Кара Колтер - Шаг навстречу любви

– Как волк.

– Ну, я предлагаю поискать в холодильнике еду, которую готовить не надо. И если понадобится, мы сумеем что‑нибудь приготовить в камине.

– Последнее звучит заманчиво.

Она рассмеялась:

– Можно поджарить на огне хот‑доги. Это быстро и вкусно. – Она вынула из холодильника сосиски, булочки и приправы.

Люка взял у нее пакет с продуктами и согнул руку в локте, приглашая Имоджен идти с ним по коридору в кабинет. Она взяла его под руку и довольно сильно прижалась к нему. Как только они добрались до кабинета, он настоял, чтобы она села на диван, а сам решил развести огонь в камине.

– В отеле есть генератор, – объяснила она, – но я буду включать его только на один час в день, чтобы не испортились продукты в холодильниках и морозильниках. Надо экономить топливо для генератора. У нас есть камины, у которых можно согреться и в которых можно приготовить еду и нагреть воду. Вероятно, придется нарубить дров. Я не совсем уверена, что вы ожидали таких испытаний, живя как обычный человек.

– По вашим словам можно судить, что вы готовитесь к долгому заточению.

У нее шла кругом голова от перспективы долгого заточения в отеле с красивым принцем. Но по выражению его лица можно было сказать, что Люка от этого не в восторге.

– Я просто хочу подготовиться к худшему сценарию.

– А каков худший сценарий? – тихо спросил он.

– Однажды, когда я была ребенком, отель так занесло снегом, что мы проторчали здесь целую неделю.

– Неделю? – удивленно спросил он.

– Это было великолепно, – сказала Имоджен. – Это случилось на Рождество. У нас были гости, и мы быстро стали одной семьей. Мы дарили друг другу подарки и готовили еду на огне.

– Интересно, – произнес он.

Она покосилась на принца. Казалось, ему в самом деле любопытно.

– Мы играли в настольные игры и шарады. Мы пели и играли на улице в снежки. Здесь всегда очень приятно отмечать Рождество, но в тот год оно было особенным.

– Вы любите Рождество, – мягко произнес он.

– Конечно, люблю! А вы нет?

Он промолчал.

– Продолжайте, – тихо произнесла она и затаила дыхание, потому что подумала, что принц вряд ли будет делиться с ней подробностями своей личной жизни.

Но он все‑таки ответил. Его низкий и приятный голос можно было слушать вечно, не уставая от него.

– Рождество – большой праздник в Касавалле, – нерешительно сказал Люка. – В стране уже идет подготовка к нему.

– Сейчас октябрь, – заметила она.

– Да, но работы по подготовке к сезону очень много. Начнем с того, что около шести дюжин огромных елок привозят из Норвегии и устанавливают вдоль дороги, ведущей во дворец. Все елки надо украсить. Однажды я узнал, что на каждой елке более миллиона огоньков световых гирлянд. Они настолько яркие, что никакой другой подсветки проезжей части не требуется.

В центральном фонтане установят ледяные глыбы весом в несколько тонн для соревнований по карвингу. Не всегда можно рассчитывать на холодную погоду, поэтому под фонтаном размещают сложную систему охлаждения, которая предотвращает таяние льда. Дети обожают украшенный открытый лабиринт.

Главный лесоруб отыщет в лесу идеальную елку для центрального вестибюля замка. Она должна быть высотой более сорока футов; ангел на ее верхушке почти касается потолка вестибюля. Вестибюль такой большой, что в нем собирается несколько хоров, которые поют на протяжении всего праздника.

Глаза Имоджен все сильнее округлялись от удивления.

– Вы слышали о ювелире Бушетта? – спросил принц.

– Вряд ли.

– Он был одним из самых знаменитых ремесленников моего королевства. Его вдохновлял Фаберже. Он начал делать елочные игрушки с драгоценностями для главной дворцовой елки в конце восемнадцатого века, а его потомки продолжают эту традицию. Его творения чудесные – как и знаменитые яйца Фаберже, они с секретом внутри. Например, в елочной игрушке может скрываться сценка рождения младенца Иисуса. Или миниатюра целого города. Или точная копия замка. Там может быть изображение особого королевского события: рождение, свадьба или коронация.

Ей показалось, что она услышала боль в его голосе, пока он говорил об особых королевских событиях. Однако вскоре его голос стал ровным и спокойным, словно принц много раз сообщал эту информацию как экскурсовод по музею.

– Каждый год ювелиры представляют новую елочную игрушку. Ее секрет раскрывается на специальной церемонии, и она выставляется на специальный стол. В следующем году ее вешают на елку. Люди со всего мира приезжают, чтобы увидеть елочные игрушки Бушетта. Коллекция считается бесценной. Именно поэтому мы начинаем готовиться к Рождеству в Касавалле так рано. Надо быть готовыми принять огромные толпы туристов, которые приносят большую прибыль нашей экономике.