Шэрон Кендрик - К алтарю по его приказу

– Но я не хотела причинять тебе боль, Аристон! Я не твоя мать! Нельзя судить всех женщин по ней. Я хочу быть с тобой – во всем. Можешь ли ты мне это позволить?

– Не думаю, что у меня есть выбор, – признался Аристон. – Без тебя моя жизнь превратилась в ад. Мой дом и моя жизнь пусты, когда в них нет тебя, Кайли. Ты говоришь мне правду так, что иногда это больно слышать, но сквозь эту боль прорастает уверенность, что я люблю тебя. И вероятно, всегда любил.

Она больше не могла себя сдерживать. Порывисто шагнув к нему, она попала прямо в его объятия. К ее глазам подступили слезы.

– Кайли, – прошептал Аристон. – О, Кайли! Я с самого начала обманывал себя. Это было как удар молнии, когда я впервые тебя увидел. Я сказал себе, что ты очень молода – слишком молода, но потом я тебя поцеловал, и мой мир перевернулся. – Он провел пальцем по ее дрожащим губам. – Проще всего было убедить себя, что я тебя презираю. Сказать себе, что ты такая же, как твоя мать, и что мне нужен только секс, чтобы потушить этот пожар. Но оказалось, это лишь усилило его. Когда я узнал, что ты беременна, моя душа возликовала. Но я не мог понять, кого благодарить за то, что ты осталась со мной. То, что я чувствовал рядом с тобой, было для меня так ново, так необычно и даже…

– Пугало, – подсказала Кайли, чуть отстранившись, чтобы заглянуть ему в глаза. – Я тебя понимаю. Со мной было то же самое. Потому что любовь – очень редкое чувство. Многие не знают, что с этим делать, особенно если они росли без любви. Но мы же не глупые люди, Аристон. Во всяком случае, мы знаем, чего мы не хотим – разрушенных домов, потерянных детей, горьких ран, которые никогда полностью не заживут. Я просто хочу любить тебя и нашего ребенка и создать счастливую семейную жизнь. Разве тебе не хотелось бы этого?

Аристон на мгновение закрыл глаза, и, когда он их открыл, Кайли по-прежнему была рядом. Как и должно было быть. Потому что некоторые вещи ты просто знаешь, если только на какое-то время опустишь свои защитные барьеры, чтобы дать возможность проявиться инстинкту. А инстинкт говорил ему, что Кайли Кавакос любит его и будет любить всегда, хотя, вероятно, и не так, как он ее.

Он притянул ее ближе, и она почувствовала тепло его дыхания.

– Не пойти ли нам сейчас в постель… чтобы составить план нашего будущего?

– О, Аристон. – Кайли поднялась на цыпочки и обняла его за шею. – Я уж думала, ты никогда этого не скажешь.

– Ну и как себя чувствует моя прекрасная и умная жена?

Кайли подняла глаза и встретила внимательный взгляд Аристона.

Разве слова способны были передать те чувства, что она испытала во время этих долгих и трудных часов, которые закончились рождением их сына? Радость, удовлетворение, сомнение и суровая решимость защищать их ребенка каждой частичкой ее существа – все было там. Малыша Тимона. Тимона Павлоса Кавакоса. Кайли улыбнулась, проведя кончиком пальца по нежной оливковой щечке.

– Я чувствую себя счастливейшей из женщин, – просто сказала она.

Аристон кивнул. Он не хотел спорить с ней. Но разве не он был самым счастливым из смертных? Глядя на все этапы, которые пришлось ей пройти, он проклинал себя за беспомощность и за то, что не мог разделить ее боль. И в то же время разве не было это еще одним доказательством силы и стойкости его прекрасной жены? Жены, которая собиралась присоединиться к нему и в их семейном бизнесе, как только это станет возможным. Аристон вспомнил ее восторженную реакцию, когда впервые озвучил эту идею. И в самом деле, почему бы ему не хотеть, чтобы его способная и умная жена работала рядом с ним в часы, которые устроили бы ее и ребенка? Он желал наслаждаться обществом этой прекрасной женщины столько, сколько это возможно, учитывая ее несомненные успехи в греческом.

Кайли говорила, что теперь она учит язык не потому, что боится остаться в стороне. Она хочет говорить на том же языке, что и ее сын, ведь семья – это самое важное в жизни. Она поняла это после неожиданной смерти своей матери. По правде говоря, эта смерть наполнила ее чем-то вроде горькой благодарности – Вивьен Тернер наконец-то обрела покой. Теперь Кайли могла сфокусироваться на своей маленькой семье. На следующий год они с Аристоном решили перебраться в Лейжу, в этот чудный райский уголок с изумрудными горами, сапфировым морем и бесконечно голубым небом.

Аристон подумал, как же красива его жена, все еще немного бледная и усталая после родов. Смахнув со лба влажную прядь, она улыбнулась: