Энни Уэст - Женись на мне немедленно!

— Разве для того, чтобы не расторгать его, можно найти причину лучшую, чем воспитание ребенка, оставшегося без матери?

— Конечно можно! Как насчет?…

— Чего?

Кристо наклонился ближе.

Эмма хотела сказать «любви», но ведь со стороны Кристо и любви не было — был лишь расчет. А что касается ее собственных чувств, ей было стыдно за них.

— Я не желаю дискутировать о браке! Мне жаль твою племянницу, но отвечать за нее должен лишь ты — вот сам о ней и позаботься!

Эмма подумала о том, что у Кристо достаточно денег, чтобы нанять лучших нянь. А когда она с ним разведется, он найдет себе другую жену. Кристо ведь уже доказал, как легко может соблазнить женщину.

— Либо соглашайся на развод, либо уходи! — заявила Эмма. — У меня и без тебя хватает дел!

Он поднял брови, кажется искренне удивившись ее словам.

— Я должна планировать свое будущее. Будущее без тебя.

Во взгляде Кристо вспыхнула настоящая ярость.

— Ты собираешься открыть свой бизнес? Тебе потребуется для этого стартовый капитал.

— Это не твоя забота.

— Напротив, меня беспокоит то, что ты вдруг решишь использовать для этого имущество своего деда.

— Теперь это не собственность моего деда, а моя!

— Если бы только это было правдой!

Эмма повернулась к Кристо. Либо он умел сохранить хорошую мину при плохой игре, либо у него действительно для нее плохие новости.

Она вскинула подбородок, стараясь не обращать внимания на неприятное беспокойство в душе.

— Если тебе есть что сказать, говори! Хватит ходить вокруг да около!

Кристо задержал на лице Эммы пристальный взгляд, затем пожал плечами и пояснил:

— Кажется, твой дедушка не все тебе рассказал. Он считал, что тебе нужна направляющая рука, и именно поэтому назначил меня ответственным за собственность в Афинах. Все твое наследство, включая поместье здесь, на Корфу, принадлежит тебе на том условии, что в течение следующих пяти лет любое твое решение продать его или взять в банке кредит подлежит моему одобрению. У меня есть право наложить вето на любое твое решение, если я посчитаю, что это не отвечает твоим долгосрочным интересам. — Он хищно улыбнулся, обнажив белые зубы. — Так что смотри на меня как на своего делового партнера.

К этому удару Эмма была не готова.

— Я буду бороться! Я оспорю эту часть завещания в суде!

— Разумеется, я и не сомневался, что ты так ответишь. Но знаешь ли ты, сколько времени на это уйдет и сколько это будет тебе стоить? Ты можешь потерять все.

Эмма почувствовала, что у нее вот-вот подкосятся ноги. Дедушка хотел ее защитить, а вместо этого привязал к человеку, которого вообще нельзя было впускать в дом! Она запоздало поняла, что должна была настоять на том, чтобы внимательно изучить все юридические документы, подготовленные перед свадьбой. Ее снова одурачили!

— Я все равно буду бороться, — упрямо повторила она.

— Это твое право, но есть и альтернатива.

— Какая?

— Просто выполни мои условия — и можешь поступить с этой виллой, как пожелаешь. Я передам все наследство под твой контроль. Тебе лишь нужно прожить со мной год в качестве моей жены.

Румянец разлился по бледным щекам Эммы, ее зелено-карие глаза ярко сверкнули. — Ты, наверное, шутишь?

Она была красивой женщиной, но негодование сделало ее еще прекраснее.

Кристо с любопытством оглядел ее: грудь Эммы поднималась и опускалась, ноздри раздувались — она выглядела исполненной страсти.

— Есть темы, на которые я никогда не шучу: это бизнес и семья.

— Я знаю, почему ты женился на мне. Ты разве забыл, что я слышала твое признание лучшему другу?

Эмма плотно сжала губы. Румянец исчез с ее лица, и Кристо не понравилась ее внезапная бледность. Теперь Эмма казалась хрупкой, уязвимой — и все по его вине!

— Я никогда тебе не лгал!

— Но ты заставил меня поверить в то, что… Она не договорила, но Кристо понял, что Эмма хотела сказать: она решила, что он ее любит, что он способен на любовь.

— Что сделано, то сделано. Ты принимаешь мое предложение?

— Ты не можешь хотеть, чтобы я жила с тобой. Ведь я презираю тебя!

— Ты удивишься, если узнаешь, чего я хочу и с кем могу жить. Кроме того, ты передо мной в долгу.

— Я в долгу перед тобой?!

— Ты дала мне брачные клятвы.

— И ты действительно ожидаешь, что я разделю с тобой твой дом?

— Да, и постель тоже.

Эмма посмотрела на Кристо так, словно он вдруг заговорил на суахили, а не по-английски.