка Лиама с печальным сообщением о болезни отца. Это стало потрясением даже для Мэтта, что же до Лиама, то он был просто сам не свой. С тех пор они перезванивались каждый день. Мэтт в основном слушал друга. Вот и сейчас зазвонил телефон – и Мэтт с радостью увидел имя Лиама.

– Привет, дружище, как дела, как твой папа?

– Он умер, Мэтт. Умер. Сегодня рано утром. Я даже не успел с ним еще раз поговорить. Вчера ему было слишком плохо, и мы не виделись. Меня даже не впустили к нему.

Мэтт опустил голову на руку.

– Старина, мне так жаль. Ты где? Я приеду, тебе сейчас не стоит оставаться одному.

– Нет‑нет, все в порядке. Я на работе, а тут полный разгром. Все вокруг плачут. Мне пришлось отправить домой половину сотрудников бухгалтерии. Мне нужно оставаться здесь и приглядывать за делами. Отец очень четко дал мне понять, что все должно идти по плану, переход компании в руки нового директора должен состояться по возможности гладко. Мне нужно быть собранным и спокойным.

Мэтт покачал головой, откидываясь на спинку кресла.

– Лиам, твой отец только что умер. Это естественно, если ты покажешь свои чувства, никто тебя не станет винить.

В трубке воцарилось молчание, и сердце Мэтта сжалось от жалости к другу. Наконец Лиам произнес:

– Я не могу. Я за все отвечаю.

И это было так похоже на Лиама – он всегда считал себя ответственным за все: за семью, за компанию. Но кто поможет ему?

– Да, ты всегда таким был, все держалось на тебе.

– У меня нет выбора.

Мэтт вздохнул – похоже, ему не удастся переубедить друга. Возможно, ему так легче – работа не дает расслабиться, а погрустить он сможет дома, оставшись один.

В этот момент в офис заглянул Брейдон.

– Прошу извинить, что отвлекаю, но вам звонит Тереза Сен‑Клэр. Говорит, дело срочное.

Мэтт кивнул и поднял палец, чтобы дать понять, что ему нужна еще минута.

– Лиам, там Тереза на другой линии, думаю, она сейчас в «Опуленсе», так что мне стоит ответить. Это, наверное, насчет вечеринки.

– Да‑да. Конечно. Скажи, что я передаю привет.

Мэтт отметил, как все изменилось: пару недель назад Лиам не переносил самого упоминания о Терезе.

– Как, кстати, ваши отношения?

– Хорошо, даже отлично.

– Вы теперь вдвоем?

– Что? Нет, мы просто друзья.

Мэтт решил не давить на друга.

– Ладно, я позвоню позже. – Положив мобильный, он взял трубку офисного телефона. – Привет, Тереза. Чем могу помочь?

– Какие у тебя отношения с братом?

Мэтт едва не рассмеялся, вспомнив обо всем, что произошло недавно в доме их родителей.

– А у тебя хватит времени, чтобы выслушать обо всех его прегрешениях? Скажем, наши отношения не слишком дружеские. А почему ты спрашиваешь?

– Он был на курорте в выходные и произвел неизгладимое впечатление на всех. Пил в баре, всячески очернял твое имя. Один из барменов говорил, что он хвастался тем, что все газетные статьи – дело его рук.