Софи Пемброк - Соблазнение по голливудскому сценарию

– О нет, это восхитительно. Давайте проверим, верно ли я все поняла. Ты боялась появиться на свадьбе без мужчины, зная, что Бенджамин приедет с женщиной, которая его у тебя увела. Поэтому ты уговорила бедняжку Дэна притвориться твоим бойфрендом. Какая прелесть, сестренка. Я понимаю, что тебя смущала перспектива провести время в компании нереально успешных людей. Ведь все, что ты можешь, – это поправлять букеты и расставлять по столам торты. Но как тебе пришло в голову солгать всем? Неужели ты пыталась затмить меня?

– Это не так… – начал Дэн, но Мелисса остановила его издевательским смешком.

– Именно так. Я слышала правду из твоих собственных уст, Дэн. Тебе больше не обязательно заступаться за Лорел.

Мелисса снова переключилась на сестру. Дэн напрягся в ожидании очередной порции яда.

– Я ведь знала, что тебе не найти достойную пару для свадьбы. Даже в качестве фальшивого бойфренда ты смогла заполучить лишь брата-неудачника. Лорел, ты позор нашей семьи.

Жаркая ярость захлестнула Дэна.

– Не смей с ней так разговаривать!

– Дэн. – Тон Лорел был жестким и холодным. – Эта ситуация уже не имеет к тебе отношения. Я распоряжусь, чтобы твои вещи перенесли в номер Райли. Сегодня он будет ночевать здесь, комната свободна. А теперь извини, нам нужно подготовиться к свадьбе.

С этими словами она прошла мимо Мелиссы в дом. Мелисса с довольной улыбкой захлопнула дверь перед его носом.

Дэн остался стоять у двери. Его мир рушился, а он старался убедить себя, что это к лучшему.

– Честно, Лорел, ты меня удивила. – Мелисса потрепала сестру по спине. – Девочки, вы не поверите, что она натворила. Это почти так же неприлично, как интрижка Ноа с Элоизой!

Лорел оглядела комнату, ожидая увидеть Элоизу, но, похоже, ее подруге удалось ускользнуть под предлогом дел в отеле. Хорошо. Элоиза не в том состоянии, чтобы сочувствовать чужой беде. Будь воля Лорел, она бы и сама сейчас отсюда убежала.

Другие подружки невесты, Йона и Кейтлин, слушали Мелиссу с лихорадочным интересом.

– Представьте, она так разжалобила Дэна, что он согласился притвориться ее бойфрендом на эту неделю!

– Жалкий трюк. – Кэйтлин осуждающе взглянула на Лорел.

Мелисса поцокала языком и приобняла Лорел за плечи.

– Кейтлин, не будь злюкой. Мне повезло легко найти настоящую любовь, но не всем же суждено такое счастье.

Лорел едва удержалась, чтобы не отшатнуться от прикосновений сестры. Она гадала, зачем Мелисса сейчас играет непорочного ангела? Наверняка все присутствующие уже имели возможность увидеть ее истинное лицо.

Однако по тому, как улыбалась Йона, Лорел поняла, что не права. То ли они не видели в Мелиссе самовлюбленную стерву, то ли верили, что она на их стороне и не уничтожит любую из них при малейшем намеке на соперничество.

– Лорел, о чем ты только думала? – спросила Йона. – Все знают, что в фильмах сюжеты с фиктивными отношениями не заканчиваются ничем хорошим.

Вот только речь шла не о сюжете фильма, а о судьбе Лорел. Об ее сердце. Она предложила Дэну шанс на счастье, на продолжение их собственной истории после того, как отгремит свадьба Мелиссы. Как знать, чего бы им удалось достичь, если бы они сосредоточились друг на друге, не отвлекаясь ни на кого больше.

Но он сказал, что его интересовали лишь несколько дней удовольствия – и возвращение к привычной жизни без лишнего багажа. В понимании Лорел это значило, что Дэн или идиот, или не разделяет ее чувства. Возможно, и то и другое.

Мелисса и Кейтлин смотрели на нее, ожидая ответа на вопрос Йоны. Лорел вздохнула и вдруг осознала, что следующие слова станут первой фразой ее собственной истории – после Мелиссы, после Дэна, после всего.

– Честно? Я думала, что мне предстоит адская неделя, и компания друга помогла бы ее перетерпеть. А сейчас, если вы, девочки, не против, я бы хотела побеседовать с Мелиссой наедине.

Подружки невесты перевели взгляды на лицо Мелиссы, ставшее каменным.

– Почему бы вам двоим не пойти в отель и не подождать нас там? Попробуйте найти Элоизу. Посмотрите, готов ли папа вести меня к алтарю.

Кейтлин и Йона с недовольным видом подобрали свои букеты и отправились делиться сплетнями с дружками жениха. Закрыв за ними дверь, Мелисса еще раз пригладила платье и повернулась к сестре:

– Ну? Что ты хотела мне сказать?

– Во-первых, ты сделала ошибку, пригласив на свадьбу моего бывшего жениха и его невесту.

– Так вот в чем дело! – Мелисса закатила глаза. – Лорел, когда ты уже вырастешь и поймешь, что мир не вертится вокруг тебя?