Завершив звонок, она принялась ходить по кабинету назад и вперед с такой скоростью, что ей бы позавидовали менеджеры, опаздывающие в офис. Это просто возмутительно! Кристиано пошел так далеко, чтобы склонить ее к фиктивному браку?
Теперь Элис жалела, что порвала его визитку. Хотя его номер она помнила наизусть до сих пор, как бы ни старалась стереть его из памяти. Но за семь лет он мог его сменить. Ведь сама она сменила их уже несколько.
Снова рухнув в рабочее кресло, Элис набрала номер Кристиано. Несколько длинных гудков заставили сердце биться, как мотор авиалайнера. Но вот раздался щелчок, и молодой женский голос произнес:
– Добрый день.
В груди Элис что-то оборвалось.
– Хм… Простите, возможно, я ошиблась номером.
– Вам нужен Кристиано?
Элис набрала в легкие воздуха:
– Да, но если он занят, то…
– Он прямо рядом со мной, – перебила девушка. – Как вас представить?
«Прямо рядом с тобой? И что он делает прямо рядом с тобой?»
Элис так сильно стиснула зубы, что у нее едва не свело челюсть. Сейчас середина рабочего дня. Так почему он не на своих деловых встречах, а в постели с какой-то нимфеткой?
– Меня зовут Элис Пайпер.
Она слышала, как девушка передает трубку. Представила, как он лежит с ней на расправленной постели. Обнаженный он и обнаженная она.
– Я ждал твоего звонка, – перебил ее мысли голос Кристиано. – Все-таки передумала?
Элис так сильно сжимала телефон, что на пальцах проступили белые следы.
– Нет, не передумала.
– А жаль. – В его тоне послышалось удивление. – Я не хотел пускать в ход козыри, но ты не оставляешь мне выбора.
Железная хватка вокруг шеи Элис усилилась.
– Я уже знаю, что ты задумал.
– Приезжай ко мне в отель, и мы все обсудим.
Ни за что в жизни Элис не поедет к нему в отель. Там в номерах слишком интимная обстановка. Останься она с Кристиано один на один рядом с гостиничной кроватью, и кто знает, чем это закончится. Ее тело помнило Кристиано, как иностранный язык, который ты учил когда-то давно, но со временем успел подзабыть. Вот и сейчас она невольно среагировала на хрипотцу в его голосе, на акцент, на его придыхание. Он действовал на нее как психоделический наркотик, мгновенно одурманивающий мозг.
– Предлагаю встретиться в другом месте, – сказала Элис.
– Боишься?
От его бархатного тона по телу побежала дрожь.
Элис поджала губы, стараясь собрать остатки воли в кулак. Это был не тот Кристиано, которого она знала семь лет назад. Он изменился. Стал жестче, даже грубее. Значит, нужно быть еще осторожнее. Он уже не любит ее – он ее ненавидит. И движет им жажда мщения.
– Я не боюсь тебя, Кристиано.
– Ты боишься не меня, а того, что чувствуешь, когда я рядом. Так было всегда, ведь правда?
– Я испытывала к тебе определенное желание, не более того.
– Не испытывала, дорогая моя, а испытываешь.
Его голос, как перышко, щекотал эрогенные зоны Элис.
– Ты ошибаешься, – сказала она, придавая голосу нарочитый холодок. – Сейчас у меня нет к тебе никаких чувств, кроме презрения.
– Презрение, – повторил Кристиано, словно смакуя это слово. – Не я ли должен испытывать презрение?
– Я не разбивала тебе сердце, – ответила Элис. – Но, похоже, я разбила твое эго. Не в этом ли дело? Ты не привык к отказам. Не будь ты самовлюбленным эгоистом, ты бы принял и уважал мое решение не выходить за тебя.
– Это предмет отдельного спора, – сказал Кристиано со стальным холодком в голосе. – Сегодня нам нужно встретиться и обсудить твою аренду.
Тело Элис натянулось, как гитарная струна. Его самоуверенность понятна. Уже в одиннадцать лет он унаследовал миллионы от погибших родителей. А у нее нет и не было ни одного богатого родственника, готового помочь в трудные времена. Все, что она имела, ей досталось кровью, потом и слезами. А теперь во власти Кристиано пустить все это под откос.
– Сначала разберись со своими детскими комплексами, – в сердцах бросила Элис.
Семь лет назад любой их спор заканчивался в постели. Проблемы не решались, претензии оставались открытыми, но потрясающий секс сглаживал все острые углы. Никто из них не шел на компромисс, а секс гарантировал пусть временное, но все же перемирие.
Кристиано протяжно выдохнул в трубку.
– Я бы разобрался с комплексами, – сказал он, – но, увы, я не могу воскресить ни родителей, ни брата.
И тогда Элис стало стыдно. Кристиано не мог изменить свое прошлое, как и она свое. С ее стороны это был дешевый трюк. А ведь раньше их словесная перепалка была чем-то вроде предварительных ласк. Возможно, поэтому они и ссорились так часто. Чтобы создать атмосферу для интимной близости. Ни разу не услышав друг друга по-настоящему.
Читать дальше