Энни Уэст - Женись на мне немедленно!

— Я не могу оставаться в браке с человеком, которого презираю.

На мгновение под его тяжелым взглядом по ее позвоночнику пробежал холодок. Впрочем, даже если Кристо не привык слышать правду о себе, Эмма не собиралась перед ним притворяться.

— Я знаю, что ты расстроена из-за своей недавней тяжелой утраты, и поэтому я готов отказаться от того, чтобы ты принесла извинения за свое поведение. Но…

— Прошу прощения, — перебила его Эмма. — Извинения за мое поведение?

Кристо кивнул:

— Ты сбежала с собственной свадьбы — вряд ли это можно назвать хорошим тоном. Но твоя тетя и я убедили всех, что просто на тебя нахлынули эмоции. Твоя свадьба была назначена слишком рано после похорон деда. Я взял на себя вину за то, что так поспешил с нашим бракосочетанием. Твоя семья все поняла и очень тебе сочувствует.

Эмма ощущала, как внутри ее разрастается гнев.

— То есть ты представил все так, словно у меня случился нервный срыв, и все тебе поверили?

Кристо пожал плечами:

— А что им еще оставалось? Во что они должны были верить, узнав, что твои чемоданы исчезли вместе с твоей сумкой и твоим паспортом? Он прищурился. Неужели Кристо подозревает, что Стеф помогла Эмме сбежать?

— Как только твоя тетя получила от тебя это бессмысленное сообщение, она, конечно, разволновалась.

Эмма вскочила на ноги.

— Оно не было бессмысленным! Я объяснила, что мне необходимо побыть одной и все обдумать!

Кристо откинулся на спинку кресла.

— Все верно. И какая же здравомыслящая женщина поступит так, когда у нее есть заботливая семья и новый муж? Разве не с ним она поделится своими проблемами?

— За исключением того, что проблемы были у тебя, — повысила голос Эмма и шагнула к окну.

Но даже вид на частную бухту и сияющее под солнцем море не уняли ее ярость. Насколько проще был ее мир, пока Кристо Каридес не вторгся в него!

Заставив себя повернуться, она сказала:

— Ты якобы беспокоился, что меня похитили. Но ведь ты знал о том, что я забрала свои вещи.

Кристо снова небрежно пожал плечами:

— Сначала все было неясно. И даже если ты покинула дом по своей собственной воле, все равно могла попасть в беду, ведь ты не привыкла быть одна.

Эмма моргнула. Неужели Кристо считает ее ребенком? Очевидно, он и понятия не имеет о том, что она долгие годы управляла домом дедушки и некоторыми его местными инвестициями. Эмма предпочитала жить с дедом лишь ради его здоровья, а не потому, что была недостаточно независимой. Она собралась было это объяснить, но, обернувшись, встретила самодовольный небесно-голубой взгляд Кристо и тут же передумала. К чему объяснять что-то человеку, который скоро исчезнет из ее жизни?

— Мы теряем время. Пора двигаться дальше.

— Согласен, — ответил Кристо, глядя на Эмму, словно кошка, затаившаяся у мышиной норы.

Совесть требовала извиниться за свой неожиданный побег, но уж слишком небрежно Кристо раскинулся в кресле, скрестив ноги и рассматривая Эмму. «Нужно поскорее избавиться от этого человека, чтобы больше никогда не видеть и не слышать его!» — подумала она и заявила:

— В наших же интересах как можно быстрее покончить с этим. Возможно, аннулировать брак будет быстрее, чем оформить развод, как считаешь?

— Я что, эксперт по неконсумированным бракам? — Впервые в голосе Кристо прозвучало раздражение.

Возможно, его вывело из себя упоминание об аннулировании, затронувшее его мужское самолюбие.

— Такое заявление будет ошибкой, — возразил он.

— Почему?

— Потому что я с этим не соглашусь. Если такая новость станет достоянием общественности, ты представляешь, какой фурор это произведет в прессе?

— Честно говоря, мне все равно. Все, чего я хочу, — это лишь избавиться от тебя.

Глаза Кристо сузились, взгляд стал острым. Эмма скрестила руки на груди и заставила себя продолжать смотреть в его глаза.

— Ты даже не представляешь себе, насколько назойливыми могут быть репортеры, потому что никогда не была в центре внимания прессы.

Эмма пожала плечами, и ее губы скривились от отвращения.

— Я справлюсь, если это необходимо для быстрого расторжения нашего брака.

— Ты и в самом деле полагаешь, что сможешь иметь дело с папарацци, которые будут следовать за тобой повсюду и раскапывать твои грязные тайны?

— У меня нет грязных тайн.

— Тогда они сами что-нибудь сочинят. У них неплохо это получается, потому что ты не сможешь контролировать их, так как это делаю я.

Эмма вздрогнула, представив картину, которую нарисовал перед ней Кристо: непристойные истории в таблоидах о ее друзьях и семье, приставания фотографов, требования интервью…