Кара Колтер - Шаг навстречу любви

Имоджен совершила ошибку, взглянув на него. Он нахмурился.

– Пожалуйста, не смотрите на меня так! – прорычал он.

– Как? – запнулась она.

– Как будто вам меня жалко.

Имоджен быстро отвернулась от него, чиркнула спичкой и подожгла бумагу в камине. Она не могла смотреть на принца, потому что знала: он обо всем догадается по ее лицу. И правда в том, что Имоджен его пожалела.

И тут ей в голову пришла дерзкая мысль. Судя по снегопаду, они просидят в доме еще какое‑то время. Не неделю, но несколько дней точно.

У нее появился шанс дать человеку, в распоряжении которого лучшая одежда, личный вертолет, богатство и власть, то, чего у него никогда не было.

Ощущение Рождества.

Имоджен готова подарить принцу свое сердце. Хотя, если подумать, Имоджен сильно рискует. Она давно оберегает свои чувства и прячет свою уязвимость.

Но внезапно, при свете разгорающегося пламени камина, Имоджен поняла: она исцелит сердце, если поможет исцелиться другому человеку.

Ей не станет лучше, если она будет опираться только на здравый смысл и защищать себя от переживаний. Имоджен давным‑давно ограждает себя от чувств, но ведь она не исцелилась. Странно, но ключ к своему потерянному счастью, которое испытывала, обсуждая заснеженное Рождество из детства, можно найти, только отдав кому‑то частичку своей души.

Отдав ее, не раздумывая, не боясь последствий и ничего не ожидая взамен.

Огонь разгорелся, пламя жадно лизало поленья, разливая свет и тепло на лицо принца, который старался казаться отчужденным.

Интересно, как сильно она рискует? Принц Люка не пробудет здесь долго.

На вешалке рядом с камином было несколько вилок с длинными витыми металлическими зубьями и деревянными ручками.

– Люка, могу я предложить вам приготовить хот‑дог?

Имоджен достала хот‑дог из пакета, надела его на вилку и передала принцу, а потом взяла другой хот‑дог для себя.

– Не приближайте его очень близко к огню, – сказала она, показывая ему, как надо поступать. – Только так у хот‑дога будет идеальная прожарка.

Как она и надеялась, принц рассмеялся, и у нее потеплело на душе. Но Имоджен напомнила себе, что ей не следует увлекаться, иначе она пострадает.

Внезапно ее переполнили сомнения.

До Рождества еще далеко.

И все же в его королевстве уже идет подготовка к празднику. Почему бы не подарить Люке рождественское ощущение чуда?

Безусловно, это рождественское чувство не подразумевает бесценное зрелищное представление, получение открыток и подарков, слишком пышных и дорогих.

Это будет подарок Имоджен принцу за то короткое время, что он пробудет здесь. Она покажет ему, что даже обычные вещи имеют скрытые прелести.

Поэтому она начала с хот‑догов. Она протянула ему еще один хот‑дог на вилке. Час спустя, устав от готовки и смеха, они отложили вилки и доели хот‑доги. Потом уселись на полу спиной к камину, вытянув перед собой ноги.

Их плечи соприкасались. Он снял пиджак. Под изысканным, но тонким шелком его рубашки она чувствовала его разгоряченную кожу.

– Я не уверен, что когда‑нибудь ел такую вкуснятину, – простонал Люка, держась руками за живот.

Она повернула голову и увидела, что он не шутит.

– Вы испачкались горчицей. – Имоджен повернулась к нему и протянула руку.

Потом коснулась его губы пальцем. После беззаботного веселья во время поджаривания хот‑догов оба оказались не готовы к всплеску чувств. Ее рука замерла, а его губа слегка пошевелилась, словно он хотел коснуться ее пальца языком.

Она быстро убрала руку от его рта. И совершила ошибку, слизывая с пальца горчицу.

Она чувствовала на себе искрящийся взгляд принца.

– Я устала. – Имоджен запнулась и встала.

Потом легла на диван, натянула одеяло до носа и зажмурилась.

Она знала, что принц наблюдает за ней.

Ей казалось, что после того, как она объелась хот‑догов, касалась пальцем губы Люки и чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела, ей никогда не уснуть.

Но ее веки внезапно отяжелели, и она ощутила почти приятную усталость в ногах и руках.

– Люка? – хрипло спросила она, почти засыпая.

– Да?

– Вы когда‑нибудь лепили снеговика?

Ничто не нарушало тишину в комнате, кроме треска поленьев в камине. Люка посмотрел на менеджера отеля. Она крепко спала на диване, лежа на боку и укрывшись одеялом. Она уснула быстро и легко, словно уставший ребенок. И не дождалась его ответа.

В золотом пламени камина она выглядела необычайно красивой: кремовая, идеальная кожа; невероятно густые, длинные ресницы; волосы цвета сиропа на солнечном свете.