Шэрон Кендрик - К алтарю по его приказу

Но Аристон уже направлялся к черной машине такси, тут же погасившей свой желтый огонек. Кусая губы, Кайли отвернулась. Длинный лимузин плавно катил на юго-запад к Уимблдону.

«Ты делала все правильно», – сказала она себе. Зачем устраивать эту пытку ланчем или даже чашкой кофе, видя перед собой каменное лицо Аристона? Он не любил ее и никогда не полюбит. Он неразумно ревнив и помешан на контроле. Одним своим взглядом он мог превратить ее тело в желе, но в его характере было все, что она ненавидела.

Так почему же она до сих пор продолжала его хотеть и у нее перехватывало дыхание от горькой боли осознания, что между ними уже никогда ничего не будет?

Дорога к дому казалось нескончаемой – на поезде, конечно, было бы быстрее, – но, когда Кайли увидела свой маленький домик, настроение ее улучшилось. Уимблдонский Пустырь был тем местом, о котором она всегда мечтала, живя в Нью-Молдене. Иногда в выходные она садилась на автобус и приезжала сюда. Здесь в воздухе чувствовался дух деревни, неподалеку от дома был пруд, несколько маленьких магазинчиков и кафе. Она замечала, как другие беременные женщины улыбались ей, когда она выходила на улицу. Было бы неплохо с кем-нибудь из них познакомиться, но что-то удерживало ее от этого. Слишком много всего пришлось бы тогда объяснять, в том числе признаться, что ее короткий брак закончен. И, признав эту правду перед кем-то, признать ее и перед собой.

Но Кайли не хотела, чтобы это было правдой. Она хотела…

Кайли прикусила губу, отгоняя прочь неуместные мысли. Даже самой себе она не отваживалась признать, чего хотела. Она знала лишь, что не может вернуться назад, к тому, что у нее было. Чувствовать себя куклой в чьей-то жизни. Декоративным аксессуаром, который в любой момент могли заменить, если того потребует мода. Кайли хотела быть связанной с реальным миром, а не сидеть в позолоченной клетке. Она хотела, чтобы в ее жизни был мужчина, который не смотрел бы на чувства как на отраву и не бежал бы от них.

Кайли не успела даже заварить чай, когда зазвонил дверной колокольчик. Она взглянула в глазок. Аристон. Руки в карманах, черные волосы взъерошены октябрьским ветром.

– Что… что ты здесь делаешь? – спросила она, открывая дверь.

Заметил ли он, как дрогнул ее голос?

Лицо его было мрачным.

– Я могу войти?

Секунду Кайли колебалась.

– Конечно, – сказала она наконец, отступая назад, чтобы пропустить его.

Она не собиралась предлагать ему чай, делая вид, что принимает его визит за простой жест вежливости. Не собиралась разыгрывать этот фарс, который только отнимает время, не означая ровным счетом ничего. Она выслушает его, а потом он уйдет. И все же Кайли чувствовала беспокойство: уж слишком серьезным было его лицо. Может, Аристон решил, что слишком мягок с ней? И теперь, когда он увидел, что она не проявляет никакого желания вернуться, решил применить более жесткие меры? Например, дать инструкцию своим юристам урезать еженедельные щедрые выплаты, которые она получала. Уж не собирался ли он морить ее голодом, чтобы заставить вернуться?

А потом Кайли подумала о самом худшем.

Он не хочет, чтобы она вернулась.

Боль и паника нахлынули на нее, словно поток раскаленной лавы. А если Аристон решил, что жизнь гораздо приятнее без жены, которая постоянно недовольна, что он долго остается в офисе? Что он сыт по горло этой семейной жизнью и хочет вернуться в мир большого флирта?

Что она была права и их брак не имеет шансов?

– Так чего ты хочешь, Аристон? – повторила она свой вопрос. – Зачем ты пришел?

Аристон смотрел на нее, чувствуя, что все его красноречие покинуло его. По дороге сюда он продумал, что собирается сказать, но сейчас эти слова вылетели у него из головы. Но ведь он знал, чего он хочет, не так ли? В чем, в чем, а в переговорах он был силен. Сейчас самое время воспользоваться этим навыком.

– Я собираюсь сократить свои рабочие часы, – произнес он.

Кайли удивленно подняла брови.

– Я понял, что ты права, – продолжал он, проводя пальцами по щетине на подбородке, как если бы только сейчас сообразил, что забыл утром побриться. – Я слишком много работаю.

Аристон смотрел на нее, словно ожидая похвалы, которой, несомненно, заслуживал столь великодушный жест. Словно полагал, что она бросится в его объятия, чтобы поблагодарить его.

Но Кайли не бросилась. Она продолжала стоять, настороженно глядя на него своими прекрасными зелеными глазами. Пышные светлые волосы матово поблескивали в льющемся из окна мягком осеннем свете.