— Але? — ответил ему девичий голосок.
Сергей неловко откашлялся. Он ожидал, что ответит мужчина.
— Але-о? — повторил голосок.
— Простите, добрый день. Скажите, вы присутствовали на показе «осень-зима»?
— Да, а кто вы?
— Я нашел дискету с вашим телефоном…
«Фу, как неуклюже!»
— Да?.. Я вроде ничего не теряла.
— Желтая, в футляре. Там материал об истории… э-э…
— Да-да, я поняла.
— Я могу ее вам вернуть.
— За вознаграждение? — чуть насмешливо спросил голосок.
— За большое человеческое спасибо.
— Большое вам человеческое спасибо, уважаемый незнакомец. Но это не очень важно. У меня все есть на компьютере.
— Погодите, — заспешил Сергей, чувствуя, что сейчас она отключится. — Вы автор этого… эссе?
— Да.
— Мы можем встретиться и поговорить? У меня к вам будет творческое предложение.
— Какое?
— Ну, встретимся, тогда и узнаете. Наверняка мы виделись мельком на показе. Пожалуйста…
— Хорошо… Когда вам удобно?
— Когда вам.
— Ну, приходите ко мне в офис. Меня, кстати, Ниоле зовут.
«Ниоле Пилигуда — какая-то инопланетянка! То-то и идеи у нее…»
Офисом Ниоле оказалась небольшая пиарно-рекламная фирма, расположенная на первом этаже двухэтажного особнячка в центре Москвы, напротив скверика. На металлической вывеске была двумя-тремя штрихами обозначена женская головка.
Дела у фирмы, видимо, шли неплохо, из одной в другую комнату шныряли озабоченные сотрудники, надрывались телефоны, по углам помещались упаковки печатной продукции.
— А госпожу Пилигуду где можно найти? — обратился Сергей к охраннику.
— В кабинете директора, естественно.
«Директора?! Хм-м».
— А вы договаривались?
— Да, созванивались утром.
— Тогда прямо и налево.
Дверь кабинета была открыта, и на Сергея оттуда выпорхнула девица с безумными глазами и охапкой разноформатных цветных бумаг. Увернувшись, Сергей ступил за порог.
На него подняла глаза совсем молодая, моложе его, хорошенькая девушка с длинными, ниже лопаток, явно натуральными медно-рыжими волосами мелкими колечками. Сергей сразу понял, с кого дизайнер рисовал головку на вывеске.
— Госпожа директор? — как можно шире улыбаясь, спросил Сергей.
— Да…
Он протянул дискету.
— Позвольте вернуть по принадлежности.
— А, поняла… Спасибо. Разденетесь? Э-э…
— Сергей.
— Да. Кофе, чай?
— Чай и не беспокоить.
— Как, простите?
Глаза у нее были зеленовато-карие, чуть раскосые, кожа тонкая, нежно-розовая, как у всех рыжих.
«На бельчонка похожа…»
— Пятнадцать минут вашего пристального внимания.
— Ладно… Лена! Один капуччино и чашку чая сделай, пожалуйста.
Когда упомянутая Лена принесла поднос и закрыла за собой дверь, Сергей рассматривал фотографии на стенах. Ниоле мешала кофе и выжидательно смотрела на него.
— А что вы делали на показе, если не секрет? — прервал он молчание.
— Там работали девушки, нанятые через нашу фирму. Вот зашла поинтересоваться, не обижают ли их.
— Да, девушку обидеть всякий может.
— Вы хотели что-то мне предложить? — чуть нетерпеливо спросила Ниоле.
«Увидела на визитке, что я фотохудожник, и решила, что ищу заработок».
— Не столько предложить, сколько попросить разрешения использовать ваши идеи и тексты для создания фотоальбома. Я, как вы понимаете, не удержался и прочел ваш файл до конца.
— Для фотоальбома — мои идеи? Не понимаю.
— Не все, конечно. Глубокие философские выводы трудно визуализировать… А вот кое-что…
Сергей обстоятельно, как степной акын — героический эпос, поведал Ниоле историю своих творческих мук и поисков.
— То есть, если я правильно поняла, вы хотите иллюстрировать мой материал?
— Скорее наоборот. Я хочу, чтобы цитаты из вашего исследования объясняли и дополняли мои фото. Хотя и ваша версия имеет право на существование. Пусть будут две книги или альбом и книга — как хотите.
Ниоле сидела и, глядя в пустую чашку, что-то обдумывала.
— А если я скажу «нет»?
— Я очень огорчусь и стану искать другой вариант. Я не из тех, кто отступает. Я хочу сделать оригинальный альбом, и я его сделаю. Сказать «нет» — это всегда можно. Это некреативный подход.
— Подзуживаете? — подняла она голову.
— Зачем? Мы ж взрослые люди. А чем вы видите свой материал в идеале? Не для собственного же удовольствия вы его писали.
— Отчасти для удовольствия. — Она пожала плечами и снова уткнулась в чашку.
«Никак ты его не видишь… Ты — буквенный человек».
Читать дальше