Энни Уэст - Женись на мне немедленно!

Девочка молча кивнула, настороженно глядя на нее широко распахнутыми глазами. Сердце Эммы сжалось от сострадания. Она посмотрела на судорожно сцепленные пальцы Антеи. Бедный ребенок! У нее должна быть какая-нибудь плюшевая игрушка, чтобы можно было ее обнять, потому что, кажется, никто из окружающих Антею взрослых не собирается тратить время на то, чтобы ее утешить.

— Тебе нравятся кролики? — неожиданно для самой себя выпалила Эмма, вспомнив о своем старом игрушечном кролике, которого очень любила в детстве и недавно обнаружила здесь, на вилле, в своей бывшей детской.

Антея не ответила — лишь слегка пожала плечами и еще сильнее закусила щеку. Эмма ждала, что кто-то из ее спутников успокоит девочку, но Кристо лишь шагнул назад, а его спутница кокетливо смотрела на него из-под полуопущенных ресниц.

— Хочешь пойти взглянуть на кролика? — улыбнулась девочке Эмма. — Он не умеет прыгать и есть траву, но зато ему очень нравится играть с маленькими девочками. А еще ему нравится, когда его обнимают. Тебе нравится обниматься?

— Не знаю, — еле слышно выдохнула девочка. От этих слов растаяли остатки гнева Эммы.

Она забыла о своих нежеланных взрослых гостях и полностью сосредоточилась на серьезном личике девочки, стоящей перед ней. Если прежде Эмма считала, что нельзя чересчур сближаться с Антеей, чтобы не было больно расставаться с ней через год, и девочка должна привыкать к Кристо, то теперь все эти размышления разом показались ошибочными. Эмма просто не могла не обращать внимания на эту маленькую девочку, чья замкнутость и внутреннее напряжение словно пересказывали Эмме ее собственную печальную историю.

Подавив порыв крепко обнять малышку и пообещать ей, что все будет хорошо, Эмма весело предложила:

— Пойдем, отведу тебя к кролику, если хочешь!

Она поднялась и протянула руку. Антея посмотрела на нее так, словно никогда в жизни не держала взрослого за руку, затем бросила быстрый взгляд на своих спутников, словно ожидая приказа, и лишь потом потянулась и коснулась пальцев Эммы своей прохладной ручкой.

Эмма улыбнулась и повернулась к двери, обменявшись взглядами с Дорой. Та пока позаботится о взрослых гостях, а для Эммы сейчас важнее всего была эта маленькая беспризорная девочка. Эмме хотелось, чтобы малышка почувствовала себя комфортно.

Едва Эмма об этом подумала, ее снова поразила нелогичность ее действий. Она собирается взять на себя ответственность за чужого ребенка, который явно нуждается в любви! Но в то же время Эмма не могла отвернуться от этой девочки — и угрозы Кристо были тут совершенно ни при чем. Эмма не собиралась относиться к Антее как к пешке в игре взрослых.

Она снова повернулась к девочке и сказала:

— Знаешь, это особенный кролик! Он живет в этом доме уже очень давно. Надеюсь, он тебе понравится.

***

Кристо в смятении обвел взглядом просторную спальню, которую ему предоставили, а затем посмотрел невидящим взглядом в окно на сине-зеленые воды моря в бухте. Перед глазами стоял образ Эммы, присевшей на корточки перед его племянницей и уговаривающей заговорить девочку, которая до этого молчала несколько часов подряд.

Кристо с самого начала знал, что добрая, щедрая, сострадательная Эмма идеально подойдет на роль опекуна для Антеи. На лице Эммы, обращающейся к девочке, была написана нежность, и Кристо не сомневался, что однажды нежность сменится любовью.

Сам он никогда в жизни не испытывал подобной нежности — да и любой нежности. Лишь иногда после секса на мгновение возникало немного похожее на это чувство мимолетное ощущение эмоциональной близости, но почти сразу разум напоминал ему, что это — всего лишь фантазия.

Кристо открыл французские двери и вышел на широкую террасу, продолжая размышлять.

Реакция Эммы на Антею была именно такой, какой он и желал. Но вот няня девочки вовсе не соответствовала его представлениям об этой профессии. Кристо стиснул зубы при мысли о женщине, которую ему подобрали в агентстве, заверив, что она обеспечит наилучшую заботу о его племяннице. Он доверился выбору профессионалов. В конце концов, ему ведь ничего не известно о том, как подбирать воспитателя для ребенка.

Только теперь Кристо понял, что должен был заниматься подбором няни сам. До приезда Антеи на Корфу Кристо встречался с предложенной ему агентством няней лишь однажды. И в тот раз она произвела на него хорошее впечатление: была скромно одета, уделяла все внимание своей воспитаннице и предъявила прекрасные рекомендации. Но когда он сегодня увидел эту женщину, она совершенно преобразилась. Теперь она казалась настоящей сиреной, которая чаще хлопает ресницами, пытаясь флиртовать, чем обращает внимание на Антею.